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第18話 繁華街で暴れ散らかす女たち

「大騒ぎになっちまったな」

「誰のせいよ」

　倒れた男の周りに人だかりができていた。それを見ようとさらに人が集まる。ジュリエットとノラは、その人の流れを逆行して歩き、しばらくして、さっと脇道に入った。

「信じられない。いきなり殴るなんて」

「だって、うっさかっただもん」

「うるさかったけど、ほっとけばいいじゃん。あんな街中でさ」

「大丈夫だって、みんな見てなかったから」

「監視カメラとかあるでしょ」

「ここの監視カメラはほとんどダミーだから。前に仕事したときに聞いた」

「それにしたってさ、あの男が警察に行くかもしれないし」

「ナンパして女にぶっ飛ばされたなんて恥ずかしくて言えないよ」

「そうかなぁ」

　路地は一転して薄暗い。大通りから漏れてくる明かりになんとか照らされる程度。一つ道を抜けてまた路地裏に。繁華街を横断する。足場がわるくて、ジュリエットは何度も躓いた。

「どうすんの、この後？」

「もう一人くらいぶっとばしたいな」

「だから、何で？」

「だから、憂さ晴らしだって。ジュリエットもやんなよ」

「やらないよ。意味ないじゃん、こんなの」

「意味はないけど楽しいじゃんよ」

「楽しくない。普通に怖い」

「モグラ叩き好きじゃなかったっけ？　この前、ゲーセン行ったときやってたじゃん」

「モグラは叩くけど人は叩かないよ」

「似たようなもんじゃないのん」

　路地にもぐっているという意味では、ジュリエット達の方がモグラだけど。通りに出る度に、叩かれないかと不安になる。心臓が鳴って、息があがって、呼吸がうるさい。一方でぐちゃぐちゃしていた脳内が整理されていく。不要なものが消えていき、そして、ふと気づいて、ジュリエットはノラに告げた。

「私はパパ活やらないよ」

「そう」

「クスリとかもやらないし、自傷なんかもしないよ。大丈夫」

「うん」

「ショタにも手を出さない。ショタコンじゃないし」

「そこは、別に心配してないけど」

「大丈夫だよ。心配してくれてありがとう」

「……別に、そういうんじゃないよ」

　ノラは、裏側の世界をよく知っている。ずっと長いこと裏側にいたから、いろいろと壊れていった人を見たのだろう。その姿が、ジュリエットに重なったのかもしれない。それで憂さ晴らし。頭のおかしい行動に思えたけれど、いや、どんな理由があっても頭はおかしいけれど、ジュリエットのためにしてくれたことと思えば、少しだけかわいらしく思えた。

　ずいぶんと繁華街の深いところまで来た。通りの明かりも乏（とぼ）しく、路地はどんどん暗くなる。ゴミがそこいらに落ちていて、どぶの臭いがする。今日はずっとゴミの中にいるな。ジュリエットが辟易（へきえき）していると、一台の車が目に入った。

　人通りがない路地裏。小さな駐車場。停められた一台の車。その車は奇妙に揺れていた。中から漏れ出でてくるのは途切れ途切れの女の悲鳴。ジュリエットとノラは顔を見合わせる。

「あれだな。パパ活ってやつだ」

「ただの恋人同士かもよ」

「恋人がこんなヤバそうな悲鳴あげる？」

「そういうプレイなのかも」

「うひひ、変態じゃん。ジュリエット詳しいの？」

「知らないよ。私、変態じゃないもん」

「ふーん、じゃ、恋人だったら変態。パパ活だったら？」

「事件だね」

「あれは殴っていいんじゃない？」

「あれは殴っていいかもね」

「恋人同士かもよ？」

「何か問題ある？」

「あー、ないかな」

　ジュリエットは、そーっと近寄っていく。高そうな車だ。こんなことを言うのはわるいけれど、乗っているのは異世界人だろう。メーカーは確か日本の会社だったはずだ。異世界の車は、こっちではほとんど売られていない。

　車窓から中がかろうじて見える。半裸の男が、女に覆（おお）いかぶさっている。何が楽しいのか、小刻みに揺れる男の動きが滑稽（こっけい）で、ジュリエットは笑いそうになった。笑いを噛み殺し、バッグの中に手を突っ込みながら、静かに唱えた。

「窓を開ける魔法（フェンエストトーラ）」

　音もなく車窓が下に降りる。エンジンは切ってあるだろうがおかまいなし。そういうロジックは必要ない。だって魔法だから。

　そんな状況を想定していないからか、目の前の女に夢中だったからか、男は窓が開いていくことに気づかない。先に気づいたのは女の方だった。こっちに乞（こ）うような視線を向けてくる。遅れて男が異変に気づく。外の音が聞こえてきたからだろう。身体を起こされると面倒なので、ジュリエットは男の背中にバッグから取り出したモノを押し当てた。

　バチン！

　一瞬、暗闇が青白く照らされる。カメラのフラッシュのようだ。もしも撮影していたなら、なかなかおもしろい映像が撮れていただろう。しかし、ジュリエットが使ったのはもう少しだけ物騒な代物。スタンガン。

「何でそんなもん持ってんだよ」

「護身用だよ。必要でしょ、女の子なんだし」

「まぁ、おまえは持ってた方がいいかもな」

「あれ？　まだ動いている」

「もう一発当てなよ。腰あたりが効くらしいって」

　言われた通りにジュリエットはスタンガンをもう一度当てた。一発目では激しく呻（うめ）いていた男は、もう一発当てたらだいぶんおとなしくなった。せっかくなので、もう一発当てようかと手を伸ばしたら、死んじゃう、とノラに止められた。

　女の方が男に押しつぶされて辛そうだったので、車のドアを開けて、男と女を引きずり出した。そのまま手際（てぎわ）よくノラが男を縛りあげていると、女の方が怯（おび）えた声で言った。

「た、助けて、私は何も、持ってない」

　どうやら、ジュリエット達のことを強盗か何かと思っているようだ。なんとも心外である。ただの愉快犯なのに。

　別に、この女に事情を伝える必要はない。スタンガンをぶっぱなして、ジュリエットもスッキリしたし。このまま、放置して逃げてもいいのだけれど、とノラの方を見る。すると、ノラは何やら思いついたらしく、うひひと笑っていた。

「この車、もらっちまおう」

　どうやら、強盗で間違いなかったようだ。