ダンジョン配信がJKのトレンドになった世界／この妹、実は世界最強のミミックです！！

表編：ダンジョン配信がJKのトレンドになった世界

「え、えと……こちら、天照（あまてらす）坂女学園スクールダンジョン配信同好会です！」

「固い、固いよ！　イサラちゃん、もっと笑顔！」

「え、えへへ……こちら、」

　地味な茶色いショートヘアの少女が、引きつった笑みを浮かべる。

「カメラ一回止めよっか、ちょっと休憩にしよ」

　茜（あかね）色のポニーテールをした少女が、腕輪型デバイスを操作し、ドローン技術の発展形である球体浮遊カメラを停止させた。

「すみません、上手くできなくて……」

「姉さんには向いてません。会長の人選ミスなのです」

　と、やや辛辣（しんらつ）な灰色のショートヘアの少女。

「イサラ、人前も苦手だもんね～」

　紫髪をひと房のおさげにした少女も、のほほんとした口調で同意する。

「ありがとう、ポエムちゃん、ウズメ……」

「だから～、私のことはエムって呼んでね～？」

　小学校からの旧友――川畠（かわばた）ポエムは、自分の名前にコンプレックスがあるが、

　イサラは名前も髪の色も個性があっていいな、と思っていた。

「チカ会長、やはり姉さんには荷が重いのです。うちがやるのです」

　挙手してくれたのは妹の――甘野（あまの）ウズメ。

　妹と言っても、こちらは逆に付き合いが短い。

　ダンジョンで倒れていた彼女を『偶然』助けたところ、『偶然』生き別れの妹だと発覚し、現在は同居している。

「会長に意見するわけじゃないですけど、私も役者不足だと思います……」

　イサラが、ここぞ、と妹に相乗りする。

　気弱な彼女だが、ずぶとい部分は妙にしたたかなのだ。

「うーん、イサラちゃんみたいな子は、ニッチな層に需要があるんだけどなあ」

　若干セクハラじみているのは我らが会長――高尾（たかお）チカ。

　活発系の美人さんなのに発言がもったいない、と周囲は常々思っている。

「せめて、四人でやりましょうよお……」

「ええー、『スクールダンジョン配信』はレッドオーシャンだから、それだと普通すぎるんだけど……ま、本人が嫌がってるなら仕方ないか」

　ちぇー、と唇を尖らせて、チカは浮遊カメラを再起動する。

「それじゃみんな、入口前に集まってー！」

　レンズの前に、女子高生四人組が横並びになった。

「はい、こちら天照女子学園ダンジョン同好会、通称『ぬかぼこ隊』でーす！」

「パーティ名が何度聞いても、ダサいのです……ゲボ吐きそうなのです」

「会長のセンス、独特だよね～？」

「わ、私は『かまぼこ』みたいで、可愛くていいと思いますよ！」

「えー、身内が好き勝手なんか言ってやがりますが、本日ぬかぼこ隊はこちら、学校裏山のダンジョン『ウドの洞穴』に来ていまーす！」

　紹介するのはどう見ても自然発生した洞窟……なのだが、正式にダンジョン公社にも登録された立派な（？）ダンジョンだ。

　難易度：わかば（わかば→なえぎ→セイボク→ヤクスギ→ユグドラシル）

　推奨レベル：５～１０

　どこからどう見ても、完全に初心者向けである。

「はあ、こんなところで映えるのですかね……」

「有名どころのダンジョンは都心に集中してて、遠征に行くお金（部費）がないんだから、しょーがないでしょ！」

「私は強いモンスターと戦うの怖いから、ここでいいかな……」

「わたしも左に同じ～、もとい右に同じ～」

「じゃ、多数決は三対一ということで……みんな、気合入れていくよ！」

「気合入れる必要あるのです……？」

「そこ、雑魚ばかりだと思ってると怪我するよ！　

　推奨レベル以上の強力なユニークモンスター（Field On Enemy）だって、低確率だけど『ポップ』するんだからね！」

