地味な僕と完璧生徒会長の裏アカ同盟

18話：広がる波紋と新たな興味

　――暗闇の中、火花が散り、爆発音が轟く。

　剣士の俺は視界を失いかけながら、次々と襲いかかる敵を必死に捌いていた。

だけど、もう限界だ。

「このままじゃ……くそ、やられる……！」

　絶体絶命の危機で悲鳴を上げようとした瞬間、現実世界に引き戻される。

　またしても配信ソフトがフリーズして画面が止まったのだ。

「うわっ、マジかよ。勘弁してくれ……」

　夜更けの自室で、どうにか再起動を試みながら、思わず苦笑する。

　先日の文化祭ステージで一度は“成功”を実感した俺だが

何かとトラブル続きの日常は変わらない。

　しかも、最近になって「文化祭配信の切り抜き動画」がSNSで拡散され

　俺＝ナールに思わぬ注目が集まりはじめている。

「まさかこんなにバズるとは……ちょっと怖いな」

　そうぼやいたところで、スマホに新着通知が来る。

　ネットに上がったまとめ記事――

「謎の高校生VTuberデュオ“ナール＆CAS”が凄い！　文化祭映像が話題に」

――そんな見出しが目に飛び込んできた。

「……ふぇぇ……」

　声にならない悲鳴を漏らし、思わず画面を二度見した。

　どうやら俺たちが文化祭でやったステージ配信の一部が切り抜かれ

　ツンッターや動画サイトでシェアされてるらしい。

　コメント欄には「本当なら伝説級」「場所特定班出動ｗ」

　「同じ学校にこんな人いるの羨ましい」など騒がしい書き込みが並ぶ。

　どこまで本当に広まっているのか実感はわかないが

　少なくとも一部では大きな注目を集めている。

「……こりゃ、学校にバレたらヤバいかもな」

　俺は頭を抱える。

周囲からの興味が高まるほど、リスクも大きくなる。

　でも、同時にワクワクする気持ちもあるのが正直なところ。

◇◇◇

翌朝――教室

「よー優、お前SNSでちょっとしたスターになってるじゃん？

まだ特定されてねえけど時間の問題かもな！」

　青柳 翔太がニヤニヤしながら茶化す。

　すでに“二人がVTuber”と知っている彼は、仲間として興味津々だ。

「やめろよ、マジでバレたら学校から怒られるって……」

「でも嬉しいんでしょ？」と三浦さんも横から顔を出す。

「ネット見たら好意的なコメント多かったよ。

ナールの実況トークが面白い、文化祭の掛け合いがよかったって。」

「う……それはうれしいけど。複雑だよな」

　俺が俯くと、茅ヶ崎 香澄――

　つまりVTuber「CAS」　――も「実は私も少し心配」と言葉を重ねる。

「ネットで話題になるのはありがたいけど、身バレのリスクが高くなる。

学校や親にバレたら制限されるかもしれないし……」

　生徒会長としての茅ヶ崎さんは、下手すると学校から厳重注意を喰らう立場だ。

　そこで翔太が腕を組み

「ま、俺たちが騒ぎすぎなきゃ大丈夫だろ。

むしろチャンスなんじゃね？ こんなにバズること、滅多にないし。」

　とおおらかに言う。

「チャンスか……なるほど、そうかもしれない」

「そうだよ。これをきっかけに何か新しい企画をやってみれば？

CASとナールをもっとバズらせるとか」

　三浦さんが目を輝かせる。

「私も力になりたいな。例えば衣装や演出とか……！」

「やりたい気持ちはあるけど……家庭とか学校の許可を考えると難しいかも。

　文化祭は特例だったしね」

　茅ヶ崎さんが苦笑いするが

　表情から“もっとやりたい”という本音が漏れているのがわかる。

　そのとき、不意に視線を感じて後ろを振り向く。

　誰かに見られていたような……しかし廊下を覗いても人影はない。

　気のせいか？

「なんだ、今の視線……？」

「どうしたの？」

　茅ヶ崎さんが首をかしげる。

俺は「いや、なんでもないよ……」と曖昧に返す。

◇◇◇

放課後――生徒会室にて

　茅ヶ崎さんが先生に呼び止められ

　「ネット配信がバズってるらしいけど、トラブル起こすなよ」と釘を刺される。

　また、他の教師から

「文化祭は終わったんだから、もう刺激的なことはしないようにな」

　など牽制の言葉も。

　茅ヶ崎さんは苦い顔で戻ってくる。

「やっぱり先生たちはネット活動に良い印象はないみたい……」

「SNSで盛り上がってるなら

　ちゃんとルールを守りながら配信続ければいいんじゃね？」

　翔太が意気込む。

「そうだね。まずは家のほうも考えないと。

香澄の親は厳しいし……鳴海くんは？」

　三浦さんが問いかけ、俺は肩をすくめる。

「いやー、俺も親が『勉強は大丈夫なのか』とうるさいよ。

まだバレてないけど、時間の問題かも」

　すると、茅ヶ崎さんが小さくため息をつく。

「この先、どうなるのかな……バズるのは嬉しいけど、不安も大きい」

「そうだね。僕らでやれることを考えてみよう。

ちゃんと進路も考えて、あまり無茶はしない形で配信を続けるとか……」

◇◇◇

夕方――帰り道

　一人で校門を出ると、背後に人影を感じる。

　ふと振り返ると、先ほどと同じ視線……しかし誰もいない。

　胸にざわつく不安。

「マジで気のせい？ なんか怖えな……」

　ちょっとしたホラーを感じて、急ぎ足で帰る。

◇◇◇

夜、自室

　スマホをいじると

　例の「文化祭配信切り抜き動画」の再生数がさらに伸びている。

　コメントには「これ、もしかして○○高校？」「生徒会長がCASって本当？」

　「続編見たい！」と混沌としてきた雰囲気。

　俺は思わず眉をひそめる。

「これ、波紋ってレベルじゃないな……どう収拾つけるんだ？」

　そんな不安と期待が入り混じったまま、画面を閉じ、ベッドに倒れ込む。

　ここにきて「さらに話が広がるかもしれない」「新しいイベントを開く？」

　など頭を駆け巡り、眠気はまるで訪れない。

　――こうして俺たち“裏アカ同盟”の新たな日々が幕を開けた。

　次なるドラマの訪れを予感させる、不穏と刺激の入り混じった夜だった。