【完結】ミュータント・ロックスター！ 〜夢見る情熱少女達は異能力で音楽界を駆け上がる〜

第36話 世界は凍り始める

　9時50分　フェス開幕10分前

「ねぇ……何だか寒くない？　私だけかしら」

　カリンは凍えながらそう言った。心なしか、顔色もあまり良くないみたいだ。

「カリン、大丈夫？　また緊張してきたの？」

「いや、そういう訳じゃないんだけど……何だか凄く、寒いの」

「言われてみれば確かに。八月ってこんなに寒かったか？」

「えっ？　ヒカルさんもなの？」

　気付けばヒカルも、上着を羽織っていた。そう言われてみると私も、何だか寒いような気がしてきた。

「流石におかしいよな？　真夏にここまで冷え込むなんて。異常気象もいい加減にしろってーの。これで盛り上がり半減しないといいけどなァ……」

「異常気象にしても、冷えすぎな気もするけど……」

　ガマさんは異常気象のせいにしているけれど、本当にそれだけなんだろうか？

　そんな疑念を抱いた、その時だった。

「……なぁ、スタジアムの方から何か聞こえないか？」

　ヒカルがスタジアムの方を向きながら言った。私も目を閉じて、耳を澄ましてみる。

　彼の言う通り、確かに歌が聞こえてくる。でも、聞いた事のない歌だ。神経をかき回されるような、そんな不穏で不気味なメロディ。

「ねぇ、これってさ……観客が歌ってるよね？」

「あぁ。……しかも音が段々大きくなってる。一体どうしたってんだ？」

　この異常な冷気に、観客たちの歌声。本能的に何か、物凄く嫌な予感がする。

「……私見てくる！」

「ちょっ、おとね!?」

　カリンの静止を振り切って、私はスタジアムへと走る。

　必死で走って、走って、辿り着いた。そこに広がっていたのは、熱狂の舞台などではなく。

「…………えっ？」

　その異常な光景に、私は言葉が出てこなかった。

　ステージを囲むようにして配置された観客席。そこに座った観客が全員、氷漬けになっていた。慌てふためく観客の鳴き声や叫び声が、スタジアムに響き渡っている。

　しかし、それをかき消すように響いてきたのは、聞いたことのない不気味な旋律だった。何人もの人々が、虚空を見つめながら狂ったようにその歌を歌っている。合唱に加わる人は次第に増えていき、狂気のパレードが巻き起こる。

「これは……!?　一体何が起きてるの？」

　少し遅れて到着したルナとガマさんも、この惨状に唖然としていた。

　ほんの少し前までは、会場はフェスの開幕を待つ熱気に溢れていた。でも今や、そんな熱は少しも無くなっている。熱無き極寒が、辺り一帯を支配している。

「みんな大変！　ヒカルさんが……！」

　背後からカリンの悲痛な声が聞こえてきた。慌てて振り返ると、そこには凍り始めているカリンとヒカルがいた。ヒカルの方が氷の侵食が酷く、体の三分の一が氷に包まれている。

「ヒカル!?　ヒカル大丈夫!?　それにカリンも……！」

「ここに向かってる途中で急に倒れちゃって……。私も、ヒカルと同じ症状が現れてるみたい」

「もしかして、誰かの能力？　でも、こんな感染症みたいな能力、本当にあるの……？」

「それより今はどうにかしないとヤバいだろ！　感染症ってのが本当なら、早くしないとここの人間は全滅だぞ！」

　こうしている間にも、氷はどんどん広がっている。早く何とかしないと……。でも、どうやって？

　未曾有の異常事態に、私は何もできそうになかった。

「メロディだ、おとねさん！　コハクさんのメロディを弾くんだ！」

「店長さん!?」

　いつの間にステージ側に来ていたのか、店長さんとチクマツがそう叫びながら現れた。他の観客と違って、彼は凍っていなかった。

「これは敵の能力だ。だから、あのメロディで打ち消せる！」

「僕も店長の口ずさんだメロディを聞いたら、体が楽になったっす。だからおとねさん、頼むッス！」

「……分かりました。ルナ、ガマさん、一緒に演奏して。この大人数にメロディを届けるには、二人の力が必要よ！」

「カイトさん達のフェスの時に使ってた、コハクさんの特徴的なメロディだよね。任せて！」

「オーケーだ！　力貸すぜ！」

　店長さんがハッキリと敵だと断言したのが少し気になるけれど、今はそんな事を気にしている場合じゃない。

　それぞれの楽器を取り出し、能力を打ち消すメロディを奏でる。音響機器を通じて音はスタジアム全体に響き渡った。

　観客が一様に唱えていた歌が、私達のメロディに塗り替わっていくのを感じる。音が伝わると同時に氷も溶けていき、スタジアムはあっという間に元通りになった。

「……ハッ、あっぶねぇ。あやうく死ぬ所だったぜ」

「みんな！　ヒカルさんも治ったよ！」

　カリンの声を聞いて、ヒカルの元へ走る。彼の目は生気を取り戻していて、いつも通りの重すぎる愛が籠った目を私に向けてきた。

「ヒカル、良かった……！」

「安心しろ、おとね。君がいる限り俺は死なないさ。……ありがとな」

　ヒカルが相変わらずの発言をするが、そんな事も気にならない位に彼が助かったことが嬉しかった。

「ひとまずはみんな落ち着いたが……一体何が起きてるんだ？　観客の中に敵がいるのか？」

「あっ……あぁぁぁぁぁぁ！　ちょっと皆さん大変っすよ！　これ見てください！」

「チクマツどうしたの？　そんなに慌てて……」

　高速でスマホを操作していたチクマツは、衝撃でフリーズしていた。彼のスマホを覗き込むと、そこにはおぞましい事が表示されていた。

「えっ？　これって……」

「被害はここだけじゃないのか!?」

　チクマツが見ていたSNSでは、「世紀末」が保馬市のトレンドになっていた。投稿には、凍り付いた街の写真が添付されている物もある。

　このスタジアムと全く同じことが、保馬市全体でも起きていた。

　それを見た店長さんは、酷く思いつめたような表情をしていた。

「まさか、彼が動き出したのか？」

「……店長さん、やっぱり何か知ってるんですか？　この事件について」

「あぁ。おとねさん、ずっと黙っててすまなかった。でも、こうなってしまった以上、伝えるしかないんだ。辛いかもしれないけど、聞いてくれ。……この事件を起こしている敵の名前は『殊音メノウ』。かつてのコハクさんの友人で、そして彼を殺した男だ」

「…………え？」

　お父さんを、殺した……？

　予想だにしていなかった言葉を聞かされ、私の時間が一瞬止まったかのように思えた。