ガールズGET☆ゴーストスキン!! 〜陰キャ女子が『幽霊の顔』を手に入れたので、ネット界隈でガールズバンドする話〜

第10話 幽霊の顔

　バンドメンバーが無事に加入し、二戸坂たちのモチベーションは最高潮であった。

　女ヶ沢は特に機嫌が良く、鼻唄交じりにチューニングする。

「さあ、早速試奏でもやってみるか！　前に練習してた曲でさ」

「笹さっ……さささちゃん、は聞いたことないと思うけど、大丈夫？」

「一回聞けば～さささちゃんいけるよー！」

　勇気を出して呼んだあだ名を拒まれず、二戸坂は分かりやすく安心して表情筋を緩ませた。

　その傍ら、広世はニヤ―っとした顔で歯切れの悪い言葉を口にする。

「あのー、ちょっとそれについてご報告が……へへへ」

「どうした広世、改まって？」

　人差し指同士をくっつけて、広世は縮こまったまま答えた。

「実はー今日中に曲を録り終えないといけないことになってて……」

「は？」

　※

「動画クリエイターに結成記念MV依頼したぁ！？」

　衝撃の報告にエラーを吐いて床で痙攣する二戸坂に代わり、女ヶ沢が広世を問い詰めた。

「ビジュアルは向こうが作るから、わたし達は音源提供をってことで……今夜締め切り」

「バッ、おま、一足飛びどころじゃねぇだろ！　ってか、笹佐間が来ることとか今日決まったばっかだろ！」

「ごめんよぉルーさん！　なんか練習してたら創作意欲溢れちゃって。ネットのクリエイター仲間と盛り上がって話してたら、相場の半分の価格で作ってもらえるってことで、依頼を……」

「ノリで決めんなノリで！　思いっきりカモられてるじゃねぇか」

「いつもより価格が鬼安だったからついぃ」

「創作者め！！」

　親鳥が雛を叱るような茶番の横で、笹佐間は呑気に笑っていた。

『依頼の時は相談します』というプラカードを広世の首に提げさせ、女ヶ沢は溜め息を吐き切って切り替える。

「仕方ねぇ、やらねぇよりマシだ。録るぞ」

「うえぇぇぇぇぇぇ！？」

「下手で上等だオラァ！　むしろこの恥を刻んで、いつか出来た動画を笑って見ようぜ」

　後戻りできなくなった二戸坂は女ヶ沢に押されるまま、センターマイク前に立たされる。

　予定に無い収録に二戸坂は当然困惑。演奏する気持ちもまだ整っていない。

　鼓動で引き上げられた思考速度が二戸坂を追い込んでいく。

(どうしよ、これって知らない人が動画作る時に何度も聞き返すんだよね？　ここでちゃんと出来なきゃミミちゃんに迷惑かけるし、変なミスしたらルーシィちゃんに愛想尽かされちゃうかもしれないし、さささちゃんも抜けちゃったり。落ち着け落ち着けだめだめだめだめだめ、このままじゃ――)

　頭と視界が漂白されかけた寸前、二戸坂の背後から賑やかな声が聞こえてきた。

「いやー合作つくる時とは比べ物になんないほど興奮するねー！」

「音にぶつけてけよ。次の曲は、感情乗ってこそだからな」

「ニッキーの曲たのしいからね～！　さささちゃんも張り切っちゃうよー」

　楽器を準備する三人は不安どころか、待ちきれない様子で演奏を始めようとしていた。

　三人の軽くなった声、自然に浮かんだ笑顔は偽りでもなんでもない。

(みんな、楽しそうにしてる……)

　胸の真ん中から湧いたその感情を、二戸坂は知っていた。それはこのスタジオで何度も感じて来たのだから。

　このスタジオで過ごした記憶が鮮明に、二戸坂の脳裏を刹那の内に巡った。

　※

『お、お母さんこれって！？』

『結香ちゃん、最近ずっと音楽頑張ってるから、張り切っちゃった！』

『一晩でリフォーム終わる事ある！？』

『リフォームって言うより、リノベーションかな？』

『うれ、しい！　けど……どうして？』

『お母さんね、色んな趣味とかお仕事するの好きだけど、結香が楽しそうにしてるとこ見るのが一番好きなのよ』

『すっごいお部屋だ～！　スタジオみたい！！』

『設備的にはほとんど同じらしいよ』

『秘密基地みたいで素敵だなあ。ねえ二戸坂ちゃん、今度も遊びにきて良い！？　見てたら、良いアイディア浮かんできたんだっ！』

『いいいっ、いいの広世ちゃんっ！？』

『もちろんだよー！　あっ、それとせっかくだし、これからあだ名で呼び合わない？』

『のっ、伸びてるぅ！　動画伸びてる伸びてる……ついにいける！？　急上昇！！』

『更新かけっ――――の、載ってるぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！！』

『やっ、ややややや、や！　やったよミミちゃん！！』

『いつかさ、人気のアーティストにでもなったらさ、ライブとかできるかな？』

『開きたい、けど、ニコちゃんは……』

『うん、怖い』

『……大丈夫。ニコちゃんの世界には、常連の観客がここにずっといるから――』　

　※

(――そっか、もう一人じゃないんだ)

　思い起こされた記憶が、二戸坂の喜びと情熱の原点を証明する。

(このスタジオは、私だけの秘密基地じゃない。ミミちゃんはお客さんじゃなくてもう仲間で、ルーシィちゃんもさささちゃんも、私の世界スタジオの中に来てくれたんだ)

　ネットとは、音楽とは、感動とは、二戸坂にとって世界とは別の場所にあった。孤独なものだった。

　恐れるものから逃れ、親友と自分を繋ぎ止め、唯一自身の存在を肯定するための存在。それが二戸坂にとっての音楽だった。

　だが隣には、後ろには、自分の音楽を味方してくれる三人がいる。怖がる自分の背を押してくれる仲間が、楽器を握って並んでいる。今集まった仲間たちは自分の曲を演奏したいと思ってくれている。

　その事実が、存在が、二戸坂の震えをピタリと止めた。

　――自分が作り上げた世界に、不安げな少女の顔の皮はない。

(ここから、始めてやるんだ……！　みんなと、そして――)

　少女の顔を覆った薄皮が一枚、音を立てて剥がれていった。

　彼女にしか見えないその顔が、最後に必要な勇気を呼び覚ます。

(――この、『幽霊の顔』と一緒にッ！)