創造神を殺した女

２話

　どこに向かっているんだろう。

　なんて、狼の巣穴以外にないだろうに。

　三咲が遠い目をしていると、どうやら目的地の近くについたらしい。

　いつのまにかかなり遠くまで来ていたらしく、最初の草原から、場所は森の中に移っていた。

　狼たちはいよいよ速度を落とし始め、三咲は周りを見回す。

　森の中を軽やかに狼たちが駆けていく。

　森の奥まったところまで来た時、どこかから、ウォン！と声がして、狼たちは足を止めた。

　すると、木々の陰から、十頭ほどの狼が姿を現す。

　こちらの数もあわせて、全部で二十頭ほどの、人より大きな狼。

　その中でも、リーダーだろう、ひときわ大きな個体が、最後に現れて、私の方をまっすぐ見やる。

　なんだか私の内側を覗いているような、訝し気な厳しい目つきに思えた。

　一瞬目を見開いているように見えたのは、気のせいだろうか。

　私を乗せていた狼が地に伏せ、私をおろしてくれた。

　二回りほど大きさの違う二頭は、何某かのやり取りをすると、乗せてきてくれた狼の方は、私のそばにまた伏して、私の手に頭を擦り付けてくる。その犬じみたしぐさに、三咲は思わず、笑って撫でてしまう。

　気持ちよさそうに撫でられる狼に、なんとなしに癒され、私は勇気を出して、リーダー個体と向き合えた。

　しかし、どうすれば・・・。多分言葉が通じないし。

「もう、よろしいか？」

　おもむろに聞こえた人の言葉に、三咲は目の前のリーダー個体が口を開いたと理解していても、思わず周りに人を探してしまった。

「どうかなされたか？」

「え、いえ、何でもないです」

　リーダー個体の狼は、煮え切らない三咲にきょとんとし、呵々と笑った。

「子からなわばりに貴女が降りたと聞いて、どんな性かと警戒していたが、これほど腰の低い神とは初めて出会う」

　かみ？

　神！？

「え、いやいいやいや。私なんて普通の一般人で、腰が低いのは当たり前っていうか・・・」

　というか、自分より大きな狼に強く出れる人なんて、そうはいないと思うけど。

「それほどの神気を身にまとっていて、まさか神でなく人であるとぬかすとは・・・妾は侮辱されているのか？」

　ぐるると唸る狼たちに、三咲は必死になって事情を説明する。

　夢で、大きな喋る気持ち悪い虫を殺したこと。

　そしたら、空から落とされて、妙にリアルだと気づいたこと。

　自分の元居た場所は、地球の日本という国で、本当に自分は一般人だったこと。

　なのに、空から落ちても、無事に着地できて、放心していたこと。

　今、神であるといわれて、とても混乱していること。

　とにかく誤解を解いて、怒りを納めてもらいたいと、三咲は必死に弁解した。

　そのかいあってか、彼女は大きな息を吐いて、怒りをひっこめてくれる。

「もうよい、わかった。その必死な態度を見れば、そなたの話がまったくの嘘だとは思わぬ。

　この世界には、昔から時たま、ほかの世界からくる渡り人がいる。

　しかし、貴女はほかの渡り人とは違い、神である。なぜそうなったのかは妾にもわからぬが、おおかたその虫とやらが関係するのだろう。

　貴女が神であるならば、妾たちは敬うのみ。

　その性も善良であるようだしな。

　しかし、何も知らぬ今のままでは、人の世でやっていけぬだろう。この世界のことをお教えしよう。今夜は巣穴によって行きなされ。

　野宿よりはよいかと」

　三咲には、ほかに行先もなく、よくわかないながらも、うなずくことしかできなかった。