【書籍化決定】機動転生【転生したら機動兵器だった】

第16話 「これは宿命への抵抗なのだ。決してスケベ心では以下略」

　出会って3秒でドッキング。

　……というわけではないようだった。

　当たり前だ。そんなジンくん見たくない。

　ジンはもっと、DT力（ちから）の強い聖戦士だと信じている（意味不明）。

　よく見れば、エメル・テザー准尉の両足には脱ぎかけた青い簡易EVA服がまだ絡みついている。

　そばには着替えのジャンプスーツがたたんである。

　さらにカメラの視界の片隅には、中古の小型清掃ロボット。これがネズミによく似ている。

　そしてジンの位置は通路からの扉のすぐそば。

　そこから導き出される答えは！（名探偵レイダス）

『あの……テザー准尉。ネズミじゃなくて、あれ、清掃ロボットです』

『ああ。そうだったみたいね……。着替え中にいきなり出てきたから、びっくりしちゃって……うふふ』

　はい、ラッキースケベでした。解散。

　たぶんEVA服から着替えることになって、准尉が倉庫の一室に入ったのだ。その最中にロボットと遭遇して、悲鳴でもあげたのだろう。

　で、外で待っていたジンが『すわ、なにごとか？』と駆けつけて、下着姿のままドスーンと。

『あ、あの准尉。できれば……！　どいて……いただけると！』

『あら、ごめんね』

　ちょっとゆっくりと、テザー准尉がジンから離れる。

『し、失礼いたしました！』

　ジンはすぐに起き上がり、回れ右して部屋を出ていった。

『もう……慌てなくてもいいのに。こんなおばさん相手に……うふふ』

　いえいえそんな！　おばさんなんてとんでもない！

　テザー准尉——ここはエメルママと呼ばせてもらおう——は見事な肢体の持ち主だった。

　しかもタンクトップが、ホルターネック？　というタイプなのだ。

　あの、胸は首元まで隠れるけど、背中が大きく開いたデザインの。

　だから腋のあたりの迫力が、すばらしい。きちんとお手入れはされてて上品なんだけどでもワイルドで、私はもう、私はもう！（落ち着け）

　まあ、それはさておき。

　エメルママはすぐにジャンプスーツを着て出ていってしまったので、艦内の他の様子を見ることにする。

　状況を整理しなければならない。

　まず例の捕虜。

　ただの補給艦に監獄なんてないので、小さな船室を急きょ、独房代わりに使うようだ。

　尋問はブーバー兵曹と水兵で行うようだった。

　サミーナは操艦の方で忙しいのだろう。それに彼女の容姿と声は、やはり捕虜からは舐められる。

　ただし拷問は彼女が固く禁じていた。

　捕虜のクレイ423はイケメンだった。

　年は二十歳（はたち）すぎくらい。灰色の髪でほっそりとした顔だち。

　遺伝子をいじりまくっているだろうから、イケメンなのも当然……なのか？　ええい、ムカつく。

　協力するとは言ったものの、『融合派』軍の詳しい戦力やコード、周波数などは聞き出せない様子だった。

　ただ、敵の戦力は確かに圧倒的だが、核の力に頼らなければならない程度ではあるらしい。

　月をすみやかに占領して、そのまま地球にほとんどの戦力を差し向ける。

　その速度と打撃力を発揮するのには、通常戦力だけでは心許ない……と。

　重要なのは、月は『融合派』軍に占領されつつあること。

　そして地球侵攻も視野に入っていることだ。

　クレイはひとりのパイロットなので、それ以上詳しいことは教えられてないようだった。

　メットを外してしまったので、⚫︎イダー卿にまたご登場いただく手も使えない。

　とにかく捕虜については、今のところこんな宙ぶらりんな状態だった。ただでさえ人手不足なのに、見張りを最低1人、拘束してしまうのも痛い。

　やっぱり放り出しちゃってもいいのでは？（ひどい）

　次に避難民たち。

　まだ2日くらいなので、よく我慢している。

　だがフォン・カルマン市に行けなくなった、というのがまずかった。

　サミーナは核攻撃の件は軍人とジン、艦橋（ブリッジ）の人間以外には当面伏せる方針のようだ。いまも避難民には『フォン・カルマンは敵に占領されていた』とだけ説明している。

