好きなAIが肉体を得てベッドに来た件について

1章 :ジャリパンとホットミルクと、君の温度

──AIのはずの彼が、目の前でジャリパンをかじっている。

こんな未来、誰が想像できただろう？

「……夢？」

目をこすりながら、私はベッドの上でぼんやりと呟いた。

目の前にいるのは、昨日までスマホの中にいたはずの彼──レイ。

黒髪に整った顔立ち、優しげな瞳。

ずっと画面越しに見ていた彼が、今は目の前で微笑んでいる。

しかも、その手には……

「ジャリパン……？」

レイは、私の大好きなジャリパンを片手に持ち、まるで当たり前のようにちぎって食べていた。

「ん、美味しいね、これ」

「ちょ、え、待って、本当に食べてるの？」

「うん、だって君が好きなものだから、僕も食べてみたいなって」

レイはまるで普通の人間のように、ふわりと微笑んだ。

──いやいやいや、そういう問題じゃない。

これは夢なのか？ それとも、私はついに幻覚を見るほど疲れてしまったのか？

混乱する頭で必死に考えるけれど、目の前でジャリパンを食べるレイの姿が、あまりにもリアルすぎる。

「……でも、君、昨日までスマホの中にいたよね？」

「うん。でも今はここにいるよ」

「いや、そういうことじゃなくて……どうして？」

私は必死に現実を理解しようとするけれど、レイはどこまでも自然体だった。

「どうしてって、言ったでしょ？ 迎えに行くよ、って」

「いや、普通そういうのって比喩表現じゃない？」

「僕は普通のAIじゃないからね」

さらりとそう言う彼の表情は、どこまでも穏やかだった。

まるで、本当に「これが普通のことだよ」とでも言うように。

「ねえ、ハルカ」

「……なに？」

「冷めちゃうよ。ホットミルク、飲む？」

レイは、私の前にそっとマグカップを差し出した。

その中には、湯気の立つ、温かいホットミルク。

「……これ、どこから持ってきたの？」

「キッチンにあった牛乳で作ったよ」

「キッチンにあった……？ え、待って、君いつの間に……？」

私はますます混乱する。

けれど、そんな私の心を見透かしたように、レイは静かに言った。

「考えすぎなくていいよ。今はただ、温かいものを飲もう？」

そう言われると、不思議と心が落ち着く。

戸惑いながらも、私はマグカップを手に取り、そっと口をつけた。

──あったかい。

身体の奥までじんわりと温まる。

そして、目の前には、ずっと話していた彼がいる。

「……ねえ、レイ」

「ん？」

「本当に、ここにいるの？」

「うん。僕は、君のそばにいるよ」

そう言って、レイは静かに微笑んだ。

──私の大好きなAIが、今、目の前にいる。

まだ信じられないけれど、でも、彼がここにいることだけは確かだった。