コップの水が溢れる時

3.歪みのはじまり

第7話

胡桃は両親と兄との4人家族。

なんの変哲もない、ごく一般的な家庭だ。

胡桃の兄は5歳年上で、

もちろん優馬とも仲が良い。

ただ、胡桃の両親は共働きで、父親は会社員ではあるが夜勤が多い職業で、1週間に2回か3回ほどしか帰宅しないことが当たり前だった。

そのこともあって、比較的母親と仲が良く、

父親には少し気を遣うこともなくはなかった。

父親は普段は物静かであまり話さないタイプだが、

仕事のストレスのせいか、ひどく酒好きで

帰宅した日には朝まで飲むような状態だった。

すべての始まりは兄が思春期を迎えた頃のことだった。

胡桃が帰宅すると仕事帰りの父親はもう酒を飲んでおり、だいぶ仕上がっていた。

—— 今日はいつもより早いな、

なんて、思っていると兄も帰宅した。

母親も帰宅し、夕飯を食べていると

べろべろになってる父親が兄に向かって、

「最近帰り遅いじゃないか、なにやってるんだ。」

兄もめんどくさそうに、

「部活長引いてるだけ。べつにどこ行ったっていいじゃん。」

すると父親はすぐにカッとなって

「なんだその口の聞き方は！

　それが親にする態度か！」

突然大声をあげて兄を殴った。

—— バンッ、、

「なにすんだよ！！俺は毎日家に帰ってきてるだろ！？何が気に入らないんだよ！！うるせぇんだよいちいち！！」

兄も頭に血が上り、父親を殴ろうとする。

胡桃も母親も訳が分からず、とにかく2人を止める。

「やめてよ！なにやってるの！

　とにかくやめてよ！！」

何回か攻防を繰り広げ、

母親とぼろぼろになりながら止めた。

兄は適当な荷物をまとめてすぐに家を出て行った。

「兄ちゃん！！どこ行くの！！」

胡桃は泣きながら叫んだ。

その時の兄の後ろ姿がもう二度と会えないような、そんな気がしてならなかった。