異形が蔓延る世界で、死を拒絶する『赤い目』が俺を狂わせる──俺は"死の理を拒む絶対者"

第八話「俺の名は――」

　――視界が赤く染まる。

　まただ。

　まるで世界全体が血に染まるかのように、俺の視界が赤黒く歪む。

　ただの充血じゃない。この目は――"死を拒絶する"。

　今、この瞬間、何かが起こる。

　そんな確信が、俺の意識に刻み込まれる。

　だが。

「――安心して。殺すつもりはないわ」

　穏やかな声。

　目の前の女は、俺の手をそっと離す。

　まるで、最初から俺がこう反応することを知っていたかのように。

　この余裕はなんだ？

　俺の"目"が特別であることを知っているのか？

「……何が目的だ？」

「あなたを"連れて行く"のが、私の仕事だから」

　連れて行く？

　どこへ？

　なぜ俺を？

　疑問ばかりが頭を埋め尽くす。

　――答えは、待たずとも知ることになった。

　---

　俺は黒塗りの車の中にいた。

　どこを走っているのかもわからない。

　窓は黒く染まり、外の景色すら映らない。

　車内は静かだった。

　女は運転席に座り、後部座席には俺。

　そして、助手席にはもう一人――黒服の男がいる。

　空気が重い。

「……これは拉致か？」

「そんなことないわ。ただ、あなたには"知る権利"があるだけ」

　知る権利？

　何を知れというんだ？

「知る……権利？」

　女はルームミラー越しに俺を見た。

　その瞳には、まるで俺の全てを見透かしているような光が宿っていた。

「"死ねない"のは、あなただけじゃない」

　――心臓が跳ねる。

　まるで喉の奥を鷲掴みにされたような感覚。

　俺だけじゃない？

　そんなバカな話が――

　いや、ありえないとは言い切れない。

　俺自身、"この目"の正体すら理解していないのだから。

　車は減速し、やがて完全に停止した。

「着いたわ」

　俺はゆっくりと車を降りる。

　そして――目の前に広がっていた光景に、息を呑んだ。

　---

　そこは、まるで軍の秘密基地のような場所だった。

　無機質なコンクリートの壁が続く広大な施設。

　無数の警備員が配置され、監視カメラがいたるところに設置されている。

　完全な管理下。

　ここにいるのは――"外に出してはいけない存在"ということか。

　"ここに何がいる"？

「ついてきて」

　女は何も説明せず、俺を先導する。

　足音が響く中、俺は沈黙を保ったまま後を追う。

　そして、地下へ続くエレベーターに乗せられる。

　ゆっくりと、降下が始まった。

　数字が一つずつ減っていく。

　B1F

　B2F

　B3F

　B4F

「……深いな」

「当然よ。ここにいるのは"世界にとって危険な存在"なんだから」

　危険な存在。

　それはつまり――

　俺と同じような"死ねない"人間？

　エレベーターが止まる。

　扉が開くと、そこには――

　"異常な空間"が広がっていた。

　---

　鉄格子の奥に、異形の人間たちがいた。

　燃え盛る腕を持つ者。

　鋭い爪を持つ者。

　全身が鉄のように硬質化した者。

　どれも人間の範疇を超えた存在。

　"超常"。

　それが、当たり前のようにそこにいた。

「……ようこそ。"特異能力者"の収容施設へ」

　女の声が耳に届く。

　俺は、言葉を失っていた。

「こいつら……全員、"俺みたいな連中"なのか？」

「ええ、でもあなたは"別格"よ」

　――別格。

　その言葉が、やけに引っかかった。

「ここで、"仲間"と会わせるわ」

　---

　部屋の扉が開く。

　そこには数名の人間がいた。

　俺を迎えるように、無言で立っている。

　それぞれの目が、俺を品定めするように光っていた。

　"ここにいる連中が、俺と似た力を持つ"？

　いや――違う。

　"俺の足元にも及ばない"

　本能的に、そう理解した。

　だが、そんなことはどうでもいい。

　この場に入る時、決めていたことがある。

「……お前らの前に立つのは、初めてだ」

　俺はゆっくりと口を開く。

「名乗るのは、これが初めてだな」

　部屋に沈黙が落ちる。

　数秒の間、誰も口を開かない。

　まるで、俺が名乗るのを待っているかのように。

「……俺の名前は――」

　口を開こうとした、その瞬間。

「待て」

　低く、重い声が響いた。

　視線を向けると、そこにいたのは一人の男だった。

　鋭い目つき、筋骨隆々の体格。

　まるで戦闘のために生まれたような佇まい。

「お前が"特別"っていう、新入りか？」

「……誰だ、お前は」

　男はニヤリと笑う。

「俺はグレン。"特異能力者"の中でも、力を持つ者だけが入れる"第一班"のリーダーだ」

　リーダー？

　つまり、ここではこいつが一番強い――そういうことか？

「お前のことは聞いてる。"死ねない能力"を持ってるらしいな」

「……さあな」

「試してやろうか？」

　――殺気が走った。

　次の瞬間、グレンの拳が俺の顔面を狙って振り下ろされる。

　"来る"

　俺の目が、"赤く染まる"

「――ッ」

　拳が俺に当たる瞬間、その力は"跳ね返る"。

　グレンの拳が、グレン自身の顔面を砕いた。

「ぐ……ッ！」

　骨が折れる音。

　歪む顔面。

　床に転がるグレン。

　静寂が訪れる。

　周囲にいた他のメンバーたちが、息を呑んでいた。

「――ったく」

　俺はゆっくりと視線を上げる。

「最初に言っておく」

　口の端が、自然と吊り上がる。

「俺は"死ねない"――それだけじゃない」

「"殺すつもりで殴ったら、死ぬのはお前だ"」

　沈黙。

「……おもしれぇ」

　グレンが、歪んだ顔のまま笑った。

「お前、"本物"だな」

「……言っただろ？」

　俺はゆっくりと口を開く。

「俺の名前は、不死原（ふじわら） 黎斗（れいと）だ」