ワールド・ヘリテージ・ギャンブラー～連敗王、全能の神に挑む～

第1話 連敗王vs魔王

「遅いぞ。黒瀬司」

　赤髪の女、カレンが俺を詰る。俺が会場に到着すると、既に他の【六盟王】は揃っていた。

「すみません。道に迷ってしまいまして」

「ここには一瞬で転移できる。迷いようがあるか！」

　ここは【虚空の庭】と呼ばれる特殊な異空間。【六盟王】の資格があればすぐに転移できる。

「すみませんねぇ、まだ慣れていなくて」

　もうここでのギャンブルは６回目だが、敢えてそんなことを言ってみせる。バカを演じたほうが得策だ。

「あれで六盟王の一角なのか」

｢どういうわけか知らんが、【虚空の庭】は黒瀬司を現世代表に選んだ。我々の一存では変えられんよ｣

｢僕らに出番が巡ってくるまで、サポートに徹するしかないということか｣

　現世サイドのカレンとホンファは、聞えよがしに陰口を叩いてくる。

　実際俺はこのところ、鉛筆やペーパークリップを賭けて異世界代表と対決し、負けを繰り返している。これで現世にも異世界オルティアスにも大した影響は出ていない。

　だが生憎、それも今日で終わる。

　俺の任期は9ヶ月で、ギャンブルは月に一度。残り3回で、この制度を破綻させる。

【オルティアス全権、エリオナ様の任期は終了しました。今回は、黒瀬司様と、ゼスト・ダンヴェール様の対決です】

　対戦相手の魔王ゼストが現れた。相変わらずとんでもない魔力と威圧感だ。

「地球上の全ての水力発電所を賭けます。水源もセットで。私が負けたらあなたの物です」

　俺が宣言すると、皆どよめいた。特にカレンは顔面蒼白といった様子だ。

｢正気か？　それだけの施設が失われれば、地球のエネルギー供給も大きく乱れるであろうが｣

　魔王ゼストは、こちらの心配までしてくれた。随分と親切なものだ。

「それくらい賭けなければ面白くないでしょう？　私も、文房具を賭け続けるのに飽きてきた頃でしてね｣

　カレンは顔を真っ赤にして何か喚いている。顔を青くしたり赤くしたりと忙しい奴だ。

｢そうか。しかしそれに見合うだけの文物が思い当たらなくてな｣

｢星喰いの石を賭ければいいでしょう。あれは、自身は変化せずに物質をエネルギーに変換する奇跡の触媒です。いちいち発電所を利用しなければエネルギーを供給できない我々にとっては、喉から手が出るほど欲しい代物ですよ｣

　魔王ゼストはこの提案に乗るはずだ。何せ、星喰いの石はエルフの里の宝物。そして、エルフは魔王国と敵対関係にある。勝てばエネルギー資源が手に入り、負けても敵であるエルフの力を削ぐことができる。

　魔王にとってはメリットしかない。

｢良い提案ですな。承諾しましょう。して、賭けの内容を決めて頂きたい」

　俺が連敗王だからか、ゼストは呆気なく賭けの内容を決めさせてくれた。

「日本標準時における西暦2030年1月23日中に、東京都内で自爆テロが起こるか否か、予想して頂く。あなたが正解すればあなたの勝利。不正解なら私の勝利ということでどうでしょう？」

「いいだろう。私は『起こらない』方に賭ける。わざわざ具体的に予想内容を指定してきたということは、万全の警備を固めるつもりなのだろう？」

「さぁどうでしょう？　まぁ、どっちみち未来のことは女神パリス様にしか分かりません。ですから、何でもいいでしょう」

「それもそうだな。さすがは【連敗王】。勝敗への執着がないのは良い美徳ですな」

「では、1ヶ月後まで、互いに備えるとしましょう」