「たすけて」

　小さな声が蝶に向けられた。

　流れていく二つの木桶と男の身体。

　娘のいる場所から遠く離れていこうとする。

　このまま眺めているだけでは　よくない気がして。どうすればいいのかは分からないけれど、助けなければいけない気がして。

　娘は、絞り出すように、蝶に乞（こ）うた。

　男を助けて欲しい、と。

　蝶は、静かに語り出す。

『助ける、とは？』

『具体的に、何をして欲しいのですか？』

『男が、どうなれば　よいのでしょう？』

『あなたの　願いは？』

「わたしの、ねがい？」

　娘は、考えた。

　――わたしは、この男にどうなって欲しいのだろう？

　　この男を、どうしたいのだろう？

　　助けるって、どういうこと？

　娘が逡巡している間にも、男は木桶とともに流されていく。

　このままでは、娘の視界から消える。

　――イヤだ。

　男と過ごした時間は長くない。

　けれども、男は、あの暗闇から連れ出してくれた。食事を与え、暖を取らせてくれた。

　机上のものをばらまいた時、床にぶつかる衝撃音よりも男の笑い声のほうが大きかった。

　男には、この先も笑っていてほしいと思う。

　これこそが、願い。

　娘は、願いを決めた。

　蝶が、再び語り出す。

『あなたは、わたくしたちが　何をなせるのか、ご存知ないのですね』

　それは、ため息にも似て。

　何も知らない娘の顔を見て、蝶は致し方なくその正体を告げた。

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