冷酷公爵の溺愛はチョコレートのように甘くなる〜婚約破棄したら溺愛がはじまりました〜

第1話 餞別の義理チョコです

　甘くてとろけるチョコレートの香り。

　ふわりと混ぜた生クリームに、ほのかに感じるバニラの匂い。そして口いっぱいに広がる幸福感。

「……できた！」

　木製のテーブルに並べられた小さな生チョコを見つめ、私はふうと一息つく。

　様々な材料を駆使して、ようやく完成させた手作りチョコレート。

　けれど、ひとかけらの愛情も混ぜてはいない。

　──このチョコを餞別（せんべつ）にするんだから。

　私は決別の真心を込めて生チョコをラッピングした。

　＊

　私は「冷酷公爵」と呼ばれているエヴァン＝ベルメールの婚約者だった。

　もともと私たちの間に愛なんてない。

　政略ともいえる婚約に、冷酷と呼ばれる男の妻。

　──もう無理！

　と、我慢の限界にきた私は考えたのだ。

　ちょうどこの日は二月十四日。

　異国の地では「バレンタイン」という日なのだと、何かの本で読んだことがある。

　そのイベントにあやかって、というわけじゃないが、女から贈り物をするのにはちょうどいい日だろう。

　──せめて最後くらいは礼儀正しくしなきゃね。

　そう、これはただの餞別なのだ。

　私はこの日、婚約破棄を切り出すつもりでいた。

　最初で最後の贈り物。だからこそ、心を込めて贈りたかった。

　──すんなり「はい、よろこんで」とでも言ってくれれば楽なんだけどなあ。

　そんなことを考えながら、私は婚約者のいる執務室へと向かった。