友達の怪物は、今日も恋をする。

プロローグ

　『ロック』と言う言葉が流行り出したのは、友人が死んでから数日のことだった。

　ロックという言葉の由来は、黒色の「クロ」を並び替え、誰かが間違えて「ロ」と「ク」の間に小さい「ツ」を入れたことが始まりだった。

　そもそもロックとはなんなのか。

　私が彼と出会ったのは、六本木にあるテナントビルの火災現場だった。

　フリーの記者として活動している私は、近頃出没する黒いバケモノについて、取材をしていた。

　炎はビル全体を飲み込み、逃げてきた人は、「まだ中にいる」と、泣きながら訴え、燃え盛るビルの中に入ろうとしているのを、消防士に止められていた。

　その時だ、彼が現れたのは。

　ドンドンと、遠くの方から地鳴りのような音が鳴り響き、猛スピードでビル内に突っ込むと、一瞬にして逃げ遅れた女性を助け上げ、その場から消えた。

　それが私の彼のファーストコンタクトだった。

　周りの人間は何があったのか分からず、呆然としていた、私も含めて。彼のスピードは、近くで見ると肉眼では捉えられないくらいの速さだった。

　でも私のカメラは捉えていたのだ。

　人間ではありえないくらいの筋骨隆々とした黒い体に、鋭い牙、吊り上がった目。まるでそれは、某有名映画に出てくるあれに近かった。

　Xに投稿すると瞬く間に拡散された。私とおんなじように見たという人がたくさんいた。

　それから数日、私は彼を肉眼で捉えることに成功したのだ。

　帰宅途中。路地裏に入った瞬間、女性が何者かに襲われていたのだ。急いで助けようと走った瞬間。下から突き上げる地震が起きた。思わず私は転倒した。彼女の方を見ると、ロックがいた。彼の存在に襲いかかった男どころか、女性までもが逃げ出した。

　私はチャンスだ、と思い、カメラのシャッターを切ったとたん、カメラは手元から消え、彼の手によって握りつぶされた。

　そして彼は今、私の家に居候している。