新約クトゥルフ神話TRPG

第1章『始まりは可もなく祝福もなく』

第0話『2039年：12月8日：16時37分』

　人生の転機とは、いつだって日常のちょっとした変化の中にあった。

　あの日も、たしかそうだった。

「すみません、お見舞いに来ました」

「あらテル君、こんにちは。もうすぐで診断が終わるから、もう少しだけ待っててね」

　中学生の頃、姉の見舞いによく行っていた。

　姉は原因不明の難病に罹り、年明けまで生きているか定かじゃないと宣告されていた。

　そんな彼女と最期に話した日のことは、今でも昨日のように覚えていた。

「そういえば、テル君って何の部活に入っていたの？」

「え？」

　突然、受付の人に話しかけられた。

「あぁごめんなさい、つい気になっちゃったの。テル君って最近まで、毎週日曜日だけお見舞いに来てくれたでしょ？でもいつからかほぼ毎日来てくれるようになったのは、今まで部活で忙しかったからなのかなって……」

「いや、僕はその……何の部活にも所属していませんでした。でも突然ですね。そんな質問をするなんて……もしかして姉さんに頼まれました？」

「え、いやいや！私が個人的に気になっただけで──」

「あはは、別に怒らないですよ。確かにこのことは、姉には一切説明しなかったので……もう明かしても良い頃でしょう。でもその代わりに教えて下さい。あの人の病状は依然快復していないんですよね？」

「………」

「そうでしたか。……はぁ、どうして僕をそこまで気にかけてくれるんですかね」

「それは当然よ。テル君はヒカリちゃんにとって大切な弟だもの」

「まぁそういうことなんでしょうね。でも……もっと自分のことを大切にしてほしいですよ」

　僕は当時、姉のことをよく分からずにいた。

　彼女は誰よりも脆弱だった。本当は彼女を守るべきだったのに、そんな僕の生きる道を差す光になって、些細な憂いさえも照らしてくれた姉には、本当に頭が上がらない。

　だからこそ教えてほしかったのだ。─―自分の死が迫っているというのに、何故血の繋がりのない「弟」を大事にできるのか。

「姉さん、入るね」

　ノックを二回鳴らし、返事を待つ。

　だが数秒の間をおいても彼女からの呼び声がない──まさか、とは思った。

「姉さん？」

　扉を開けると、姉は眠っていた。

　今まで一度も、彼女が病室で寝ていたことなどなかった。

　無論起こす気にもなれず、それから彼女が起きるまで部屋を探索した。

（KP、ダイスロールを振りたい。この部屋に何かめぼしいものはあるかな？）

（かしこまりました……それでは［目星］を振って下さい）

　聖城 輝彦：

［目星（75）］＜60：成功

（おめでとうございます。引き出しにメモ帳があります。随分と使い古されています）

（えっと……あれか）

　KPの言うとおり、僕は指定の場所からメモ帳を取り出してみた。

　姉の私物なのだろうが、こんなもの初めて見た。

　それを手に取ると、両面にそれぞれ未知の言語が刻まれていたが、

（何語か分かるかい？）

（ラテン語のようですね。成功確率は0%）

（特異技能は使えるかい？）

（かしこまりました。それでは［祝福］および［ラテン語］ロールをどうぞ）

　聖城 輝彦：

［祝福（95）］＞37：成功

［ラテン語（0）］＜97：自動成功

（流石です。表面には『アーキビストの叙事詩』、裏面には『セイジョウ　ヒカリ』と書かれています）

（アーキビストの……叙事詩？）

　文字を解読できたものの、謎の題名に首を傾げる。

　アーキビストが何か分からないが、恐らくアーカイブと意味は似ているはず。ということは、何かの記録か？なら何を記録しているんだ？

　憶測が無邪気な子供のように駆け巡った末、ついに彼女の手帳を開いてしまった。

（小説？いやポエムか？あとこれは……日記だ）

（他にも彼女が創作したと思われるメルヘンや、聖書の一部を引用したと思われる文章が書かれています。要約できますがどうされますか？）

（いや、全部目を通すよ……時間はかかるだろうけど）

　そうして僕は一ページずつ丁寧に読んだ。

　静寂な病室でこだまするのは、彼女の寝息を掻き消す冬風と、数分おきに古紙をめくる音だった。

　まだ青かった空はいつしか濡羽色に染まり、彼女の綴った世界に触れている間は、もう帰る時間なのをすっかり忘れていた。

（………そうだったのか）

　文字が急に滲んだ。視界も覚束なくなる。

　どうして、こうも涙が止まらないのか。

「あれ？……テル？」

　やがて彼女が目を覚ました。

　その頃には手帳を元に戻し、夜の街を窓越しから眺めていた。

「ごめんなさい、私寝ていたのね……もうこんな時間、早く帰らないと叔父さんが心配しちゃうよ？」

「そうだね……もう帰るよ。でもその前にさ、伝えたいことがあって……」

「ん？」

「僕、国際探究学園に入学するよ」

　この発言が全世界を混乱に陥れる引き金とはつゆ知らず、僕は彼女の意志を継ぐことに決めたのだった。