この運命は呪われている

第24話

休みの日に麦さんのところへ行った。

｢また新たに前世を見たんだね｣

｢はい！それで前に新しく出てきた人が誰か分かったんです！｣

｢本当か！誰だ？｣

｢芽原くんですっ｣

｢芽原？聞いたことあるね｣

｢兄ちゃんの友達だよ｣

｢ああ。あの子か。バイトが同じ子だね｣

｢そうです！｣

｢そうか。やはり身近におったか。今度見に行こう｣

｢はいっ。ありがとうございます！｣

｢それで、どんな前世だった？｣

｢んー、芽原くんと、じゃなくて飛夏っていう人とただ日常会話をしただけです｣

｢飛夏か｣

｢どしたの？咲茉くん｣

｢いや、なんでもない｣

｢何よ、気になるじゃん｣

｢…順調に進んできてるんじゃないか？｣

｢…ん？あ、そう？それは良かった｣

正直には答えてくれなさそうだ。

｢サクちゃんの言う通り、順調かもね｣

｢そうですか。呪いを解くカギが芽原くんだといいんですけど…｣

｢本当にそうだね。なるべく早く見に行くからね｣

｢はいっ｣

｢ま、頑張れー｣

｢ちょっと何よ、その応援は｣

｢頑張って欲しいから言っただけ｣

｢ならもっと抑揚をつけなさいよ｣

｢嫌だよ｣

｢何でよ｣

｢あっはっは。本当に2人は仲良いね。兄弟みたいだ｣

｢…桜雨が姉ちゃんなんて嫌だよ｣

｢なっ。こっちだって、お断りですー｣

｢あ、兄ちゃんに言うからー｣

｢は、ちょっと！やめてよね｣

｢べー、だ｣

｢ちょっ。何その態度｣

｢こら、サクちゃん。やりすぎだよ｣

｢はーい｣

｢あ、そうだ。今日はないの？花言葉｣

｢もうないよ｣

｢えー、まだまだあるでしょ？｣

｢もう終わった｣

｢終わった？飽きちゃったの？早いね｣

｢…飽きたわけじゃないよ｣

｢そうなの？｣

そして、軽く話をしてから家へと帰った。

数日後、今日はバイトがある。

麦さんたちが来てくれる日だ。

今日は七海くんとホール担当。

気分は、最高。

昼の時間帯が過ぎ、暇な時間がやって来た。

｢今日も忙しかったな｣

｢そうだね｣

｢な、あれから大丈夫か？｣

｢え？…ああ、大丈夫だよ｣

｢本当かよ｣

｢本当だって｣

｢…ていうか、葵って好きな人いるんだ｣

｢えっ？！｣

｢あはっ、そんな驚く？｣

｢…い、いやだって、何でそれを…｣

｢やっぱいるんだ｣

｢ちょ、ちがっ。いや、ちょ、待って…｣

｢あははっ、そんな焦らなくても誰にも言わないよ｣

｢…そ、そういうことじゃないんだけどね｣

｢で、誰？｣

｢え。えっと…｣

本人に言えるわけないじゃん！

｢そ、の前に、何で分かったの？｣

｢風間と話してるの聞いて｣

｢…あー、なるほど｣

ミスったー！

私、本当にバカなんじゃないの？

何でそんな話を七海くんの近くでしたのよ！

うわぁ、どうしよう。

｢誰？気になる｣

｢ちょ、それは言い難い｣

｢言い難いってことは、俺の知ってる人？｣

やばっ。

ちょっと待って。

落ち着け、自分。

どうしたらいい？

｢そー、じゃないよ｣

｢絶対知ってる人じゃん。え、芽原？｣

｢違う｣

｢他いないけど｣

あ、おわた。

いや、まだ挽回できる。

｢他にもいるんじゃない？｣

｢えー？いるかな？｣

考えている。

自分だとか言わないことを祈る。

｢…あ、咲茉？｣

｢なんでだよー！｣

予想してなくて、こっちがツッコンでしまう。

｢あはっ、そりゃ違うか。じゃあ誰なんだろ？答え教えてよ｣

うわ、どうしよう。

本当に。

絶対に本人だとは言えないし…。

｢…秘密｣

｢え？｣

｢…秘密です｣

｢ええ、残念｣

｢七海くんこそどうなのよ｣

｢好きな人がいるかって？｣

｢うん｣

｢…んー、いない｣

｢そうなんだ｣

そんな話をしていると、リンリンッと音がした。

｢あ、麦さん｣

｢頑張ってるかい？｣

｢はい！｣

｢ルカちゃんも頑張っとるか？｣

｢当たり前だろー｣

｢2人で何話してたんだ？｣

ちょ、咲茉くん…。

