限りなく人間に近い僕達

第6話 トカゲの化け物

「ふー、さぶっ」

時計を見ると朝の6時。すっかり冷えてしまった室内。吐く息さえ白くなっていた。LEDランタン片手に、ストーブに薪を焚べて火を付ける。

「かなり積もったな。」

再び毛布に包まりながら外を眺めると、庭の物干しが半分位雪に埋もれていた。

「今日は１日雪かきだな。」

ぼんやりそんな事を考えていると、ストーブの上のヤカンが沸いてきたので、インスタントコーヒーを入れる。起きてからここ迄が、冬の朝の習慣になっていた。

コーヒーを半分ほど飲むころには、部屋も暖まってくる。モゾモゾと着替えを済ませ、ストーブで目玉焼きとパンを焼き、マヨネーズたっぷりのオープンサンドにした。カイは、ここ10年ほど毎日このメニューだ。

「毎朝食べてるけど、飽きないんだよな」

雪はほぼ止んで、薄い雲が明るく白み始めていた。

皆んな昨日は遅くまで飲んでいたから、まだ寝てるだろうしな。もう少しゆっくりするか。

そんな事を考えながら、雲の切れ間から登って来る朝日を見ていた時、

「うわー！！」

ヒロの叫び声だ。外に出て見ると、ヒロがログハウスから下着姿で飛び出して来て、雪をかき分けながら叫んでいた。

「カイ！カイ！助けてくれ！！」

「おい！落ち着け！」

ログハウスとこの小屋は15メートル程しか離れていない。それでも雪が腰の辺りまで積もっているので、ヒロがたどり着くまでに身体は赤く腫れ上がってしまった。

転がり込む様に小屋に入ると扉を閉め、寒さからか顔面を蒼白にして震えている。

「おい！しっかりしろ！」

タオルと毛布で包みストーブの近くに連れて行く。

「化け物だ！あそこに！」

「おい！ヒロ！？」

「アキが食われちまった！」

「なんだって！？」

「あそこに！ログハウスのベットに、トカゲの化け物がいるんだよ！！」

パニックになっているヒロは理由のわからない事を叫び、ガタガタと震えていた。