転生後の異世界は犬が相棒けどうちの犬はケルべロス

19章 意外な過去

トムキースは飲み物のカップを手に取り、祝辞（しゅくじ）を声にあげた。

「このあと謁見が控えているので、酒ではないのが残念だが、いたしかたない……。

勇敢な少年のおかげで迅速に解決できたこと、そしてここに生きて帰れたことに感謝を……もう一度感謝を……ありがとう。

では、堅苦しい挨拶はここまでにして、存分に食べて飲んでくれ！」

各々が食事をして和やかな空気が広がった。

トムキースはカップを掲げながら、ジェイリスに向かって言った。

「ジェイリス、酒がないのはすまないな」

「いえ、私もこのあと依頼主と会う約束がありますから、ちょうど良かったです」

2人は以前の食事で意気投合しており、気さくな間柄（あいだがら）になっていた。

そのころ、ヘルミーネとリリーナは、エリノアの近くまで歩み寄り、挨拶と同時に丁寧に頭を下げた。

「シン君のお母様ですね」

「ええ、そうよ」

「私は次女のヘルミーネと申します」

「私は長女のリリーナです」

「まぁ、あなたたちが……シンが嬉しそうに話していた娘さんたちね。私はエリノアよ」

そこへ、王妃エリサも歩み寄ってきた。ヘルミーネとリリーナと同じように挨拶をする。

「ふふ、初めまして。私はエリサ、改めてお礼を……この子たちがお世話になりました」

「そんな、王妃様！、顔をお上げください！」

「あら、王妃様だなんて。私のことはエリサと呼んでください、エリノアさん」

「それなら私も、さんは抜きで、エリノアと呼んでください」

ふたりは自然に笑い合い、すぐに打ち解けた。

やがて話題は子育ての苦労や、子供たちの可愛さへと移り、母親同士ならではの会話が弾（はず）んでいった。

一方、トムキースとジェイリスは冒険者としての話を交わしていた。

「そういえばジェイリス、お前のランクはどこまで取っているんだ？」

「私はドラゴニウムまで取っています。」

この世界のギルドランクは――下から、

ブロンズ → シルバー → ゴールド → ドラゴニウム → トワイライト → フレア → ダークマターと続く。

一般の冒険者は主にシルバーやゴールドが多く、ドラゴニウム以上は上級冒険者とされ、ギルド長から直々に依頼が来ることもある。フレアは騎士団長が主に取得して、ダークマターは偉業士（いぎょうし）（世界を変えた人）が与えられるが今だ持ってる人はいない。

ジェイリスはその信頼厚く、しばしばギルド長からよく相談役としても呼ばれることがある。

余談だが初めてジェイリスが顔を出した時のころ、ギルド長が周りの野次を黙らすため『こいつは信頼ができる男だ！』と発した言葉が切っ掛けになり、その後はワザと野次を飛ばして始まりの挨拶となった。

それ以降ギスギスしていた空気が無くなり、ギルド内の風物詩となっていった。

殺伐した空気が無くなり、ギルド嬢は安心して仕事に励み、働きたい女性が増えたという。

トムキースは満面の笑みで叫んだ。

「実は！私もランクを持っているんだ！ドラゴニウムを！」

「同じ上級冒険者ですか。では！……大物を倒してこられたのですね！」

「ああ！ オーガにゴーレム、それからファングボア！他にも色々倒したぞ！」

「すごい……！」

「ふっふっふ！冒険者として倒しておきたいからな！」

トムキースは、自慢げに武勇伝を語り出した。

だが――。

背後では、王妃エリサがじっとその様子を見つめていた。

黒歴史が近づいていることに、彼はまだ気づいていなかった。

「まぁ～懐かしい話をしてるわね……。そういえば、私の護衛をないがしろにして、冒険者になったのよね？」

「いや……それは……護衛というより、その……御守（おもり）……」

「……なにか言ったかしら？」

リリーナは母から聞いたことを思い出し口を開いた。

「お父様、オーガと戦ったとき……隠れてオーガの背中を攻撃して、こちらに振り向いたら今度は仲間の人が背中を斬る……って、そうやって繰り返して倒したと聞いたわ」

続けて、ヘルミーネも思い出し言った。

「ゴーレムのときは、崖まで追い込まれて、突進してきたれど、すんでのところでオリオテスが引っ張ってくれたおかげで、ゴーレムだけを崖に落として倒したそうですね」

「えっ！？ 娘たちよ……なんでそんなことを知ってるんだ……？」

「お母様から聞きました」

「お母様から」

「…………」

そこに、エリサが微笑を浮かべたまま、言葉を継ぐ。

「ファングボアのときは、怪我をした仲間を逃がすために殿（しんがり）を務めたあなたは……自ら突っ込んで、突進してきたファングボアの眉間（みけん）に剣を突き刺したまでは良かったのだけど……、でも勢いが止まらず、そのまま吹き飛ばされて……逃げた仲間の上を飛び越えて、転がっていくあなたを、オリオテスと怪我をしていた仲間が回収して帰ってきたって話よ」

ジェイリスが思わず声をもらす。

「……よく生きてましたね？」

「それでね……この人、偽名を使ってたから。騎士団長――あなたのお父様が団員を使って2年間ずっと探していたら、そこに怪我をしていた団体を見つけて、助けようと近づいたら。そしたら偶然、あなたの顔を知っていた団員がいて……怪我をしたままのあなたを、すぐに城に運んできたわね」

「エリサ……それ以上は……」

だが、エリサの言葉は止まらなかった。

「大怪我をしたあなたを見たとき……『あなたはここで死んでしまうの？』と私は悲しみでいっぱいだったけど……でもね、今までのことを思い出すと段々と怒りがこみ上げてね。

そうだわ……私が治してあげる！……だから！私と結婚しなさい！って言ったの。そうしたらあなた……」

「反論したがあれは……もう……選択の余地はなかった……」

隣で聞いていたジェイリスは、自信にも身に覚えがあったので、あえて黙っていた。

そこへ、今度はエリノアが思い出して加わる。

「そういえばあなたも、怪我をしたとき……私が付きっきりで看病したわよね」

「…………はい」

聞き耳を立てながら黙って食べていたシン。

ヘルミーネとリリーナは、シンがそういう行動をしたことを思い出し、いつか大怪我しないように釘を刺すため、シンに話が向けられた。

「シン君は……もう無茶なことはしないわよね？」

「っ！？……う、うん……しないよ……」

シンはそう答えたものの、最後に小さく、「たぶん」とつぶやいた。

それを聞き逃さなかったリリーナがにっこりと微笑みながら。

「シンが無茶しないように私が、ちゃんと見張ってるからね」

「…………はい」

トムキースとジェイリスは、先ほどまで冒険話（ぼうけんばなし）として盛り上がっていたが、近づいてきたエリサとエリノアが男（夫）のダメなとこを話し会っている隣で、すっかり意気消沈していた。

それを見て、ちびがそっとつぶやいて。

それをロスは少し笑いながら言った。

『ご主人様たちは……大変だね』

『ふふ、家族っていうのは……そういうもんさ』