真実は小説より奇なり～吹奏楽部奮闘編～

第４話 破壊、始まり ４(アナザーサイド)

｢蔵場先生、怒ってたね｣

　帰り道、最初に口を開いたのは山田直だった。いつもなら先生が怒った話なんて、格好のネタになるのに、今日ばかりは誰も触れようとしなかった。それぞれに思うところがあったからだ。

｢急に怒り出してびっくりした。引いたわ、マジで｣

　栄太はあきれたように言った。バカにするつもりだったが、予想外に直と桧が微妙な顔をしているのに気づく。

　トランペットの直、サックスの桧、そして低音パートの栄太。家が近所の男子三人で、いつも一緒に帰っている。ふだんは賑やかで楽しい帰り道だ。いや、違う。二年生の頃は、こんな空気になることも多かった。部活は好きでも、音楽室の重苦しさに嫌気が差したことが何度もあった。今年になってからは初めてだ。

｢二人は引かなかった？　あんな集中攻撃、梨佳がかわいそうだったよ｣

｢それはそうだけど……。でも、練習してこいよって思うな。ていうか、蔵場先生はそこに怒ってたわけじゃないだろ｣

　答えたのは桧だった。彼自身も難しい連符を任されていたが、練習の積み重ねでこなしていた。

｢いや、わかってる。わかってるよ……｣

　そう口にしながら、栄太は本当には理解できていなかった。梨佳が吹けないことに怒っていたわけじゃないのか。

｢おれ、去年と今年と蔵場先生がクラス担任なんだけど、協力とか、みんなでやるとか、そういうのをすごく大事にしてるんだ｣

　直は、三月の離任式で泣き崩れた生徒の一人だ。

｢この前さ、蔵場先生に謝られたんだ｣と直が神妙に話した。

｢え、なんで？｣

　桧が身を乗り出す。こういうときでも桧はひょうきんで、その明るさに救われることも多い。練習中だってそうだ。

｢中川先生が離任するって聞いて、蔵場先生に泣きついちゃってさ。そのとき先生になにを言われたかは覚えてないんだけど……あとで“冷たくしてごめん”って、泣きそうになりながら謝られたんだよ｣

｢あー、蔵場先生、よく泣くよね。生徒会のときもそうだった。感情が出やすいんだよ｣

　桧は生徒会役員として蔵場先生と関わってきた。先生が涙もろいことも、彼は前向きにとらえていた。

｢中川先生がいなくなって、実は先生も不安だったんじゃないかな｣

　栄太は四月を思い出す。春休み、どうすればいいのかわからない不安を抱えた日々。だが今は……。

｢確かに。みんな中川先生に認められたくて頑張ってたしな。でも、おれはそんなに不安じゃなかった。中川先生も好きだけど、蔵場先生も好きだったし｣

　桧の前向きな言葉が響く。

｢おれも蔵場先生は好きだ。でも、最初はやっぱり不安だった。でも始まってみたら、むしろ今のほうが楽しい。のびのびできるし、みんなも同じだと思う｣

　直は冷静に振り返る。去年のコンクール前の合奏は、空気が重くて嫌で仕方がなかった。正直、行きたくなかった。だが今年は五月の終わりになっても、その重さはない。部活に前向きに通えている。

　栄太も同じ気持ちだった。だが――それでも今日の蔵場先生には腹が立った。

｢いいじゃん、できないやつは吹かずに休ませれば｣

　栄太は今までのやり方を主張する。

｢それ、マジで言ってんの？｣

　直が怪訝な顔をした。

｢部長のくせに冷たいなー｣

　桧も笑ってはいたが、栄太の考えには否定的だ。そして直がゆっくり語り出す。

｢去年さ、名雪がすごく練習してたけど吹けないところがあって、合奏中に“そこ吹かなくていい”って中川先生に言われたんだ｣

　名雪は直と同じトランペットパートの三年生。転校生で二年生から吹奏楽部を始め、毎日楽器を持ち帰って練習し、わずか三か月でコンクールメンバー入りを果たした。だが一年の差は大きい。吹けない部分があって当然だった。ある日、中川先生の冷たい言葉を受けたのだ。

｢部活が終わったら、名雪泣いてて。でもおれ、なにを言えばいいかわからなかった。同じパートなのに、なにも言えなかったんだ｣

　栄太はそのときのことを思い出す。まだ部長ではなかったが、名雪に「がんばればまた吹かせてもらえるよ」と声をかけた。なんと無責任な言葉だっただろう。名雪は練習を続けたが、結局その部分を吹くことは許されないまま、コンクールを終えた。

｢だからさ、みんなで演奏したいっていう蔵場先生のやり方、いいと思う｣

　桧は明るく言い、続けた。

｢なんやかんや、みんな先生のやり方が好きだと思うよ。表情が違うもん。今日の言葉に“間違ってる”って思ったやつは、自分の部活をちゃんと見てないよ｣

　普段と変わらぬ調子で話す桧の目は、しかし真剣だった。

｢変わろうぜ。おれたち。みんなで音楽をつくる部活にしよう｣

　桧が満面の笑みでそういった。

｢そうだな。誰一人欠けない、最高の音楽をつくろう！｣

　直は心に誓うように言い、栄太に問いかけた。

｢部長はどうする？｣

　二人の視線が栄太に注がれる。中川先生を否定された気持ちはまだ胸に引っかかる。だが二人の言葉は納得できるし、虹中ブラスの進むべき方向も見えている。

｢……そうだね｣

　栄太は決意を込めてうなずいた。

｢変えよう。みんなで音楽を作ろう！｣

　三人の胸に力が湧き上がった。まだ変われる。もっと強くなれる――。

｢でもさ、団結しただけじゃダメだよな｣

　桧がすぐ次の一手を考える。

｢明日から動かないと。蔵場先生に“変わった”って姿で示さなきゃ。なんだと思う？　一番わかりやすいやつ｣

｢それなら心当たりがある。先生に言われたことがあるんだ｣

　栄太が二人に打ち明けると、直が目を輝かせた。

｢いいじゃん！　明日からできるし、絶対伝わる！｣

｢よし、みんなに回そう！　グループラインで！｣

　桧は楽しそうに笑った。

　三人の決意は輪となって広がっていく。

　その夜、部員たちは栄太からのメッセージを読み、心を決めた。

――明日、変わろう。