「くそ！　この私が矮小な人間ごときに負けることなど、あってはならない！」

「負けたくないですよねぇ？　負け、取り消したいですよね？」

「そんなことができるのか？」

「彼女を倒せば、あるいは」

　俺は女神パリスを指差す。当のパリスは余裕の笑みを崩さない。

「管理者たるパリス様の権能を奪い取ろうというのか。よし、乗った！」

　竜王はあっさりと提案に乗った。まぁ、リスクを負うのは結局俺だけだしな。

「遂にこの時が来ましたね、司どの。やっちゃってください！」

　聖女エリオナも賛同した。こいつは俺の計画を知っている。この時のために色々と尽力してくれた。

「もう好きにしろ」

　カレンはもはや諦めモードだ。

「裁定の女神パリス。六盟制度の管理権を賭けて、貴様に勝負を申し込む」

【いいでしょう。現存六盟王の全会一致を以て、六盟制度管理権を賭けることを承認します。規程に則り、賭けの内容はこちらが指定します】

　全能の女神が相手で、賭けの内容は向こうが決める。これ以上なく不利な戦い。だが、勝算はある。

【『現地時刻における2030年3月23日中に、アラビア半島に位置するルブアルハリ砂漠に雪が降るか否か』これを予想していただきます】

　そんなもの、降らないに決まっている。だが、わざわざ賭けの内容に選んだということは、降らせる目算があるということ。パリスの全能の力があれば、砂漠といえど確実に雪は降る。

　ならば、雪が降らないよう動く方がやり易い。

｢私は『降らない』に賭けます。砂漠に雪が降るなどあり得ない｣

【そうですか。では、1ヶ月後の清算の日を、楽しみにしていますよ？】

　パリスは穏やかな笑みを浮かべたまま、消え去った。

　これからが本番だ。

｢しかし、随分と都合よく大統領が辞任するものですね。どんな手を使ったんです？｣

　アリシアは他人事のように訊いてきた。俺の部下なら、本命の作戦についても事前に知ろうとしそうなものだが。

「これを使った」

　俺は黄色の付箋を取り出した。

「はぁ。つまりどういうことです？」

「聖女エリオナとの八百長は、洗脳術式を譲り受けるためのものだった。ほとんど価値のないペーパークリップや付箋を賭けていたのは、パリスを油断させ、監視を緩くするため。そして、エリオナにはこの付箋に術式を刻んでもらった」

「なるほど。最初にわざと負けて付箋を引き渡し、次はわざと勝つことで術式を刻んだ付箋を取り戻したわけですね」

「その通りだ。俺の八百長試合にも、意味があったということだ」

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