エクソシストは小悪魔系〜カワイイを極めた最強ギャル、助けた聖女が同じ趣味だったので、ズッ友コンビを結成して仲良く楽しく悪魔を退治します〜

第22話 因縁の敵に立ち向かう

　しかし、シリウス君に声は届かなかった。

「私ならできるのです！　他の誰にできなくても！　私なら！　私ならばアア！」

　血の涙を流しながら、天井の魔法陣を見上げる。うっとりした顔だ。

　すさまじい魔力が満ちて、割って入ることはできなかった。

　そして、光は強くなり……シリウス君を包み込み……。

「私ならヴァッ……」

　ドスン。

　上から、手がたくさん降ってきた－－としか言いようがない。

　紫色で、大小さまざまなたくさんの人間の手が絡み合って、柱のようになっている……そんな塊が光の上から落ちてきて、一瞬でシリウス君を覆い隠した。

「アアアア！！　……あ……」

　うめき声が聞こえたけどすぐに静かになった。

　落ちてきた手は上に戻っていって、その下には、シリウス君……『だったもの』が残された。

　それはもう、人の形でさえなかった。

　色々な人の手が生えている、紫色の肉の塊のようなものが落ちている。それはもぞもぞと動いていたが、その場から移動したりはしなかった。

「シ、シリウス君」

「大丈夫ですかっ」

　この状況でもルクスたそは勇敢だった。取り乱すことなく、冷静に弓をつがえ、矢を射る。彼女の矢は悪魔の力を除く効果があるから、普通なら有効な方法だ。

　光の矢が紫色の塊を射貫く。でも、それはぐしゃりと少し潰れ、一部が飛び散っただけだった。

「そんな……」

　さしものルクスたそも口に手を当てる……あーしは悟った。

　たその矢でも、シリウス君は戻らない。アルファの力は、普通の悪魔とは違うんだ。

　手遅れだ。

　そのとき、天から声がした。

「かわいそ～～～～～う♡」

　耳に覚えのある声だった。

　かつて、十年前にも聞いた声と同じ。

　でも、そのときみたいな優しく包み込むような声色でなくて、なまめかしく、もったいぶった、イライラするようなネコナデ声だった。

「人間がわたしたち七災星の力を使いこなすなんて無理無理♡　そんなの、わかってるのに……♡　だめだってわかってても、すがりたくなっちゃうのよね？　かわいそ～～～～う♡」

　上を向くと、魔法陣がきらめく。

「みんなもそう、思うでしょ～～～～う？」

　声が聞くと、あたりからざわざわと音がして、魔力が満ちてきた。そして、客席に、黒い影がたくさん現れた。

「悪魔っ！？」

　それは黒いローブを羽織り、人型をしていて、頭には犬や猫、ネズミなどの色々な動物の顔がついている。頭には角、後ろには尻尾。彼らは人間と同じくらいの大きさで席に行儀良く座り、ぱちぱちと拍手をしていた。

「七災星様ー！」

「アルファ様ー！」

　客席を埋め尽くす悪魔たちの熱狂がホールに満ちる。ルクスたそは驚く。

「いつの間に！？」

「魚クンと同じだね。力を隠して、姿を消してて……シリウス君の儀式を受けて現れたんだ！」

　数十、いや、百体くらいはいる。

　魚クンの言葉は嘘ではなかった。儀式は予定通りなら明後日。シリウス君が早まっただけだ。

　でも、悪魔たちはいつでも来られるよう、スタンバイはずっと前からしていたんだ！

　状況はマジで悪い。

　まだエクソシストが来ていないのに、悪魔だけが集まって、アルファが召喚された。向こうは全勢力、こっちは二人だけ。

　雑魚悪魔は牛クン未満の強さっぽいけど、一気にこれだけ倒すのはちょっと骨が折れるだろう。

　特に……これから出てくる奴の相手をしながらだと、絶対に無理だ。

　拍手が最高潮になった。光の帯が大きくなり、形を成してきた。

　そして、そこにやつは現れた……。

「ごきげんよ～～～う♡」

　姿は十メートルくらいで、紫色のなまめかしい人間の女性の体。そしてその頭は……紫のもやがかかっていて、中身は見えなかった。

「来たね、七災星！」

　アルファ。十年前召喚され、世界をめちゃくちゃにした最強の悪魔の一角だ！

　悪魔どもの拍手を受けながらそいつは、床に落ちた、シリウス君を拾い上げた。そして、もやの中でむしゃりとかぶりつく。

　肉塊は、貪られながらもどくんどくんと動いている。

　しばらく味わったうえで、満足そうに言った。

「う～～～ん♡　この子の絶望、いい感じに、おいし～～～～い♡」

　ぽいっと客席に投げる。

「ほ～～ら♡　あなたたちに、あげ～～～る♡」

　紫色の肉の塊がべちゃっと落ちる。それはまだ、どくんどくんと脈打っていた。しかし、動くこともしゃべることも、元に戻ることもない。

　悪魔たちが群がる。

「うおおおお！　早速このようなご馳走を！」

「さすがアルファ様ー！」

「われらが七災星、万歳！」

　彼らはシリウス君だったものにまとわりつき、むしゃぶりついた。直接かぶりつくもの、外から手を上げて興奮するもの、それぞれのやり方で『絶望』を吸収している。

　全てを捧げても、何も成し遂げられず異形と化した、シリウス君の絶望を。

「ルクスたそ……」

「はい」

　あーしは、ルクスたそを向いた。彼女は震えながらも、弓を強く握っている。

　わかっているんだ。

　今までの状況とは全く違うって。

　シリウス君はもう戻らなくて、たくさんの悪魔を携えて七災星アルファが目の前にいる。

　命をかけなくてはならない。

「ごめんけど……シリウス君が食べられてるうちに、アルファをやるよ！」

「……はいっ！」

　まだ相手はこっちの実力を知らないのか、あるいは舐めている。もしかしたら、雑魚悪魔を従えるのには餌付けが必要なのかもしれない。

　いずれにしても、雑魚悪魔がシリウス君に夢中な今がチャンスだ。

　本当はやりたくないけど、今はそれしかない。

　アルファをピンで相手できる今のうちに倒すんだ！

　あーしは鎌を、ルクスたそは弓を構えた。

「あ～～ら♡　まだお食事があったわね～～～♡」

　紫色の十メートルの人型の光……頭はもやがかかっている。そんな七災星、アルファは、あーしたちに手を伸ばした。

「あの子たちに、あげないと～～♡」

　そして、そこから紫色の、禍々しく歪んだビームが何本も発射された。

「おっと！」

　あーしはルクスたそを抱えた。急いで飛んでよける。でも、ビームは途中で軌道を曲げ、こちらに向かって飛んできた。追尾機能つきか！

「うわっ、めんどっ！」

「ポラリスさん、お気をつけて！」

　たそがあーしの腕の中で弓を射る。

　その矢がビームに当たり相殺する。あーしの相棒、有能すぎ！

「たそ、天才！　大聖女！」