しあわせのかたち

白いアザレアとタツナミソウ

　永和（とわ）は、人気者だ。

　慣れ親しみやすい笑顔、優しい話し方、そして整った顔、女子にすごくモテる。男子からの信頼も厚い。

　そんな永和は、俺の恋人である。

　中学の卒業式、永和が当時付き合っていた彼女から呼び出された。

　その時彼女から聞いた話を、俺は最初信じられずにいた。でもある証拠を見せられて確信した。

　そして俺は、高校生になって永和に告白した。

　永和は俺の告白を快諾した。

　少しの驚きと、大きな安堵。

　ああ、良かった。これで大丈夫だ。

　交際は順調にすすみ、大学生になって、俺たちは同棲を始めた。

　大学近くのアパート。広すぎず、狭すぎない場所が、これから俺たちが帰る場所になった。

　大学生になった永和は、ますます女の子の注目の的となり、俺は焦った。

　彼が目移りしないように、努力した。

　幸い、彼は俺のことが飽きないみたいで、今も俺の傍にいてくれる。

　でも時々試すようなことをしてきて、本気で焦る。やめて欲しい。

＊＊

　家に入って彼を見上げると、優しい顔で微笑んでくる。

　次の瞬間。

　ドサッ

　彼の口角が下がり、荷物を玄関に放り投げた。

「はぁ………」

　外では聞くことのない、低く長いため息を吐いて、俺を見た。

　その瞳に、俺の息が上がる。身体が火照っていく。

　ああ。今日も、始まる。

＊＊

「あっ……う、痛……」

「伊緒（いお）、うるさい」

　どれくらい、そうしていたっけ。

　家に帰ってから、ベッドに連れていかれて…

「おっ…おえっ」

　腹の底から、吐き気がこみあげてきて、必死にそれをおさえる。

　彼を見ると、嬉しそうに口角を上げて、俺を見下ろしている。目の焦点があっていない。

　俺に一切罪悪感を持っていない顔、興奮した様子で腕を振り上げ、俺の腹に下ろす。

　ああ、大好き。

　彼は彼であって、彼じゃなくて。でもこれをしないと、彼は彼を保てない。

　愛されているのか、愛せているのか不安でたまらないって感情を込めて、俺を殴りつける。

　そんな彼がたまらなく、愛おしいと思う。

　気が済むまで俺を殴ると、最後に俺の首に手をかけて、ぐっと力を入れる。

「う…かはっ…」

　酸素が上手く入ってこなくて、必死にもがいて呼吸する俺を見て、興奮した様子で息を上げる彼。

「かわいい…かわいい、大好き……ごめんね」

　そう呟きながら、手に力を込めていく。

　本当にこのまま死んでしまうんじゃないかってくらい。

　でもいつも俺が気絶する寸前でそれは終わる。

　彼の一部が目を覚ますのだ。彼の正常な部分が。

　そうして死に損なった俺を憐れむ目で見つめ、骨が折れるくらいにぎゅっと抱きしめると、

「ごめん…ごめん……愛してるんだ、ごめんね……」

　息を荒げながら、そう愛と懺悔の言葉を繰り返す。

　ずっと同じ日々の繰り返し。

　俺の父もそうだった。

　殴って、殴って、殴って、最後にはいつも俺を抱きしめて、愛の言葉と懺悔を繰り返す。

　俺はいつもこうやって愛されてきた。

　他を知らない。

　異常だって、何となく分かっていた。殴るのが良くないってことも。でも、俺にはこれしかなかったんだ。

　父はいつの間にかいなくなり、母もすぐに出て行った。

　親戚に預けられたけど、俺は愛されなかった。

「あのね、永和くん…私のこと殴ったの」

　彼女からそう聞いた時、まさかと思った。

　永和がそんなことするわけないって。

　いつも笑顔で、優しい彼が、そんなこと…

　彼女ができても黙って見守っていたのは、彼が本気じゃないって分かっていたから。

　でも、彼女の長そでシャツから覗いたその青あざと、春にしては厚着をしているタートルネックの隙間から見えた跡で、俺は確信した。

　ああ、俺がどうにかしなきゃ。

　女の子に目移りしないように、努力しないと。

　被害者を出してはいけない。

　彼に殴られるのは、愛されるのは、俺だけでいい。

　いつか、本当に彼に殺される日が来るのかもしれない。

　彼の正常な一部が、働かなくなる日が訪れるかも…

　でも、いっか。

　俺が人生で好きになったのは永和だけ。

　この先も、これからも、彼に愛されながら殺されるのなら…

　今日も喜んで俺を差し出すよ。

　君の気が済むまで…

　女の子には、かっこよくて優しい永和でいて。

　どうしようもない顔、俺だけに見せてよ。

　それが俺は大好きで、たまらなく可愛いと思うんだ。

　あはっ！　しあわせ！