【完結】悪役令嬢、バッドエンド回避のため転生勇者と共謀します！

第1章

第1話

　 勇者と聖女たちの活躍により、世界に平和が訪れた。大国ニアエヴァーは彼らを称えるべく、国をあげて歓迎し、王城での盛大なパーティーを開催した。

　わたしことユヴィーニャ・ナオロレフは、王子であらせられるトゥール殿下の婚約者としてパーティーへ出席したのだが――その人は、わたしの顔を見つめて言った。

「俺と結婚していただけませんか？」

　周囲がどよめき、わたしは呆然としてしまう。

　わたしたちの前に立つのは勇者の一人、弓使いのヴェリシュだった。すらりと背が高くてスマートな雰囲気、襟足が長めの金髪に整った顔立ち。

　見た目だけなら悪くはないが、あまりに言動がおかしい。

　わたしはかろうじて冷静に返した。

「あの、相手を間違えていませんかしら？」

「いえ、これでいいんです。俺はあなたと結婚したいのです、ユヴィーニャ様」

　と、真面目な顔で告げる彼へ、とうとうトゥール殿下が口を出す。

「ユヴィーニャは私の婚約者だと知っての愚行か？」

　怒りを抑えたような表情で言う王子へ、ヴェリシュはふっと不敵に微笑んだ。

「落ち着いてください、殿下。何も、あなたを怒らせたくて言ったわけではありません」

「では、いったいどういうつもりだ？」

　問いかけるトゥール殿下に、ヴェリシュは飄々（ひょうひょう）とした態度を崩さずに言った。

「あなたはいずれ、彼女を裏切るでしょう？」

「何を言っている？」

　殿下が眉間にしわを寄せ、わたしはとっさに彼の腕をつかんだ。

「殿下、お気になさらない方がいいですわ。わたしも、今のは聞かなかったことにいたしますっ」

　と、ヴェリシュをにらむ。

「……まあ、いいでしょう。それでは、いずれまたどこかで」

　弓使いはそう言って軽く礼をすると、わたしたちの前から立ち去った。

　トゥール殿下が機嫌をそこねた様子で言う。

「まったく不愉快な男だ」

「ええ、本当に」

　わたしはそう返しながら、人込みの中へまぎれていく金髪を複雑な気持ちで見送った。

　昨夜のパーティーの疲れから、ようやく解放されたような気がした翌日の午後。

　自室でのんびりと紅茶を飲んでいたわたしの元へ、執事のレイールが花束を持ってきた。

「ユヴィーニャお嬢様へ贈り物が届いております」

　と、差し出されたのは真っ赤な薔薇（ばら）で、何本あるか数えきれない。

「まあ、誰からかしら？」

　その美しさに胸がときめいて、わたしは花束を両手に受け取った。上品ないい香りがする。こんな素敵なことをしてくれるのは一人しかいないわ。

　と、思ったところで一枚のカードが添えられていることに気がついた。

　花束を膝の上へ置き、カードを取り上げて差出人の名前を読む。

「ヴェリシュ――！？」

　ドキッとして、わたしはすぐにカードと花束を床へ放り捨てた。

「いらないわっ」

「お嬢様？」

　怪訝（けげん）そうにするレイールから視線をそらし、わたしは苦々しく言った。

「昨日のパーティーで失礼なことをしてきた人よ。顔も思い出したくないわ」

　そしてわたしはふうと息をつく。

　執事は困った様子を見せたあとで、そっとカードと花束を取りあげた。

「でしたら、こちらで処分しておきます」

「ええ、そうしてちょうだい」

　すぐにレイールが部屋から出ていき、わたしはソファの背もたれへ寄りかかった。

　まったく、いったい何なのだろう？　わたしには婚約者がいて、結婚する相手は彼しかいないのに。しかも、ヴェリシュとは昨日が初対面だ。まさか、一目惚れでもしたというのだろうか？

「……でも嫌よ。わたしは殿下の婚約者なんだから」

　小さな声でつぶやいて、頭の中からヴェリシュの姿をかき消した。

　勇者たちにはそれぞれ、王家から一生暮らせるほどのお金と邸宅が贈られていた。全員がその邸宅に住んでいるかどうかは知らないけれど、少なくとも聖女はこの地に留まることを選んだようだ。

「聖女様のお話、とっても興味深かったよ」

　と、双子の弟のディリュースは居間のソファへ腰をおろした。

「さすがはこの世界を救ったお方だ。もう聖女どころか、女神様と呼んでもさしつかえないんじゃないかな？」

「何言ってるのよ。それはさすがに大げさだわ」

　と、わたしは呆れて言葉を返す。

　ディリュースはすると、わたしの方へ顔を向けてから言った。

「姉様も彼女の話を聞きに行ってごらん。本当に立派で、貴（とうと）いお方だと分かるはずだよ」

　どうやらディリュースは聖女をすっかり気に入ったらしい。わたしと同じ青い瞳が、らんらんと輝いている。

「話なら昨日したわ。ちょっとだけだったけど」

「それなら、分かるだろう？　本当にフロリーヌ様は素晴らしい方だ」

　まったく単純な弟だ。たしかに彼女は誰からも好かれる雰囲気を持っているし、見た目も可愛らしかった。中でも、エメラルドのような瞳が強く印象に残っている。

「でも、もう聖女としての仕事は終えたでしょう？　これからは一人の女として、幸せになっていきたいと言ってたわよ」

「でも、彼女を慕う人々がいる限り、彼女はずっと聖女だよ」

「そうかしら？　わたしにはちょっと、よく分からないわ」

　別に、ちやほやされている彼女がうらやましいとは思わない。勝手にしたらいいと思うし、特別に親密な仲になりたいとも思わない。

「姉様は冷たいな。同じ女性として嫉妬しているの？」

「違うわ。しいて言うなら、ちょっと裏がありそうだなと思うだけよ」

「裏？　そんなまさか」

　と、ディリュースは信じていない様子で、けらけらと笑う。

　わたしは何を言っても無駄だと早々にあきらめ、話を変えた。

「ところで、もう期限が迫ってるわよ？　結婚相手は見つかったの？」

　弟ははっとしたあと、すぐに苦笑いを浮かべた。

「えぇーと、それがまだ……」

「お父様との約束でしょう？　自分で相手を見つけるから、お見合いはしないって」

　と、わたしは呆れた顔をした。

　さかのぼることおよそ一年前。ディリュースは親の決めた相手と結婚したくないと言って、お父様と大喧嘩し、自分で相手を見つけると言いきった。もっとも、次男であるディリュースがどうしようと勝手なのだが、お父様としては知り合いの貴族の家へ婿入りさせたかったようだ。

　ディリュースはごまかすように笑ってみせた。

「うーん、そうなんだけどさ……やっぱり、僕には難しかったかな」

　まったくうんざりしてしまう。自分から言い出しておいて、結局相手を見つけられないとは。一年も待たせておいて、結局お見合いをすることになったら、お父様とまた喧嘩になりかねない。

「まあ、あと三ヶ月あるし、あきらめずに探したら？」

「うん、そうだね」

　ディリュースがはあとため息をつき、わたしは口を閉じて考える。

　十八歳の誕生日が来たら、わたしは婚約者と晴れて結婚する予定だ。その日のために花嫁修業もしてきたし、わたしは順調に幸福へと歩んでいる。トゥール殿下の妻として、次期王妃として、わたしは大勢の国民から祝福されるのだ。