異世界に転生したのにワイちゃん鬱でひきこもってる件

2-10 騎士の決断

「ご主人様っ！　状況が急激に悪化してますにゃ！」

　ニャビィの緊迫した声がデバイスから響く。

　目の前では、例外種がその姿を更に歪ませながら、複数の現実を重ね合わせていく。空間そのものが引き裂かれ、赤いデータの波が渦を巻いていた。

「逃げるのも、一つの手段だ」

　ボクはルシェの背中に声をかける。

「......笑わせないでくれ」

　ルシェは静かに剣を構え直す。その手には迷いはない。

　だが、心の中では激しい葛藤が渦巻いていた。

「父上......申し訳ありません」

　彼女は剣を水平に構える。それは、レッドクリフ家に伝わる型とは、明らかに異なる構え。

「型を破ることは、即ち秩序を乱すこと。それは騎士として、許されざる行為」

　例外種の分身が一斉に動き出す。複数の現実が重なり合う中、どの攻撃が本物なのか、判別できない。

「しかし、このままでは......！」

　ルシェは咄嗟に体を捻る。それは、正統な型からは大きく外れた動き。

　だが、その予測不能な動きこそが、例外種の攻撃をかわすことを可能にした。

「今のはっ......！？」

　ボクは目を見開く。ルシェの型破りな動きは、確かに効果があった。

　だが例外種は、その動きに即座に反応する。

　複数の分身が、まるで円を描くようにルシェを取り囲んでいく。その姿は以前よりも禍々しさを増していた。

　それぞれの分身が剣を振り上げる。どれもが本物のように見える。

（このままでは......！）

　ルシェは咄嗟に剣を構えるが、その手が僅かに震える。

　レッドクリフ家に伝わる型は、常に最適解を求める。だが今、その型に従うことは、却って死地へと向かうことを意味していた。

「私は......」

　迷いの一瞬。分身たちの剣が、一斉に振り下ろされる。

「system.analyze();《魔力解析、開始》」

　ボクは必死でデバイスを操作する。

　画面には複雑に入り組んだデータが流れていく。例外種の分身たち、その動きには確かに法則があった。

「ルシェ！　分身の攻撃、全て同じタイミングで放たれている！」

　情報を受け取ったルシェの動きが変わる。

　型に従えば、最適な反撃位置は正面。だが彼女は、その「正しい選択」を意図的に外した。

　左に一歩。

　ずれた位置から放たれた一撃が、幾つもの分身を貫く。

（今の動き......型を外したことで、逆に奴の予測を崩せた？）

　レッドクリフ家に伝わる剣術は、相手の動きを読み、最適な反撃を繰り出す。その基本を知っているからこそ、型を崩す意味が見えてきた。

　例外種の分身たちが次の攻撃を仕掛けてくる。重なり合う現実の中、どれが本物の攻撃か、判別できない。

　だがルシェは、もう迷わなかった。

　剣を振るう腕に力を込める。型を知り、型に従い、そして時には型から自由になる。

「守るべきものがあるなら、その為に型を破ることも——」

　ルシェの剣が、新たな輝きを放ち始めていた。

　だが、例外種も黙ってはいない。

　分身たちの数が更に増え、現実が重なり合う空間そのものが歪んでいく。

「くっ......こんな数では！」

　ルシェは剣を構え直す。しかし敵の数が増えるほど、型を破る難しさは増していく。

「なるほど......お前の狙いが分かった」

　ボクは画面のデータを確認しながら叫ぶ。

「数を増やして混乱を引き起こし、ルシェを型に縛り付けようとしてるんだ！」

　正面、背後、左右、上空。

　あらゆる角度から分身たちが襲いかかってくる。攻撃の数が増えれば増えるほど、型に頼らない反撃は困難になる。

（私を、型に追い込む......？）

　分身たちの攻撃が、型通りの反応を強要してくる。本能的に、体が正統な剣術の動きを求めていた。

「だが......！」

　ルシェは咄嗟に、レッドクリフ家に伝わる基本の構えから大きく外れた体勢を取る。

　通常ではあり得ない角度。それは型に従う騎士として、決して選んではいけない選択。

　しかしそれこそが——。

「これが私の答えだ」

　分身たちの攻撃が一斉に放たれる。

　その瞬間、ルシェの剣が閃いた。

　型を外れた角度から放たれた一撃。

　不規則な軌道を描く剣が、例外種の予測を完全に狂わせる。

　分身たちの攻撃が空を切り、その隙を突いてルシェの剣が襲いかかる。

「analyze.run();《解析、実行》」

　ボクがデータを確認する。

　例外種の動きに乱れが生じ始めていた。これまで整然と並んでいた分身たちが、混乱の渦に巻き込まれていく。

「守るべきものがあるから、型がある。でも——」

　ルシェは静かに呟く。

「守るべきものを守れないのなら、その型には何の意味もない」

　例外種が新たな姿を見せ始める。複数の現実が重なり合い、より強大な形へと変貌を遂げていく。

「お前のプログラムで、私の可能性を形にできるか？」

　ルシェはボクを振り返る。その瞳には迷いはなかった。

「ああ。準備はできてる」

　ボクはデバイスのプログラムを確認する。

「型を超えて、なお秩序を守る——そんな戦い方があってもいい」

　ルシェは秩序の剣を強く握り締める。それは決して型を否定するものではない。型を知った上での超越。その先にある、新たな可能性。

「レッドクリフ家の剣術は、私の誇り。それは変わらない」

　彼女は強い意志を込めて言う。

「だからこそ、その先へと踏み出す。型を知る者だからこそ、できる戦い方がある」

　戦場に満ちる赤いデータの波。

　その中で、新たな剣を生み出す準備が、確かに整い始めていた。