魔法学校の落ちこぼれ

暦海

「……ねえ、起きて。お父さん、お母さん……お願い、起きて……」

　あれは、七年前のこと。

　崩壊した家の瓦礫の上で、ぐったり倒れた父と母を揺らしどうにか起こそうとする僕。だけど、目を覚ます気配はない。そして、僕自身ほぼ察してはいた。……二人は、もう――

　……それでも、祈った。どうか、二人を……その尊い生命（いのち）を、どうか救ってほしいと。そのためなら、僕はなんだってする。どんな犠牲も――それこそ、僕なんかの生命（いのち）で良ければ喜んで差し出す覚悟で。……だから、どうか……どうか――

　すると、祈りの最中（さなか）だった。卒然、視界がパッと眩いほどの光に包まれたのは。そして――

『――その願い、しかと聞き届けた。じゃが、その代わりに――』

「――ねえ、ロイくん。あんまり、こういうことは言いたくないんだけど……流石に、このくらいはそろそろ出来てくれないと困るよ？」

「……はい、すみませんミシェル先生」

　ソルエ魔法学校、その二年Ａ組の教室にて。

　そう、呆れたように告げるのは丸眼鏡の似合う端正な男性。彼はミシェル先生――僕ら二年Ａ組の担任の先生で、初級魔法の授業を担当している。したがって、今教わっているのもまさしく初級――それも、その中でも初歩的な魔法なのだけど……それさえも、僕は一向に出来る気配がなくて。

　……まあ、それも当然。どれほど簡単――それこそ、誇張なしに誰でも出来るような料理のレシピがあったとしても、食材がなければ作れない。それと同じで、どれほど簡単な魔法でもその材料――即ち、魔力という材料がまるでなければ魔法など出来るはずもないわけで。

「――やあやあロイくん、今日も注目の的だったねえ。いや〜ほんとに羨ましい限りだよ」

「……あはは、それなら代わってあげられると良いんだけどね、ジャンくん」

「いや〜それは難しいねえ。だって、あ〜んな簡単な魔法がちっとも出来ないなんて、僕みたいな才能豊かな人間には逆に難易度が高すぎるからねえ。だから、あれは君だけの才能だよ。これ〜ぽっちの魔力もない、唯一無二の君だけの才能だよ。いや〜ほんとに羨ましいね〜」

　三限目――初級魔法の授業終了後。

　廊下にて、何とも愉しそうな笑顔でそう話すのは鮮やかな金髪の男の子。彼はジャンくん――同じ二年Ａ組のクラスメイトで、学年でも指折りの優秀な男子生徒だ。そんな優秀な彼であるからして、僕のような落ちこぼれなど眼中にないのが自然だと思うのだけど……どうしてか、このように度々こうして僕に話し掛け……いや、まあ理由はおおかた察してるんだけどね。