隣の優等生は、デブ活に命を捧げたいっ

第二章 隣の優等生は、タコパしたいっ

第6話 全人類が好きな弁当

　こうして、あたしは細江（ほそえ）　桃亜（ももあ）の食事の面倒を見ることになった。

　出前だけでいいと思っていたんだけどな。やったとしても、料理を教えて後はご自分でどうぞ、って感じだと考えていた。

　しかし、「作ってくれ」と言われたら、毎回夕飯に同行したほうがいいよなと。

　家族の了解も得たので、今後は毎日、桃亜の夕飯を作ることにした。

　その前に、弁当だ。

　いつもより、少し早めに起床する。桃亜の分も作るためだ。

「今日は、なににしようかな」

　初めての弁当だから、シンプルメシにしよう。栄養のバランスとか考えない、オカンメシ。全人類が好きっていうあの弁当を、自分も作ってみようかな。

　しかもアルミ！　ドカベン！

　あたしは！　二段式のプラスチックみたいな！　おしゃれ弁当箱なんて！　持っていない！ いつだって！　ドカベン！

　冷凍の唐揚げを、レンチン。

　その間に、卵焼きの卵液を作る。と言っても、フライパンで作らない。動画で見た方法を試す。

　生卵にダシとしょう油を足して、よく溶かす。

　底のある皿に、ラップを包んで器を作った。

　卵液をラップに流し込んで、包む。

　ここで、唐揚げが出来上がった。別皿に移して、粗熱を取る。弁当箱の中が、熱くなりすぎるのを避けるため。

　弁当ってのは、熱々を食わせればいいってもんじゃない。熱々を食いたければ、それこそレンチンすべきだ。レンジなんて置いてない学校では、程よい熱加減が重要なのだ。

　六〇〇ワットで、卵液を一分二〇秒レンチン。

　前日の白米を、弁当箱に詰め込む。

　二段式みたいなおしゃれ弁当箱ではなく、アルミ！　ドカベン！　大事なことなので、二回言いました！

　自分で買ってもらったやつもある。だけど今日は、ジイサマが学生時代に使っていたという古のドカベンを出した。角やフタなど、色々とベコベコになっているが、気にしない。ボリュームもちょうどいいじゃないか。こっちの形が悪い方は、あたしが使おう。

　大衆食堂の娘に、美的センスなんて求めてはいけない！

　文句を言われたら、「自分で買ってきやがれ」って言ってやろう。

　ドカベンに、白米をぶち込む。そりゃあもう一面に、白い床を敷き詰めた。

　詰めた白米の上に、カツブシをドーン！　うま味調味料をパラパラパラッ。しょう油も適量。最後に味付けノリを！　

　これも料理系動画サイトで見た、「こういうのでいい、ノリ弁」ってやつである。

　赤いウインナーをフライパンで焼いて、焼き色を付けていった。次に、水を足してフタをする。ある程度蒸らしたら、できあがり。こっちも皿に移して、粗熱を取る。最後の工程があるからだ。

　卵焼きもできたので、切って弁当に詰める。ハート型に切ってやるなんて、しない。愛妻弁当じゃないからね。

　次に、赤ウインナーにも切れ目をいれる。いわゆる、タコウインナーにしていった。

　ウインナーと唐揚げを詰めて、と。

　尾村（おむら）　いすゞ特製、ドカベンの完成だ。

「いや、まだだった」

　りんごを切らないと。こっちはドカベンじゃなくて、別容器に格納。もうりんごが入るスペースはないからな。

　フルーツを入れた容器も、元々は常備菜入れなのだが。

「じゃあ、行ってきます」

「行っといで。てぇてぇ……うまいもんを食わせてやりな」

「おうっ

　母に見送られて、あたしは家を出る。

　昼食になり、あたしと桃亜は向かい合って弁当を広げた。

「いただきます……おいしいっ。これこそ、全人類が求めている味です！」

「ウチは先祖が関西風だったから、卵焼きも塩辛い（しょっぱい）んだよ。口に合わないってことはないか？」

「とんでもない！　これはこれで、最高ですっ！」

　モリモリと飯を食らう。

「ウサギさんに切ったりんごも、いすゞさんらしくてかわいいですね」

「よしてくれよ。桃亜が食うから、ちょっと女子力高めの方がいいかなって」

　とはいえ、ドカベンの時点で女子力はマイナスに振り切っているのだが。

「欲を言えば、いすゞさんのお弁当箱のほうがいいんですが」

「こういうのでいいの？」

「こういうのがいいんです」

　クラス最強の優等生は、ドカベンをご所望だった。

「うわー。相っ変わらず、いすゞのメシはうまそう」

　クラスメイトのギャルが、あたしと桃亜に近づいてきた。

「やらんぞ」

「いや、さっき学食で食べてきたからいいけど。それにしてもさ、二人は同じ中身なんだね？」

「そうなんだよ。事情があってな」

「いいね。愛妻弁当だ。だったら、なおさら手を出しちゃいけないね」

　うらやましそうな顔をしながら、ギャルは「じゃねー」と去っていく。

「かわいい弁当箱を、頼んでおくか？」

　人に見られることを想定して、なるべくドカベンは桃亜に持たせたくないのだが。

「いえいえ。放課後、お買い物に付き合ってください。このお弁当に見合うドカベンを探しましょう」

　本当に、ドカベンでいいのか。

「あと、食材も買いましょう。今日は父が引っ越しの際に持たせてくれた道具で、ゴハンにしますので」

　そうなのか？

「先日父に『友だちができた』と電話したところ、『ククク、ついに封印を解くときが来な』と返事が来ました」

　桃亜の父親は、中二病か何かか？