忘却の魔王と少女

幕間 昔の記憶

　炎で焼かれた町。焦げ臭いにおい。

「いたい」

　俺は呟いた。

「おかあさん、おとうさん」

　そう言って、がれきの下から両親をひきずりだそうと引っ張る。

　当然、子供の力なので無理だった。

「少年よ、その人間は死んでるぞ？」

　紫色の長い髪に灰色の瞳が特徴的な女が俺にそう言った。

「うそだ」

「うそじゃあるまい。その死体をしっかりその目に焼き付けるがいい」

　そう言って、その少女は一瞬にして両親をがれきの下から道に転移させた。

「……」

　何も言えなかった。

　一瞬にして道に転移させたのはすごいが、両親の死体があまりにも無残な姿だったからかもしれない。涙も、ひっこむほど残酷だった。

「ははっ。涙も流さないか？　面白いな。お前は見込みがある」

　その女は愉快そうに笑って俺の頭を撫でた。

「やめろ」

　俺は、その手を無理やりどかした。

「この町を焼いたのはだれだ！」

　俺の、両親を殺したのは誰だ。絶対に、そいつを許さない！　そう続けようとした。しかしそれを遮って、

「私だ」

　と、その女が言った。

「あはははっ。面白いだろう。その両親の仇が、目の前にいるんだ。倒してみろよ、ガキ。あははっ」

　愉快そうに笑って俺にそう言った。

「…は？」

　ぽつり、と俺は消え入りそうな声でそう呟くようにしていった。

　そして、気が付いたら手が出ていた。

　俺の拳を、避けてその女は俺の手首をガシッとつかんだ。

「悔しいかあ？　あははっ。悔しいだろう？　いつでも弱者は理不尽に痛めつけられ、強者が自由に楽して生きているんだ。それがこの世界だ。あははっ」

「……理不尽だ」

「少年よ、私はお前をここで殺しても良いのだが、それでは少々つまらぬ。かわりに、お前は近いうちに魔王になれ。そうすれば、その時に一騎打ちをしてやろう」

　そう言って、俺の瞳をえぐった。

「う…ああぁぁぁぁぁあぁぁ」

　痛みに俺は絶叫し、悶える。

「あははっ。これは約束のしるしだ」

　そう言って、その女は俺に自分の灰色の瞳を押し付けた。

「あ、ああぁ」

　俺は、その場に倒れた。

　その後、魔法によって瞳を入れ替えられたのだということに気が付くのは、随分と先の事である。