Extra. 中話「in the rooms」

01-4 下水処理層 入口

　12時間後・・・・・・

　最下層。大井戸の中でとぐろを巻いていたパイプは地面に埋まっていた。

　ここは緩（ゆる）やかな坂道になっていて、汚水の滝壺（たきつぼ）とその先へ流れる水の音が聞こえている。

　視界はますます暗く、彼らは、甲冑（かっちゅう）からわずかに伸びるライトの光と、ソナーによって感知された地形によって知覚を確保していた。

……頭が痛い。

頭痛は酷（ひど）くなる一方だった。錫杖は甲冑の下で顔をしかめる。

なんだこの感触は？　頭と身体が追従（ついじゅう）しない。

錫杖は背骨に違和を感じた。皮膚の下で虫が蠢（うごめ）くような。

変化は、急速に訪れた。

　甲冑がいびつな音を上げる。

　聞いたことも無い、カリカリと内側から叩く音。

　初めに異変に気づいたのは長槍だった。

『おい』

　　ぐちゃり

　錫杖が聞いたことのないような声を上げる。

　　おお、おおおおおお、おおおおおおおおお

　異様な声が甲冑内でくぐもる。

　突然の発狂に誰も声を発せなかった。

　人でないように暴れる腕が自らの兜を捉える。

　両手剣は焦（あせ）りながら問い詰めた。

『何だ！？　イマルフ？　何があった！』

『天啓（てんけい）だ！　天啓が降りたのですよ！　聖職者にとってこれほど喜ばしいことはない！』

　　はははははははは

　暴れる腕が、ガスマスクを取り外すために金具を取り外し始めた。

『馬鹿野郎！　こんなところでマスクを外したら死ぬぞ！』

　機関銃が錫杖を取り抑える。

　だが、彼はまるで樹のように動かない。

　この場には有毒なガスが沈殿（ちんでん）している。マスクを外せば、卒倒（そっとう）することは避けられない。

　錫杖の腕は、まるで骨がなくなったかのようにのたうち回った。

　内側から何かが引っかく音はさらに大きく、忙（せわ）しなくなっていく。

　　ひひひひひひひひひひひひひひひひひひひいひひひひひひひひ

　そして、変化はあっけなく露呈（ろてい）した。

　金具は人の手で外れるまでもなく、その殆どが破損して飛び散った。

　錫杖を取り押さえようとしていた機関銃は兜の外れた衝撃で投げ飛ばされる。

　のたうつもの。ぬるぬると甲冑を飛び出して、錫杖の身体を飛び出して、何かが飛行していく。

　誰かのライトがその正体を照らした。

　血走った目の頭部、そこから生える、血みどろの背骨。

　奇怪（きかい）に歪んだ老人の顔貌（がんぼう）だ。

　一瞬だけでも吐き気を催すそれは、錫杖のイマルフの頭部と脊髄（せきずい）そのものだった。

　"それ"はライトの視野から瞬時に外れた。

　それは恐らく、飛んでいる。

　非情な悪環境をものともせず空を飛行し、どこかへ消えた。

　残された三人は、それを放心しながら理解していた。