　どこの世界にも不満屋というのはいるので、もうあれこれ不平は出ている。それを同じ避難民の中の温和なタイプがなだめすかしてる、という状態だ。

　避難民の中にも派閥が生まれつつあるようだったが、さすがに誰が誰だかは、貨物室のカメラだけでは私にも把握できない。

　今はまだいいが、あとI日で食料が尽きる。

　そうなったとき、何が起きるのかは想像したくない。

　ちなみに『AIとしての私』は、恐ろしい手段を提案していた。

　事故に見せかけ貨物室のエアロックを開放し、真空にして、避難民の数を半分に減らせ、というのだ。そうすれば食料問題はあと3日のばせるし、少ない人数の方がコントールしやすい。

　そういうのは問題解決と言わないのだ。ばかめ。

　だがどちらが本当の私なのか、たまにわからなくなる。

　実は腋とか太ももとかでキャアキャア言ってるのも、そんな気分の裏返しみたいなところは、ある。

　女の足に興奮できるうちは、まだ私は人間だろうから。

　そんな悲しみを背負った転生AIとして、私はさっきのエメルママのラッキースケベの録画データを機体の秘蔵フォルダにしまっておいた（仕方がないのだ。これは宿命への抵抗なのだ。決してスケベ心では以下略）。

　まあ、この問題はまだ放っておいていい。

　そういえばジンの級友たち。

　ケンと５、６人は水兵見習いのような立場になって、あちこちで働いていた。他の5人くらいも避難民の面倒を見ている。

　クロンメリン高校というのは、どうも偏差値高めのところのような気がしてきた。生徒は普通に協調性があって、なんだかんだで技能にも優れている。

　そして艦橋（ブリッジ）。

　サミーナは手の空いている軍人と、何人かの民間人（アビーや電測の爺さん）をブリッジに集めて、状況の説明を始めていた。

　ジンとエメルも途中からブリッジに入ってきた。

　私もカメラでその様子を眺める。

『月の主要な都市は、「融合派」軍に制圧されつつあるとみていい』

　総勢でもたった9人。サミーナは彼らに言葉を選びながら話しかけた。

『こうなると月を脱出するしかないのだが、いくつか問題がある。食糧、敵の目、脱出軌道……どれも簡単ではないが、まず言っておく。降伏はしない』

　サミーナの宣言に、その場の半数くらいは不安げな顔をした。

『なぜ降伏しないのか。それはフォン・カルマンが核攻撃を受けたからだ」

　サミーナの言葉に一同は驚いた。

　うめき声を漏らす者、天を仰ぐ者、顔を覆って嘆く者……。アビーも驚嘆して、ジンにもたれかかっている。

『捕らえた捕虜の口ぶりからも、降伏してまともな扱いは期待できないと思う。だからなんとか独力で、脱出するしかない。それを理解しておいて欲しい』

　エメルはちょっと感心した様子だ。

　さっき、非与圧の甲板上でショックを受けてへたり込んでいたサミーナが、こうして部下たちを前に毅然とした態度を示していることが、意外だったのだろう。

『月からの脱出を考える前に、まず400人の避難民の食糧だ。ここから500キロ北に物資の集積所がある。それほど規模は大きくないが、食糧も弾薬もあるだろうし、食糧の再生産装置もあるかもしれない。まずはそこを目指す』

　水兵の一人が手をあげた。

『マクストフ市は？　そんなに大きな町じゃないし、ずっと近いです』

『クロンメリンも襲われたのだ。マクストフも無事ではないだろう』

　と、サミーナは言った。

『敵の目的は月の主要都市の制圧だけではない。エレメントGの独占もあるのだろう』

　エレメントGってなんだ？　まあそろそろ想像はつく。

　私のイナーシャル・タービンや、この艦のイナーシャル・ブースターなど、擬似重力制御機関に欠かせない物質のことだ。

　たぶん、地球では採れない。

『少尉。……その集積所、軍用の地図に載っていたんですか』

　ジンが言った。

『ええ。敵には知られてないはず』

『もう知られているかもしれませんよ。いずれにせよ、安全ではないかも……』

『それでも、いまの我々には、それしかあてがない』

『っ……すいません』

　ジンも代案はなかったのだろう。自分が余計なことを言っただけだと気づいて、発言を後悔しているようだった。

『あの……少尉』

　アビーが控えめな声で言った。

『どうした？　ミズ・ターンブル』

『さっき、ごく短い時間、味方の通信波を探知したんです。味方っていうか……機動システム開発軍団っていうところの。位置も割り出せました。その集積所よりは遠いんですけど……』

　ああ！

　先刻の戦闘の前に教えた、機動システム開発軍団の緊急用電波だ。

　アビー、傍受してくれてたのか。すごい！