風のささやきが聴こえたら

第1話 僕の住む世界と君の住む現実世界

「風のささやきが聴こえたら、君はまた、僕のことを思い出してくれるだろうか？」

　僕たちは、春風で桜舞い散る季節に出会った。君はまだ高校2年生になったばかりで、将来への不安と希望でいろんなことを考えていただろう。僕は知っている。君のことをずっと見てきたから。

　もしも、再び君と出会うことが出来たなら、その時は、永遠に愛を誓うよ。永遠なんて、ないって思っているだろう。確かに現実世界では、永遠という言葉はあるが、必ず終わりがあり、いつも誰かが悲しむ結末だ。でも、僕が存在している世界では、永遠に生きることが出来るため、無償の愛を注ぎ続けることも可能なのだ。永遠に生きること、それはある人にとっては天国かもしれないし、またある人にとっては、地獄なのかもしれない。僕が生きるこの世界では、皆が二十歳くらいの年齢で、それ以上歳を重ねることはない。病気もしないため、病院なんて存在しない。しかし、現実世界では、過度のストレスや食生活の乱れ、その他病原菌などから様々な病気になりうるため、多くの病院が存在している。

　僕は知っている。君は強がっているけれど、本当は弱いことを。毎日の生活に疲れて、作り笑いをしながら心では泣いていることも。そんな君を見ているのがつらくなったから、僕はこちらの世界へ君を招いたんだ。

　僕の名前はルークス。この世界に生まれて64年になる。現実世界では、年寄り扱いになるんだろうな、きっと。しかし、見た目は20歳くらいと若いから、この世界では年齢なんて関係ない。父親は112年生きていて、見た目が僕と変わらないのだから、想像出来ないだろう？母親も、いつまでも美しい姿のままだ。子どもはどうやって生まれてくるのかって？僕の住む世界では、顕微授精（けんびじゅせい）によって出来た受精卵を、人工的に作られた子宮装置に入れて、誕生まで待つんだ。装置内は、現実世界で女性が妊娠した時のように、羊水で満たされ、胎盤（たいばん）の役割をするものまである。赤ちゃんへの栄養も、システム起動により送り続けることが可能なのだ。未来では、現実世界でもこうした子宮装置が開発されるのではないか、僕の住む世界に少しずつ近付いてくるのではないか、と思っている。この世界では、食事という概念（がいねん）はなく、ただ、カプセルを一日三回に分けて飲むだけだ。それだけで一日に必要な栄養素、必要な摂取（せっしゅ）カロリーを補うことが出来るんだ。カプセルは一応、子ども用、大人用がある。現実世界で言うと、サプリメントみたいなものだろうか？　

　この世界に生まれた人は皆、特殊（とくしゅ）な能力を持っている。魔術（まじゅつ）が使えたり、人の心を読むことが出来たり、僕みたいに、現実世界を見ることが出来たり。仕事は個々の能力を最大限に発揮（はっき）出来る仕事に就くことが出来る。現実世界みたいに、「時間」というものに縛られることなく、好きな時に好きなだけ働いて、適度に休んで、友達と遊んだりもする。友達の中には、異性と結婚した者もいるが、僕の心の中には、いつも君がいたから、なかなか結婚出来ずにいた。この世界では、現実世界を見ることは出来ても、現実世界とこの世界を自由に行き来出来ない。それはこの世界の法律なのだから、仕方ないだろう。でも、あの時は仕方なかったんだ。ああするしか、君を助ける方法が思い付かなかったんだ。