胡蝶の夢～平行世界を根性で突破した胡蝶、神になり旅を始める

第1話 胡蝶はあきらめない

　ひらりひらり……

　暗闇を、虹色の胡蝶が舞う。

　胡蝶は、不運だった。

　──日本という国に生まれ、

　生まれた時には、すでに母はいなかった。

　ひらりひらり……

　それでも胡蝶は、舞い続ける。

　胡蝶は、父にも愛されなかった。

　日々の暴力に耐え、懸命に生きてきた。

　ひらりひらり……

　それでも胡蝶は、愛していた。

　日本の、大阪の人々の温もりを。

　ひらりひらり……

　だから、胡蝶は諦めなかった。

　たとえ肉体を失おうとも──

　舞い続ける。

　そして胡蝶は、世界を渡った。

　これは、胡蝶の成長の物語。

　儚く、弱かった胡蝶が、

　叶えられなかった夢を果たすための、途方もない旅路。

　胡蝶は諦めない。

　儚いと囁かれようとも、

　彼女は、強く舞い続けるのだった。

　──そして、胡蝶は目覚める。

「……ん？ あれ？ ウチ、なんでここに……？」

　目を開けると、そこは見覚えのない薄暗い部屋だった。

　壁には拷問器具のようなものが並び、

　ところどころに血痕のような跡がある。

　そして──

　自分の両手には、冷たい手枷がはめられ、

　身体はボロボロになっていた。

　そんな彼女の横には、

　自分と同じように傷ついた少女がいた。

　銀髪が美しくはためく、その少女は、

　胡蝶──ちがやの目が覚めたことに気づき、心配そうに見つめていた。

「あなた、目が覚めたのね。大丈夫？」

「はっ！？ ここはなんや！？ なんでウチはこんなとこに捕まっとるん！？ それに君も！？」

　ちがやは慌てて辺りを見渡す。

　しかし、少女──ルナは落ち着いた様子で答えた。

「……落ち着いて。混乱するのも分かるけど、あなたと私は帝国の研究材料として捕まったの。」

「研究材料……？」

「私は後から捕まったんだけど、その時には、もうあなたはボロボロで意識を失ってたわ。」

　──どうやら、自分は囚われの身らしい。

　一瞬、ちがやの心に暗い影が落ちる。

　だが、すぐに首を振り、キリッと表情を引き締めた。

「君の名前は？」

「……私はルナ。魔法使いよ。」

「ウチは子夢茅（こゆめ ちがや）！ よろしゅーな！」

　明るく名乗るちがや。

　その屈託のない笑顔に、ルナは驚きつつも、ここに来て初めて微笑んだ。

「……それでルナ、今は誰もおらんのか？ ウチらが話してても平気なん？」

　ちがやは小声で尋ねる。

「うん……。この時間は特に何もされない。 でも、夜になると……。」

　ルナは俯き、震える。

　──きっと彼女も、身も心もボロボロなのだろう。

　そんなルナを見て、ちがやはニカッと笑った。

「ほなら、さっさとこんなところ逃げ出さんとあかんな！」

「え……？」

「なんか夢みたいやし、いける気がするで！ こういう悪夢にはパターンがあって、逃げ出せるのが定番やねん！」

　──自分が見ているのは、ただの悪夢。

　ならば、脱出できるはず。

　ちがやは あれこれ考えながら、打開策を探し始めた。

　そんな彼女の姿に、ルナは励まされ、一緒に方法を考え始める。

　──その時だった。

　奥の暗闇から、怒声と悲鳴が響いた。

　次いで、激しい衝突音。

「え……？ 時間には、まだ早いし……。なんで？」

　ルナが混乱する。

　しかし、ちがやはすぐに覚悟を決め、暗闇を睨みつけた。

　──そして。

　暗闇の中から、にゅるりと現れたのは──。

　2m近い大男。

　おぞましいお面を被り、死体を引きずっている──。

「ひぃ！？」

　ルナが悲鳴を上げる。

　だが、ちがやはその異様な姿を見て、すぐにピンときた。

　──この姿、この雰囲気……知ってる。

「……ジェイソン！？ うそ！？ 本物！？ いや、これは夢やんな！？ ウチ、うっかりしてたわ！ あはは！」

　──B級ホラー映画のダークヒーロー、ジェイソン。

　彼が、そこにいた。

　ルナは ちがやの反応に困惑する。

　しかし、大男──ジェイソンは、ちがやにじっと目を向け、

　一言だけ呟いた。

「見つけた。よかった。」

「……！？」

　どうやら彼は、ちがやたちを探してここに来たらしい。

　ちがやは、臆せず話しかける。

「おっさん、ジェイソンやんな！？ その姿形、ジェイソンそのものやん！ なんでこんなところに！？」

　──しかし、ジェイソンは何も言わず、

　ちがやの頭に手を置き、優しく撫でた。

「助けに来た。」

「やっぱりな！ 言ったやろ！ なんとかなるって！ な！ ルナ！」

「え！？ え！？ でも……」

　ルナは困惑しながらも、ジェイソンの大きな手の温もりを感じる。

　その瞬間、ジェイソンは2人の手枷をいとも簡単に破壊した。

「うお！？ さすがジェイソンやな！ これはもう勝ち確やろ！ ガハハハ！」

　──ちがや、大歓喜。

　ジェイソンは転がっていた死体を、入口目掛けて投げつけた。

「ひぃぃ！？ もうやめてぇ！」

「大丈夫やて、ルナ。ほら、残党でもおったんやろ？ な？ ジェイソン？」

　ジェイソンは無言で頷く。

　──その行動は唐突で奇怪だが、間違いなく守ってくれている。

「ちがやちゃんは、なんでそんな安心してるの……？ 怖くはないの？」

「だって、ジェイソンは子供と動物には優しいダークヒーローやん？ 敵なわけないやろ？」

　──ちがや、確信の笑顔。

　そして、彼らの脱出劇が始まる──。