それでも私は愛します！ ～愛しの先輩が『犬になりたい』変態さんだったとしても～

第3話 もう一人のルームメイト、ツムギ・クリーブランド！

　星王には三つの食堂がある。私たちは、一般生徒御用達の食堂『ルミエール』にいた。

　「せっかく良い商売がせきそうでしたのに、木花さんのせいで台無しですわっ！」

　田野村はぷりぷり怒りながら、スプーンでオムライスをつつく。直前までぷんすか怒っていたくせに、オムライスを口に入れた瞬間、「んん～、ふわとろですわ～！」と、満足そうにほっぺたをさすった。

　「タノさん、何をするつもりだったんだい？」

　その横でポークカレーを食べるのは、私たちのルームメイト、ツムギ・クリーブランドだ。父がアメリカ人、母が日本人のハーフで、美しい小麦色の髪は毛先が少し丸まっていて、それが彼女のチャームポイントだった。

　ツムギはマイペースなのんびり屋で、いつも眠たそうにおっとりとしている。せっかく可愛いのに、もったいない。もし、ツムギがイケイケな性格だったら、ポラリス寮の女子の半分くらいは恋に落ちていたと思う。

　……ぶっちゃけ、ツムギと同部屋になって初めて顔を合わせた時、私は軽く惚れかけてしまった……もちろん、今となっては昔の話である。

　「何が商売よ。ただのぼったくりじゃん」

　「山頂で買うジュースは、スーパーで買うよりずっと高いんですの。それと同じですわ」

　「それはそうだ」ツムギは田野村に同意した。

　「だって十倍だよ？ 十倍」

　「私と酒城（さかしろ）さんで合意した値段なら、何も問題ありませんわ」

　「それはそうだ」ツムギは田野村に同意した。

　「いや、それは酒城さんが普通の値段を知らなかっただけで」

　「いいですこと、木花さん。社会は厳しいんですの」

　「……は？」

　急にもっともらしい顔をした田野村に、私はイラっとした。

　「それはそうだ」ツムギは相変わらず田野村に同意する。

　「ひとたび社会に出れば、自分だけが得をしようとする人はごまんといますの。そうした社会の厳しい常識を教えるために、木花さんのような一般生徒がこの学園に通っていますの」

　「……いや、そこは自分で良いじゃん」田野村も同じ一般生徒である。『私のような』と言えば良いものを、何故か私の名前を出す。

　「う～ん、いつ食べても、ここのカレーは美味しいね～」

　「……いや、そこは同意してよ」こんな時に限って、ツムギはカレーを食べる。少し黄色くて、大きな野菜がゴロゴロと入っている昔ながらのポークカレー。一般食堂では一番人気のメニューだ。

　「……という訳で、カップラーメンの値段に、社会の厳しさを教える授業料を少々上乗せさせていただきましたの。将来的に悪い大人に騙されなくなると考えたら、三千円はお買い得ではなくって？」

　「それはそうだ」ツムギは当然のように田野村に同意した……ってか、何だコイツら。私は、いよいよ腹が立ってきた。私は教室で起きようとしていた『カップラーメン3000円ボッタくり事件』を未然に防いだだけなのに、どうして二人にごちゃごちゃ言われなければならないのか。

　私はムスッとしながら、唐揚げを食べた。

　「ほら、ツムギさんも賛同してくれてますわ」勝ち誇ったような田野村。

　「タノさん、良い商売を見つけたね。投資するよ」

　ツムギはポケットから五千円札を出した。

　「ごっ、五千円も⁉ ほ、本当にいいんですのっ⁉」

　「元本は保証しなくていいから、ハイリターンで頼むよ」

　「任せてくださいまし！ 今週末にでも仕入れに行ってきますわっ！」

　「……ん、頭痛くなってきたな」

　バカは無視して、私は玖我磨（くがま）先輩のことを考えることにした。

　艶やかで麗しい黒髪、ミステリアスでどこか憂いのある瞳、優雅に歩く後ろ姿……振り返ると、玖我磨先輩は私に優しく微笑みかけ、コツコツと近づいてくる……そうして、私は気が付くと壁際に追い込まれてしまい、壁ドン、次の瞬間には……。

　「ちょっと、聞いているんですのっ！」

　「……ふえ？」私は田野村の声で現実に引き戻される。最悪の気分だった。せっかくゾーンに入っていたのに、あと少しで良い所だったのに、バカのせいで全て台無しになってしまった。

　「何？」私は愚かな田野村を厳しく睨みつけた。

　「よ・だ・れ。また、出てますわよ」

　「……」ベチョ。

　嘘だと思って口元に手を当てると、ひどく不快な感触がした。

　「ああもう、ほらほら、ちゃんと紙ナプキンで拭くんですわ」

　私の方に回り込んでくると、紙ナプキンで口元をゴシゴシする田野村。

　「それはそうだ」またしても同意するツムギ。

　「ねえ、木花さんたち、またやってる～」

　「相変わらずね」

　「本当、あの三人って面白いよね～」

　後ろの方から聞こえてくるクスクス笑い……もう、何もかも最悪だ。

　「さあ、もういいですわ。でも本当に、世話の焼ける人ですこと」

　私の口元を拭き終えた田野村は、小さな子どもを見るような目で私のことを見つめていた。

　本当に、何もかも最悪の気分だった。