蔭山さんの前髪になりたいっ！

03-03：真っ黒なカーテン

「到着～。第１チェックポイントのぉ、立山公園です～」

　バス停から徒歩５分ほどで、山裾の公園へ。

　斜面地に造られたそこには、葉桜のソメイヨシノがたくさん並ぶ。

　児童向けの遊具ゾーン、土剥き出しのグラウンド、そして……展望台。

　階層構造の公園を上った先にある展望台が、第１チェックポイント。

　階段を上って、正円状の展望台から街並みを見下ろす。

　バスの車窓からとは違う角度の、この土地の顔。

　言わば街の横顔……かな。

　引っ越してきてからまだ歩いたことない通りが、何本も向かいの山へと繋がってく──。

「……灯さんは、ここへ来たことあります？」

　物珍しそうに眼下を眺めてるあたしへ、蔭山さんからの素朴な質問。

　その素朴さが、ちょっとだけ胸に痛い。

　この２カ月間、家と学校をただ往復してただけのあたし──。

　お父さんの転勤に振り回されてる自分の運命を呪い、中学時代築いた交友関係のフェードアウトばかり気にして、新しい街のことを知ろうとしなかった視野の狭さを痛感。

　前髪が眉上パッツンでも、顔の前に真っ黒なカーテンを垂らして過ごしてたようなもの……。

「……ううん、ない。初めて」

「わあ、よかった！　この街のこと、トレッキング部でたくさん知ってもらえるとうれしいですっ！」

「はは……」

　蔭山さん……。

　あたしはたぶん……ううん、あたしは。

　人恋しさから、見た目陰キャっぽいあなたへ興味を持った。

　同じ、孤立仲間だと思った。

　顔の前にカーテン着けてる者同士だと思った。

　けれど蔭山さんは、あたしと違って周りに好かれるタイプで……。

　それでいて、あたしと友達になりたいと言ってくれた。

　この状況にピッタリな言葉、いまは見つからないけれど……。

　あたし、あなたに興味を持ててよかった──。

「んん～……いい景色ですね～。それではここでぇ、飲み物を配ります～」

　あたしたちの会話が終わるのを待ってた部長さん。

　リュックからペットボトル２本取り出して、あたしたちへ。

　あたしにアクエリ、蔭山さんに綾鷹。

　んー……ぬるい、常温。

「ここからは上りですからぁ、ペース配分を考えて飲んでくださいよ～。特に初トレッキングの灯さんはぁ、気をつけてくださいね～」

「えっ？　あ……はい」

「この先自販機ありませんからぁ、飲料水の補充はできませんよ～？　山登りの際はぁ、事前に下見やストリートビューでぇ、最後の自販機の場所をチェックしておいてくださ～い」

「な、なるほど……」

　あ、でもそれって。

　言い換えれば……。

「言い換えればきょうは、ペットボトル一本で済む移動距離ってことです……よね？」

「鋭いですね～。とはいえ個人差ありますからぁ、しょっぱなからゴクゴク飲まないでくださいよ～？」

「はい、わかりました」

「ペットボトルはぁ、飲んだあとに潰せて、場所を取らないのがいいんです～。本格的な水筒提げてくるとぉ、重さで疲れることもありますからぁ、目的や移動距離を考えた荷物選びが大事ですよ～。あははぁ」

　た……確かに！

　実際あたしきのう、ディスカウントショップでカッコごつい水筒物色しちゃった！

　部長さん、一見ほわほわ癒し系だけれど、計画性があって、後輩思いで、それでいて厳しいところは厳しい！

　理想の先輩！

　ああもう、そのふくよかボディーへ抱き着かせてくださいっ！

　……って。

　あたしの狙いは部長さんじゃなくって、あくまで蔭山さん。

　あの線の細い体を正面から抱き締めて、至近距離で前髪の奥の瞳を……。

　……いやいやいやいや。

　抱き着くのは目的じゃないっ！

　仲良くなりたいだけっ！

　ああああ……あたしトレッキング部入ってから、性格じわじわ変わっていってる気がするぅ！