霊力ゼロの”無能”に転生した俺、チート級装備の『仮面』と努力で世界最強に至る

病院にて

　――あの夜のことは、夢だと思った。

　――だって、目を覚ましたら知らないベッドの上だったもの。

「……ん……」

　ぱちくりとまばたきをしているうち、自分が病室のベッドに寝かされていると気づいた。

「あれ、ここ……よるじゃ、ない……」

　おかしいな、俺はついさっきまで刹那と一緒に、命の危機に瀕（ひん）していたのに。

　やっぱり、荒魂械（あらかせ）との戦いは夢だったのかも。

　ぼんやりとした意識の中、少しだけ頭を動かすと、そばに刹那が立っているのが見えた。

「せつ、な……？」

　ちょっとずつ戻りつつある感覚の中、こぼれた言葉を聞いた刹那の体が、わずかに揺れた。

「――よかった、久遠！」

　そして刹那が、俺に抱き着いた。

「わわっ!?」

　正直に言うと、俺はとても戸惑った。

　だって、ここまで慌てた刹那の様子なんて、見たことがないんだから。

「ごめん、久遠……僕のせいで、こんな、こんな……！」

　ただ、刹那の純粋な気持ちだけは、普段よりずっと伝わってきた。

　長い前髪の切れ目から見える目元が、すっかり腫れているのを見るに、俺が眠っている間も泣き続けていたのかもしれない。

　もしも目が覚めなかったらとか、怖いことをいっぱい考えてたのかな。

「もう二度と、あんな怖い目にあわせないから……きっと、きっと僕が、お兄ちゃんだから、僕が守るから……！」

　だったら、そんな心配なんてしなくていい。

　俺は刹那に感謝こそしていても、怒る理由も、嫌う理由もないんだから。

「……だいじょうぶだよ。せつなは、おれのために、つれてってくれたんでしょ？」

　俺が刹那の肩に触れると、彼が顔を上げる。

「おれだって、やくそくする。せつなに、しんぱいなんてさせないって」

　はっきりとそう告げると、刹那が深く頷いて、俺から静かに離れた。

　そして目元に残った涙を拭っているうち、今度はどたばたと騒がしい音が聞こえてきた。

「目が覚めたのか、久遠！」

　病室に飛び込んできたのは、俺の両親。

　荒魂械討伐任務の時と同じスーツを纏った父・陽之助。

　黒と桃色の派手なロングヘアーが目立つ、ヤンママっぽい見た目の母・松花（しょうか）。

　どちらも安堵と不安をごちゃまぜにしたような、何とも言えない顔をしてる。

「ああ、良かった……マジで良かったよ、久遠……！」

「親をこんなに不安にさせやがって、この大バカ野郎！」

　父さんと母さんに抱きしめられると、俺はもう、刹那の時みたいなカッコいい言葉は絞り出せなかった。

　だって、こっそり討伐任務について行って、めちゃくちゃをしでかしたんだから。

「……ごめん」

　俺が謝ると、二人の険しい顔が少しばかり和らいだ。

「いいんだよ、久遠が無事だったなら他にはなんにもいらねーんだから！　な、陽之助！」

「ああ、そうだな……と言いたいが、そうはいかないこともあるぞ」

　ところが、母さんは化粧もちょっぴり崩れた顔で笑っているのに対して、父さんは少しばかり神妙な調子が残っている。

　もしかすると、荒魂械討伐にこっそりついて行ったので、他の人に相当叱られたのかな。

「久遠、お前――何をしでかしたか、覚えてるか？」

　父さんの口から出てきた問いかけは、俺にとって少し予想外だった。

「……おぼえてるよ」

　二人が俺から離れて、三人がじっと見つめる中、俺は正直に答えた。

　あの瞬間が仮に夢だったとしても、絶対に忘れるなんてできやしない。

　エンコウって呼ばれた荒魂械が襲ってきて、刹那が不意打ちでやられて、どうにかしなきゃと思った瞬間。

　俺はあの瞬間、間違いなく心臓の奥が焼けるように熱くなった。

「おれのからだから、なにかがでてきた。きっと『れいそう』で……おれはそれをつかって、あらかせをやっつけた」

　荒魂械を一方的に倒す感覚は、霊装が飛び出てきたよりずっと鮮明だ。

　徹底的に怪物の頭を叩き潰して、自分の力を知らしめてやりたい一心だった。

　それは怪物相手だけじゃなく、自分を、遠巻きに家族をバカにしてきた連中も同じだ。

「でも、おれ……あそこまでやるつもりはなかった……！」

　ただ、そんな感情は震えと共にかき消された。

　崩れた廃墟を、自分が破壊した荒魂械を、おののく刹那の顔を思い出すと息が苦しくなる。

　俺が振るった力は、いいや、俺が抱いた感情は間違いだったんだ。

「めちゃくちゃになるまで……みんな、ぶっつぶしてやるっておもって……！」

「落ち着け、久遠。ゆっくりと息をしろ」

　父さんに言われるがまま、大きく息を吸い込み、大げさなほどの素振りで息を吐く。

　しばらくすると、僕の背中をさすりながら、父さんが言った。

「記憶があるようなら、間違いない――お前は霊装を覚醒させたんだ」

　霊装の覚醒。

　そう聞いて、母さんも刹那も目を丸くした。

「覚醒って、嘘でしょ!?　刹那だって霊力を操れるけど、まだ霊装は発現できねーんだよ!?」

「俺だって信じられないな。三歳の子供が、ましてや霊力のない久遠が霊装を使うなんて、『協会』のボンクラどもに説明しても信じないだろうよ」

　俺の背中から手を離して、父さんは話を続ける。

「ただ、久遠が自分の意志で発現できるなら話は別だ」

　どうやら父さんは、俺の霊装をもう一度使うよう、言っているみたいだ。

「……こ、ここで、つかうの？」

「あぶないよ、父さん！　あの時みたいに、久遠が大変なことになったら……」

「安心しろ。もしも久遠が何をしでかそうとしたって、俺がどうにかする。伊達に第二等級神祓師を名乗っちゃいないからな」

　刹那は心配そうにしているけれど、父さんが保証してくれるなら、大丈夫かも。

　何より、俺自身だって、自分がどんな力を持っているのか確かめたい。

　いつまでも恐れてばかりで、何ができるかを知らないまま終わるなんて、嫌だから。

「……わかった」

　あの廃墟の夜を思い出しながら、胸の奥に力を込める。

「んっ……！」

　三歳児が入れられるだけの、ありったけの力を胸に入れると、また体が熱くなった。

　病室の中に碧（みどり）色の光がまたたき、鬼の面が俺の胸から出てくる。

　今度は顔に装着されず、布団の上にことんと落ちたそれは、輝きを放つのをやめた。

　まるで荒魂械の機械の顔のような鬼を模したお面と、俺の目が合った。

「……たまげたな。こいつは、俺も信じるほかなさそうだ」

「すげえよ、陽之助！　マジでスゲーって！」

　信じられないと言いたげな顔で俺とお面を交互に見る両親。

　でも、今ばかりは二人や刹那よりも、俺の方が驚いていた。

「これが、おれのれいそう……」

　神祓師の象徴にして、神祓師になるための絶対条件。

　刹那ですらまだ発現させていない武器。

　霊力ゼロの俺に、その力が宿っていると、ようやく実感がわいてきた。