こたつ姫――「誰でもいい……姫をこたつから出してくれ!!」

第1話 はじまり〜タツコ姫、こたつと出会う〜

　これは、むかしむかしに北の王国で起こったできごとのお話です。

　北の王国の冬はひどい寒さで、国中が雪におおわれてまっしろになります。また、そんな寒い冬がとても長く続くのです。

「寒い……寒いわ……」

　そんな北国で生まれ育ったタツコ姫（ひめ）は、寒いのが大の苦手でした。

　大きくなれば、そのうち体がなれるだろう。父親の王さまはそう思っていましたが、タツコ姫（ひめ）が十才になっても、彼女の寒がりは全くおさまるようすがありませんでした。

「かわいそうにのう……。そうじゃ！　だれか姫の寒がりを解消できる者がおらぬか、ふれを出してたずねてみよう」

　王さまはそんな思いつきから、国中におふれを出すことにしました。

　数日後、おふれを見てやって来たのは、ちまたで人気の魔道具（まどうぐ）職人です。

　魔道具（まどうぐ）とは、魔法（まほう）のしかけによって色々な効果を表す道具のことです。

「私（わたし）の画期的（かっきてき）な発明品をごらんあれ！　これがあれば、姫（ひめ）さまの寒さもやわらぎましょう！」

「ほう……。これはめずらしいテーブルじゃのう」

　その職人が、最近開発したという魔道具（まどうぐ）。

　それが「こたつ」というものでした。

　四角いテーブルにふとんを取りつけたようなその魔道具（まどうぐ）は、たしかにそれまで王さまが見たこともないような物でした。

「あたたかいわ……。まるで日だまりの中にいるみたい」

　こたつの温かさを体験したタツコ姫（ひめ）は、たちまちそのとりこになりました。

「パパ。わたし、これ気に入ったわ！」

「おぉ、そうか！　良かったのう」

　王さまはそれを喜び、その場で姫（ひめ）にこたつを買いあたえました。

「ありがとう、パパ！」

　こたつの中で顔をほくほくとさせる姫（ひめ）を見て、王さまも顔をほころばせました。

　これにて一件落着――……とは行きませんでした。