エクソシストは小悪魔系〜カワイイを極めた最強ギャル、助けた聖女が同じ趣味だったので、ズッ友コンビを結成して仲良く楽しく悪魔を退治します〜

第28話 ポラリスの決意

「あんがと。最後にそう言ってくれて、嬉しいよ。ポラちゃむがいれば、安心だ」

　あーしを抱きしめる。嫌な予感がした。

「最後って」

「あーしは、もうだめだ。早く逃げて……！」

　じわっと涙が出てきた。

「……どぅーちゃむ！　……わたし、逃げるなんてやだよ！」

　どぅーちゃむは優しく言った。

「だめ、行って、ポラちゃむ」

「やだよ、どぅーちゃむのことおいていけないよ！」

　どぅーちゃむはあーしの頭をそっと撫でながら言ってくれた。

「あーしはもうすぐ悪魔に乗っ取られて、ポラちゃむのことも殺してしまう。そうしたら、あーしたちのこと、みんな忘れて、この姿のことも憎むようになる。その前に逃げて……あーしらのいない世界で、強く生きて」

　覚悟に満ちた目だった。別れたらもう二度と会えない。そうやってなんとなく、子供心に感じていたのかもしれない。

「やだよ。みんな忘れちゃうなんて。どぅーちゃむはみんなのこと守ってくれたのに、みんなに嫌われちゃうなんてやだよ」

　だだをこねるあーしに、どぅーちゃむは優しく笑いかけてくれる。

「ポラちゃむが覚えてくれればいい。ポラちゃむが、好きでいてくれれば、それで十分幸せだよ」

「……でも、わたしだけ、覚えてるなんて……さみしくてやだよ。一緒に好きって言ってくれる人、いてほしいよお」

　ぐずるあーしを、どぅーちゃむは抱きしめてくれた。

「大丈夫。きっと、いつか、一緒に好きって言ってくれる人が、出てくるからね」

「ほんとうに？」

「ほんとうだよ。そうしたら、その人と一緒に、あーしたちの話してくれればいい」

「でも、どぅーちゃむは……」

「悪魔を封じ込めたら、あとはポラちゃむを守るくらいしかできない。しかたないんだよ」

「……じゃあ、わたしが悪魔をやっつける！」

　あーしは、お姉さんの持っていた鎌を奪い取った。

　それを持つと、あーしの体はどぅーちゃむみたいな黒くてフリフリの服に包まれた。角も生えて、しっぽも生えてきた。まるで、どぅーちゃむになったみたいだった。

「どぅーちゃむの代わりに、わたしが……ううん、あーしが悪魔をやっつけるよ！」

「ポラちゃむ……」

　首を振った。

「危ないよ、悪魔と戦うのは。そんな姿、見てられないよ」

「ううん。この姿、好きだから」

「好きだから？」

「そう。好きなもののためならがんばれる。小悪魔系が、『サイキョー』で『カワイイ』ってこと……あーしが世界の人に見せてあげるんだ！」

「サイキョーで、カワイイ……」

　どぅーちゃむは、あーしを見つめてきた。

「うん。あーしが、そうなる！」

「あんがと、ポラちゃむ……」

　どぅーちゃむはあーしを抱きしめた。体が薄くなっていく。

「ポラちゃむ、かわいいね」

　あーしは泣きながら鎌の柄を握り締めた。そして、どぅーちゃむは、消えていった。

　－－それが、あーしがサイキョーカワイイエクソシストになるって決めた日だ。

　その日以来、悪魔の姿は、もっと恐れられ、嫌われるようになった。

　七祭星の存在は忘れ去られて、エクソシストの間でだけ、七災星と呼ばれるようになった。

　どぅーちゃむたちの歌を……口ずさむ人はいなくなった。

　その日以来、あーしは十年間、戦い続けている。

　どぅーちゃむにはエクソシストの才能があった。七災星の力の一部を奪い取って、あーしに渡すことに成功したのだ。

　そして彼女の小悪魔系を愛する気持ちを引き継いだあーしは、憎しみなしに悪魔に同調し、力を使えるようになった。

　だから、強い力を、リスクなしで使えるようになった。

　組織からは疎まれる結果になったけれど。

　でも、悪魔の姿が醜いとか言われても関係ない。

　どぅーちゃむが最強で可愛いってこと……証明するんだ！

　★

「う……う……」

　あーしが目覚めたとき、よく見知った天井があった。ここは、自分の家のベッドだ。

「ポラリスさん！」

　上から、ルクスたそが覗き込んでいた。心配そうな顔から、少し明るい顔に変わる。

「よかった、目覚めて……！」

「い、生きてる……？」

　あーしはがばっと起き上がった。信じられない。思いっきりアルファに腹をさばかれたはずだ。

　お腹を見ると、大きな傷はなくなっていた。たそがそこに手を当てている。

「はい。悪魔の力を治癒に使う方法も、教わっていましたから」

　淡い光がお腹を照らす。もちろんまだまだ痛むけど、致命傷ではない。

　確かにルクスたそは、五日間の特訓の中で治癒もやっていた。とはいえ、すごい才能だね。

「あ、あんがと。でも、なんでここに……？」

　気を失う前、リート市の公会堂にいた。敵に囲まれて、あーしは倒されて、絶体絶命だったはずだ。なんで生き延びているんだろう。

「リゲルさんたちが来てくれたんです！」

　ルクスたそはぐっと拳を握り締めた。

「リゲル君！？」