｢え？…秘密だ。な、あおさく｣

｢あ、うん。秘密｣

｢…秘密ねー。僕には分かるけど｣

｢…そうだろうな。じゃ当ててみて｣

｢恋バナだろー｣

｢うわ、すご｣

｢あは、やっぱ当てられた｣

｢ていうか、何で分かってるのに聞いたの？｣

｢ん？面白そうだから｣

…咲茉くん、絶対わざと。

2人を席に案内し、注文を聞く。

｢今日は、スイーツだけ頼むよ｣

｢分かりました｣

｢サクちゃん、何食べたい？｣

｢じゃ、パフェ｣

｢お、いい選択だね｣

｢桜雨はパフェ好きなんだな｣

｢うんっ｣

｢私は、ショートケーキをお願いするよ｣

｢分かりました！お飲み物は？｣

｢僕、オレンジー｣

｢コーヒーにしようかね｣

｢かしこまりました！以上でよろしいですか？｣

｢うん｣

｢ごゆっくりどうぞ｣

厨房に注文を伝え、芽原くんに言う。

｢オレンジとコーヒーお願い｣

｢了解っ｣

｢それで、私休憩入るから代わりに運んでもらってもいい？｣

｢うん、いいよ。でも琉夏いるよ？｣

｢…家族だから、やりにくいかもじゃん？｣

｢ああ、確かに。…俺が運んどくよ｣

｢ありがと｣

そして休憩に入り、昼ごはんを陽和と食べた。

今、麦さんは芽原くんを見ている。

｢お腹いっぱい！美味しかったー｣

｢本当にね｣

｢そういえば桜雨、もうすぐ誕生日だね｣

｢そうだね。でも、あと1ヶ月半もあるよ｣

｢やっと20歳？｣

｢うん、やっと20歳｣

｢お酒飲めるね｣

｢あはっ、陽和はもうお酒飲めるからいいなー｣

｢だいぶ前に誕生日終わったからね｣

｢…もしかして、私だけ？2年で19なの｣

｢んー、そうだね｣

｢えー、何か嫌だ｣

｢あははっ、いいじゃん｣

｢1番誕生日早いのって誰？｣

｢芽原じゃない？ね、芽原｣

｢え、ああ、そうだな。俺4月だから｣

｢うわ、羨ましい。陽和は10月だよね｣

｢うん。それで七海は7月だから、残すは君だけだ｣

｢1番、めちゃくちゃ遅いんだよね｣

｢3月いいじゃん。暖かい感じするし｣

｢まあ、その月は好きだけど｣

｢私の月は寒くなってくる季節だからなぁ｣

｢秋か。まだ寒すぎないから好きだな｣

｢そう？嫌いな季節ないの？｣

｢あるよ、冬が嫌い。寒いもん｣

｢それは言えてる｣

そんな話をしているうちに、休憩時間が終わろうとしていた。

チラッと麦さんを見てみると、目が合い麦さんがうなずいた。

しっかり見たという合図なのか。

呪いを解く方法が分かったという合図なのか。

どっちか分からないけれど、あとで聞いてみようと思う。

再び店内に出て、仕事を始める。

またホール担当で、今七海くんは休憩中。

空いている時間だから、1人だけだ。

麦さんのところへ行き、聞く。

｢どうでしたか？｣

｢しっかり見れたよ｣

｢本当ですか！｣

｢でも、あの子は呪いを解くカギじゃない｣

｢え？｣

｢方法が分からなかったからね｣

｢そうなんですか…｣

｢…でも、あの子は桜雨ちゃんのそばにいるべき人だ｣

｢え？それって…｣

｢んー、関係は何でもいい。友達でもいいし、恋人でもいい。そんなものを感じた｣

｢…そうですか｣

｢まあ、今は恋人にはなれんだろうが｣

｢そうですね。…でも、呪いが解けたとしても、芽原くんを好きになることはないです｣

｢…友達があの子のこと好きなんだね｣

｢はい｣

｢じゃ、友達の関係でいることだ｣

｢はいっ。今日は来てくれてありがとうございます！｣

｢こっちこそありがとうだよ。美味しいものを食べれるし、桜雨ちゃんも、孫も見れる。いい所だよ｣

｢あははっ、それは良かったです｣

｢それじゃ今日はこれで帰るね｣

｢はい！｣

2人はレジへ行き、お会計をしている。

…芽原くんじゃなかったのか。

でも、そばにいるべき人なんだよね。

…んー、何でだろう？

まあ、いっか。

悪いことじゃないし。

芽原くんじゃなかったのは残念だけど、また探すしか道はない。

会計を終えた麦さんと咲茉くんに手を振り、見送った。