【TS転生短編小説】「異説 マタ・ハリ ～夜明けのエスピオナージュ～」（9,976字）

第7章：暗号と陰謀

　1914年8月、戦争が始まってすでに一ヶ月が過ぎていた。

　パリの街には、動員令による若者たちの行進が響き渡る。路上には「ドイツ帝国打倒！」のプラカードが踊り、カフェでは熱に浮かされたような愛国的な議論が交わされていた。

　原川は自室で、暗号解読に没頭していた。ドイツ側から入手した情報と、フランス側の機密文書。そして、ロシアからの極秘電報。

（三つの暗号を組み合わせれば、全体の絵が見えてくる）

　彼女は、歴史研究者としての知識を総動員して解読を進める。現代のコンピュータ解析なら一瞬だろうが、1914年の技術では、全て手作業だ。

「マダム、お客様です」

　執事が告げる。原川は素早く書類を隠し金庫に収めた。

「お通ししてください」

　入ってきたのは、フランス陸軍情報部のナヴァール大尉。額には薄い汗が浮かんでいる。

「マダム、重大な情報です」

　ナヴァールは声を潜めて告げる。

「ドイツ軍の進軍経路が判明しました。彼らはベルギーを経由して――」

「パリを目指すのでしょう」

　原川が言葉を遮る。ナヴァールは驚いた表情を見せた。

「ご存知だったのですか？」

「ええ。シュリーフェン・プランですわ」

「マダムの情報網には、いつも感心させられます」

（まだ気付いていないようね。私が両陣営から情報を得ていることに）

　原川は立ち上がると、窓辺に歩み寄った。戦時下のパリの街並みが、夕陽に染まっている。

「大尉、あなたはこの戦争をどう思いますか？」

「それは……祖国のための戦いです」

「本当にそうでしょうか？」

　原川は振り返り、まっすぐにナヴァールを見つめた。

「誰もが、誰かの手駒として動かされているだけ。この戦争も、結局は……」

　言葉を途中で切る。ナヴァールは困惑した表情を浮かべた。

「マダム？」

「いいえ、何でもありません」

　原川は優雅に微笑んで見せた。

（まだ言うべき時ではない。全ての準備が整うまでは）

　ナヴァールが去った後、原川は再び暗号解読の作業に戻った。机上には、三カ国の暗号書が広げられている。

　そして、もう一つ。

　極秘の日記帳。そこには、歴史学者としての知識を基に、これから起こる主要な戦局の展開が、全て書き記されていた。

（この戦争は、結局は誰も得をしない。数百万の命が失われ、ヨーロッパは疲弊し、そして……第二次世界大戦への種が蒔かれる）

　原川は深いため息をつく。

（だが、それを変えられるとしたら？　歴史の流れを、ほんの少しでも）

　彼女は、新たな暗号の作成に取り掛かった。これは、誰にも解読できない暗号。なぜなら、二十世紀後半の暗号技術を応用しているからだ。しかし今の自分になら、時間はかかるが作成は可能だ。

　この暗号を使って、彼女は密かに、和平工作の糸口を探っていた。