赤い星の下にて

奈緒の決意と革命演説大会への挑戦

革命政府が主催する演説大会の告知は、朝の労働組合新聞の端に小さく載っていたり。

「新しき道を語る――演説大会、広く参加者を募る。」

奈緒はその文字に目を止めたり。窓辺に立ち、曇天の空を見上げつつ、その小さな記事が心に重くのしかかりたり。彼女はこれまで、夜間学校や講演を通じて、労働者たちの教育に携わってきたりき。しかし、いまだに自らの思ひを公の場で語る勇気を持てずに居たりぬ。

杉浦のことがふと脳裏に浮かびたり。彼はかつて、奈緒に向かひて言ひぬ。

「お前は誰よりも労働者のことを知っている。その声を、もっと大きな場で届けるべきだ。」

彼の言葉が今も耳に残りぬ。奈緒は深く息を吐きつつ、新聞を握りしめたりき。演説大会は、自分の葛藤と向き合ふ機会であり、また自らの信念を確かめる舞台にもなりうると悟りたり。

その日、奈緒は夜間学校の講義を終へた後、職場の同志である同僚に大会のことを語りたりき。

「演説大会に出ようと思ふ。」

同僚の一人が驚きの声を上げたり。

「奈緒さんが？でも、あれは革命政府の代表者や経験者が語る場だと言ふではないか。場違いではないか？」

しかし、奈緒は微笑みて応へたり。

「私は労働者の声を直接伝えたい。私が教へた彼らの思ひを、この胸に抱えて、語るべきだと思ふの。」

その言葉には、いつになく力強き決意が籠もりたり。同僚たちは互ひに目を見交わし、最終的には小さく頷きたり。

「ならば、全力で応援する。奈緒さんが語る言葉なら、きっと人々の心に響くはずだ。」

その夜、奈緒は机に向かひ、原稿を書き始めたり。これまでに聞いた労働者たちの声、現場で感じた矛盾、そして自分の中で熟成されつつある新たな信念――これらを一つ一つ紡ぎ出してゆきたり。

「革命とは犠牲の上に成り立つものではない。むしろ、一人ひとりの幸福を大切にすることが、その基盤ではないのか。」

そう書き留めた瞬間、奈緒の筆は止まらず、そのまま勢ひに乗りて原稿は数枚に渡りたり。彼女の内心に芽生えた新たな覚悟が文字となり、紙面に溢れ出したり。

演説大会の当日、奈緒は早朝から目を覚まし、静かに準備を始めたり。簡素な服装ながらも、その表情は普段より引き締まり、彼女の中に宿る決意の炎が周囲に伝はるほどでありたり。

「これが私の使命――いや、私自身の未来を切り開く一歩なのだ。」

会場に向かふ道すがら、彼女は何度も原稿を手に取り、内容を確認しつつ、その度に心を静めたり。そして、会場に着いた瞬間、杉浦の言葉を胸に刻みつけ、壇上に上がる準備を整へたりき。

奈緒の姿は、集まった群衆の中で際立ち、壇上で彼女が語るその時を、誰もが待ち望むかの如き雰囲気が満ちていぬ。