『スマホ探偵 アプリ×学園ミステリー』—SNSに浮かぶ謎の写真と、消えた優勝杯の真実—

第4話『消えた体育祭の優勝杯』職員室の死角

職員室のドアが静かに開く音。3人は息を潜めた。

出てきたのは村上先生。手には封筒を持っている。

「お、君たち。珍しいね、昼休みにこんなところで」

「あ、はい！」健太が一歩前に出る。「実は、体育祭の件で...」

「体育祭？ああ、実行委員だったね」村上先生は穏やかに微笑んだ。「写真、撮ったの？」

その何気ない一言に、美咲は耳を澄ませた。写真。またしても写真に言及する村上先生。

「いえ、まだです」健太が自然に返す。

「そう。じゃあ、頑張ってね」

そう言って村上先生は職員室を後にした。その背中を見送りながら、美咲は確信を深めた。

「ねぇ」優子が小声で言う。「今の、やっぱり変だよね？」

美咲は頷いた。

「職員室の鏡を設置したのって、先週の金曜日。その翌日から優勝杯の写真が投稿され始めた。そして...」

美咲は立ち止まり、職員室のドアをじっと見つめた。

「村上先生、情報科の教師だよね」健太が続けた。「写真のメタデータとか、詳しいはず」

「でも決定的な証拠がない」美咲は眼鏡を直しながら言った。「それに、まだ分からないことがある。なぜ、こんな面倒な方法で...」

その時、美咲のスマートフォンが震えた。今度は画像付きのメッセージ。

『過去の写真を見直してみては？特に、この場所の...—S』

添付された画像は体育館の図面。そこには赤い丸が付けられていた。

「ここって...」健太が覗き込む。「体育祭の優勝杯が、去年展示されてた場所だ」

「健太、体育館の鍵、借りられる？」

「うん、実行委員だから」

「じゃあ放課後、体育館に...」

チャイムが鳴り、3人は慌てて教室に戻った。

＊＊＊

放課後の体育館は、部活動の声が響いている。

「こっち」健太が体育館の端を指さした。「去年はここにガラスケースがあって...」

美咲は床を観察し始めた。そこには微かな跡が...。

「やっぱり」

「何が分かったの？」優子が覗き込む。

「去年の写真、ある？体育祭の」

優子は学校の写真共有アプリを開いた。

「うん。これ」

「この角度...」美咲は現在の立ち位置と見比べる。「完璧に一致する」

「どういうこと？」健太が首を傾げた。

その時、体育館の扉が開く音。3人が振り向くと、そこには...。

「やっぱりここにいた」

村上先生が、優勝杯を手に立っていた。

「美咲さん、見事だよ。全部気付いたみたいだね」

「はい」美咲は一歩前に出た。「全ての写真は、去年撮影された写真を再利用したもの。でも、なぜ職員室の鏡を使って...」

「それは」村上先生は優勝杯を掲げた。「この優勝杯に秘密があるからさ」

体育館に夕陽が差し込み、銀色の優勝杯が赤く輝いた。しかし、その輝きは何かが違っている...。

＊＊＊

「先生、その優勝杯...」健太が驚いた声を上げた。「本物じゃないですよね」

「気付いたか」村上先生は穏やかに微笑んだ。「正確には、本物のレプリカだよ。でも、なぜレプリカが必要だったのか...それを説明する前に」

「待ってください」美咲が遮った。「その説明、明日の朝にしていただけませんか？」

「ほう？」

「証拠を、確認したいんです」