耳は幸せを運んでくれた

第6話

“夜更けに、女の子1人で帰るなんて危ないわ”

と、お母さんの勢いに押し切られ、その日は、亜希ちゃんの家に泊まらせて貰うことに。

　“欲しいものを買ってきてあげるよ”

と、お父さんが言ってくれたんだけど、

“女の子の欲しいものがあなたにわかる訳ないでしょ！それに、いやよねー。お父さんが買ってきた下着なんて。私が行くわ”と、お母さんがコンビニまでお泊まりセットを買いに行ってくれた。

　“私が自分で行きます”

と言っても、危ないからと言って止める間も無く出て行ってしまった。

お父さんが食器の片付けをしてくれて、私たちは亜希ちゃんの部屋に行く。

　亜希ちゃんの部屋には、たくさんの絵が飾ってあった。お布団を2人で引いて、眺めていると

　“私、グラフィックデザイナーを目指してたの”

　“大学卒業して、デザイン会社に就職できたんだけど、細かな修正とかお客さんと要望のヒアリングとか、コミュニケーションがたくさんあって。私には、そういうのができないから、どんどん雑用みたいな仕事しか回ってこなくなっちゃってさ。辞めちゃったんだ”

　“これ、全部亜希ちゃんが描いたの？”

　“違うよー笑これは、私の好きなデザイナーの作品。私のはこれ”

　そう言って、ポートフォリオ（作品がまとまったファイル）を見せてくれた。

　“なんか、友達に見られるのは恥ずかしいや笑”

　当たり前だけど、私の絵より断然うまい。大学で勉強してきてるだけあって、プロの腕前。

　“凄い！これなんか私、大好き！”

　女の子が横を向いて、絵の具の筆を持っている。ピンクの髪飾りとシルバーの髪が風に揺れていて、本当に素敵なデザイン。

　“写真撮ってもいい？”

“嬉しい！もちろんだよ。てか、JPEGで携帯に送ってあげる”

　“本当？ありがとう！待ち受けにする♪”

　私みたいというのはおこがましいんだけど、油絵を始めた私に重なるものがあった。お母さんが帰ってきて、お風呂をいただく。パジャマは、お母さんのを貸してくれた。

　“ごめんね。こんなおばちゃんので。今度、みなみちゃんの買っておくね！”

　“すみません。色々買いに行ってもらって…。おいくらでしたか？”

　“子どもが、そんな気遣いは不要です！”

　“いや…私、もう27歳です笑”

　“いえ！もう、私たちの子どもなの。親に世話をやかせなさい笑”

　またウルウルとしそうだった。

　丁重にお礼をして、お風呂をいただく。

　“ゆっくり入るのよー。ちゃんと湯船で10数えてねー笑”

　“はーい”と大きく右手をあげて子供扱いを楽しんだ。

　布団がふわふわで心地いい。

　亜希ちゃんの天真爛漫さは、この優しいご両親がいたからなんだろうな。耳が聞こえない苦労なんて、微塵も感じない。

　電気を消して、真っ暗でもなんだかほっとする空間。

　“亜希ちゃん。起きてる？私の話をしてもいい？”

　“うん。起きてるよー”

　私の過去を知って欲しくなった。嫌われるかもとか、そんなこと全然思わなかった。自分の家庭環境やお母さんが自殺したこと。父親や彼氏のDV。耳が聞こえてた時のことを話した。

　声に出すより、言いやすかったのかもしれない。途中から、泣きながら文字を打っていた。

　話終わると、亜希ちゃんは私を抱きしめてくれて一緒に泣いてくれた。

　“お母さんとお父さんにも話していい？きっとチカラになってくれると思うから”

　“うん。でも、可哀想とかいらないよ。今の、耳が聞こえなくなった世界の方が好き。やっと自分のことが好きになれてる気がするんだ”

“ありがとう。亜希ちゃん”

　亜希ちゃんは、ありがとうなんていらないというように、ブンブンと頭を横に振っていた。

　それから、2人で笑い合う。

　“いびきかいたらごめん”

と私が言うと、

“聞こえないんだから、思いっきりかけばよし笑”

　そうだった笑。2人で思いっきり笑ってから眠りについた。

　朝、目を覚ますと、朝ごはんを作っている良い匂いがする。そっと、ドアを開けてお母さんを見た。

　テキパキと料理をしている姿に見惚れてしまう。

お手伝いしたくて、こっそりとキッチンに向かう。

　“おはよう。よく眠れた？”

　「はい。とっても気持ちよかったです。一緒に作ってもいい？」

　お母さんの声は聞こえないけど、私の声は聞こえるからちょっとラク。

　お母さんは、ニコニコしながら手招きしてくれた。

　“じゃ、サラダを作って貰える？”

iPadに文字が並ぶ。

　お母さんが、冷蔵庫からレタスとトマトときゅうりを出してくれた。

　私がレタスをちぎっている横でお母さんは、卵焼きを作っている。甘い匂い。キレイにカタチになっていく卵焼きが凄く美味しそう。

　「昨日、ご飯あまっちゃって。ごめんなさい。良かったら、少しいただけませんか？」

　“別に構わないのよ。作りすぎたんだから笑　昨日のあまりものだけど良いの？”

　「今日も食べたいから」

　お母さんはニコニコとして

“わかったわ。後で包んであげるね。今日の予定は？”

　「朝ごはんをいただいたら、帰ろうと思います。夕方から、油絵教室に行くんです」

　“素敵ね！見てみたいわ。みなみちゃんの絵”

　「今日からはじめるので…。全然ヘタですよ」

　“絵は、上手、下手じゃないのよ。私は名作なんてわからないもの。ピカソの絵なんて私には何が凄いんだか笑。　亜希が幼稚園で描いてきた絵の方が、よっぽど好きよ。見る人が幸せになればいいんじゃないかしら？”

　“もう、あらかた終わったから、一緒にコーヒーでも飲まない？”

　「はい。いただきます」

　みんなが起きてくるまでの少しの時間。お母さんを独り占めした子どものような嬉しさが込み上げた。