とある（福祉）事業所 M 新刊 ２

第1話 輝きを奪われても、意志は折れない

　■序章

　人生のどこかで、人は必ず自分に問いかける。

　——私は、何のために生きているのだろう。

　栗田学もまた、その問いを胸に抱えながら生きてきた。

　日々の仕事に追われ、憤りを飲み込み、それでも明日を信じて歩き続ける。

　そんな「ごく普通の人々」と同じように、学もまた数々の試練を越えてきた。

　だが、彼の道のりは決して順風満帆ではなかった。

　困難を前にして手放したこともある。敗北を受け入れたこともある。

　それでも、諦めきれずに一歩だけ前へ進もうとする姿には、どこか光が宿っていた。学には、忘れがたい苦い記憶がある。

　輝こうとしない者たちは、自分たちが「黒社会」の側にいることを認めようとせず、むしろ輝きを放つ学を疎ましがり、辱め、脅し、暴力で支配しようとした。

　彼の成果も、尊厳も、未来への希望さえも奪い取った。

　奪ったものを独り占めし、あるいは勝手に再分配し、まるで自分たちこそ「白社会」の側に立つ権力者であるかのように振る舞った。

　地位も財産も持たない学が対抗するには、学び、人間関係を築き、財を蓄え、彼らを超える知恵を身につけるしかなかった。

　対人戦では一定の強さがあったが、力で戦うことは選ばなかった。

　逃げ、隠れ、親玉の汚点を拾い集め、“ペン”で彼らを倒してきた。

　しかし、倒したところで胸が躍ることはなかった。

　それはいつも後味の悪い勝利だった。

　戦いが上達し、勢いで数名を倒せるようになっても、

　それは学の幸せには結びつかなかった。

　それでも、彼には理想があった。

　まだ見ぬ彼女と、心を許せる数人の友と、穏やかに生きていく未来。

　仲間は多いが、心を預けられる友はまだ少ない。

　寿命の影、資金の枯渇、壊れゆく機器——。給付金でわずかに余裕がある今こそ、負の連鎖を断ち切る賭けに出る必要があった。

　小説『とある事業所No.1』が完成し、学はそれを携えて縁を求め歩き回った。

　どうしても、この山だけは逃せない。

　彼は遠い虚空を睨んだ。

　——輝きは奪われても、意思は折れない。

　ここから、学の新しい物語が始まる。