『ハルとの時間』

如月煌

「お母さん、僕、そんなに長く生きられないの？」

病院の帰り道、陽向は母にそう尋ねた。

母は言葉に詰まり、「そんなことないよ」と微笑んだ。

けれど陽向は知っていた。

医者が「この子は10年生きられないかもしれません」と言っていたことを。

――その時だった。

どこかの茂みから、小さな鳴き声が聞こえた。

「クゥン……」

「……犬？」

覗き込むと、ボロボロの子犬が震えていた。

陽向は迷わず抱き上げる。

「お母さん、この子、僕と同じだね」

「同じ？」

「弱くて、小さくて、一人ぼっちだったんだよ」

そう言って笑う息子を見て、母は何も言えなかった。

その日から、子犬は「ハル」と名付けられ、藤崎家の一員となった。

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