『崩壊の果てに』

第5話 『崩れゆく未来』

第5話：「崩れゆく未来」

ルイス・フィオーレは、暗く湿った牢獄の中にいた。手足には重い枷がはめられ、自由は奪われている。先ほどまでいた城の広間——セラに裏切られ、王の前に引き出された場面を思い返す。

「お前がどれだけ努力しようと、お前は破滅する運命だ」

王は冷ややかにそう告げた。

「運命の刻印は、お前の魂に刻まれている。誰にも変えられない。抗うこと自体が、無意味なのだ」

その言葉が、まるで呪いのようにルイスの心に刻まれていた。

「……本当に、無駄なのか？」

彼は拳を握る。しかし、何度努力しても報われなかった過去が頭をよぎる。刻印を打ち破るために剣を学び、知識を得た。しかし、すべては運命の前にねじ伏せられた。

セラさえも、自分を止めた。

「……セラ……」

彼女の涙は本物だったのか？ それとも、ただの哀れみだったのか？

天井の小さな鉄格子から月明かりが差し込む。その光の下、彼は牢獄の壁に刻まれた文字を見つけた。

「この世界は一度壊さねばならない」

それは、かつて自分と同じように抗った者の言葉なのか？

「……壊す？」

ルイスは小さく笑う。世界を壊す方法など、あるはずがない。

しかし、もし——。

その時、鉄格子の向こうから小さな音が聞こえた。

「……ルイス？」

耳を疑った。

「……セラ？」

鉄格子の隙間から覗くと、そこには涙を浮かべたセラの姿があった。

「どうして……？」

「……あなたを見捨てることなんて、できない……」

彼女は震える手で鍵を差し込み、牢の扉を開いた。

「……逃げて」

「なぜ裏切った？」

ルイスの問いに、セラは悲しそうに目を伏せた。

「私の刻印は『繁栄』……私があなたと一緒にいれば、あなたは破滅する。でも、離れれば私は幸せになる……」

「そんな運命、信じられるか？」

「……信じたくない。でも、これまでそうだったの……」

セラの手がルイスの腕を引いた。

「お願い……生きて……」

ルイスはその手を振り払おうとした。しかし、その時、牢の外から騒ぎが聞こえた。

「ルイス・フィオーレが逃げたぞ！ 探せ！」

衛兵の声が響く。

「……くそっ！」

セラはルイスの手を強く握る。

「行こう！」

「行くって、どこへ……？」

「……エドガーの元へ！」

ルイスは驚いた。

「エドガーを知ってるのか？」

「……王の城の地下に、すべての刻印の秘密がある……」

セラは涙を拭い、ルイスを見つめた。

「そこに行けば……運命を変えられるかもしれない！」

ルイスの心が大きく揺れ動く。

運命を変えられる？

それが本当なら——。

彼はセラの手を強く握り返した。

「行こう、セラ」

牢獄の暗闇の中、二人は運命に抗うために走り出した。

——崩れゆく未来を、変えるために。