爆炎の魔術師

第1話 幼き頃の夢

日が沈み、満天の星空が広がる。私は幼馴染の男の子に手を引かれ、手元のランタンの明かりを頼りに、暗い草原を進む。

　私は、胸が高鳴っていた。生まれて初めて、日没後に村の外を出歩いたからだ。こっそり家を抜け出して、村の外まで走った。とても悪いことをしているみたいで、罪悪感もあったけど、それ以上の高揚があった。

「ねえ、フラム。どこまでいくの？」

　私の問いに「いいから、いいから」と答え、フラムは私の手を引いて歩き続ける。

「夜じゃないと駄目だったの？」

「うん。こんな天気の良い夜に、エリカに見せたかったんだ」

「そっか」

　ならもう何も言わない。あとでお父さんに見つかったら、二人で怒られよう。だから今は、この胸のドキドキに身を任せる。

「ついたよ」

　フラムが歩みをとめた。

　辺り一面、真っ暗だ。見上げれば星空。だがそれ以外に何も無い。

「一体ここに何があるの？」

「良いから見てて」

　フラムは私にランタンを渡すと、何かブツブツと喋り始めた。聞き取れるが、聞いたことの無い言葉だ。

「空を見て！」

　フラムが勢いよく人差し指を天に向かって突き出す。

　そして数秒後。

「わっ！」

　お腹に響く音と共に、空に色鮮やかな光りが広がり、散っていった。

「すごい……」

「でしょ。炸裂魔法って、こんなことも出来るんだよ」

「綺麗。まるで夜空にお花が咲いたみたい」

「花か……そうだね。花みたいだ」

　フラムは次々と魔法を打ち上げる。赤、黄色、緑と、様々な色の光りが咲き、散っていく。全然悲しくないのに、なぜだか涙が私の頬をつたった。

「エリカ。僕、大好きなんだ」

「えっ」

「炸裂魔法は、小さな爆発を起こすだけじゃない。こんなことも出来るんだから」

「ああ、炸裂魔法」

「うん。だからさ、僕、将来はこの炸裂魔法を研究したいんだ」

「……そっか」

「そしたら、これよりもっと凄いの、見せてあげる！」

　ランタンの明かりで微かに照らされた、フラムのあの笑顔を、私は忘れることは無い。私は、フラムと同じ、自分の出来る満点の笑みで答えた。

「うん、待ってる！」