「うう、それを言われると返す言葉もないのです……」

　まさにウズメはつい先日、このダンジョンで、ユニークモンスターに襲われていたのを保護されたのだ。

「エムちゃん、ポップってなに？　ポップコーン？」

「簡単に言うと～、湧くこと？」

「お、温泉なの……？　でも、ポップコーンは映画館で食べる……？　温泉でポップコーン？」

　イサラが頭上に無数の『？』を浮かべている。

「そうだねえ、掻い摘んで言うと、モンスターが出現すること、かな」

　すかさず、チカがフォローを入れた。

「ご、ごめんなさい、私ダンジョンっていうか、ゲームの知識すらなくて……」

「ああ、それに関しては本当に気にしなくていいよ。むしろイサラのおかげで初心者向け配信になってるんだから」

「あ、ありがとうございます……？」

「イサラ～、今度リメイクされた『サラマンダークエスト３』貸そうか～？」

「こらそこ、イサラちゃんに余計な知識を教えないの！　イサラちゃんは穢（けが）れを知らない生娘（ウブ）だからいいんじゃない！」

「発言が限りなくセクハラなのです……」

「ゲームのこと、穢れって呼ぶのやめてくださいね～」

　ふたりがやれやれ、と揃って肩をすくめた。

「よーし！　気を取り直して！　みんな〈ジョブデバ〉は忘れてないよね？」

　チカが先ほど操作した腕輪をとんとん、と指さす。

　腕輪型マルチタスクジョブデバイス──通称ジョブデバ。

　その名の通り【ジョブ】に纏わる機能を始めとした様々な機能が内蔵され、ダンジョン公社への登録証でもある。

　ついでに時計機能も付いてる。

「〈ジョブデバ〉、おっけ～で～す」

「〈ジョブデバ〉、うちも抜かりないのです」

「つい言いたくなっちゃうよね、〈ジョブデバ〉」

　四人が各々のカラーリングの腕輪を、声に出して確認する。

　ちなみに、お値段は大体スマホ（その時の一世代前）くらい。

「ダンジョンに入ったらまず必ず『すっぴん』から固有職に『ジョブチェンジ』すること！　ダメージを肩代わりする安全装置（いのちづな）でもあるからね！」

「エムちゃん、すっぴんってなに……？　お化粧してないってこと？」

「ジョブを纏ってない状態を、すっぴんって呼ぶんだよ～」

「作品によっては、すっぴんも【ジョブ】の一種として扱われるのです」

「ウズメ、わるいけど補足しないで……頭がパンクしちゃう……！」

　ぷしゅーっと、イサラが煙を出してしまった。

　ウズメが彼女を抱きかかえ、そんなこんなで、ようやくダンジョン一歩手前である。

　ダンジョン突入を検知し、〈ジョブデバ〉の制限されていた本来の機能が解禁（アンロック）される。

「いくよ、くるよー、最初の見せ場！」

「はあ、あれをやるんですか……」

「なーに言ってんの！　やらいでか！」

　チカが率先して腕輪を構え、三人も（渋々）それに倣う。

「「「「せーの――ぬかぼこチェンジ！」えいっ！」～！」なのです……」

　びみょ～に揃っていない掛け声と共に、〈ジョブデバ〉の発する光に包まれ、制服姿の四人が変身する。

「――聞いて驚け！」

　待ってました、と言わんばかりにチカのテンションが有頂天になった。

「矛すら防ぐ鉄壁の盾、誰が読んだかパラドクスナイト――【パラディン】！」

「紫の、トリカブトには、毒がある～、美しきくノ一――【ニンジャ】！」

「……あの」

　黙り込むウズメに、チカが目をぱちくりさせて合図を送った。

　なんだかんだポエムもノリノリである。

「はあ……今日もみんなに癒しをお届け（棒読み）――【ホワイトメイジ】」

「がはっ、ウズメたその『棒読みヒーラー』堪らん！　需要がある！」

　チカが決めポーズのまま、鼻血を垂らしている。

「ええと……さっそく怪我人が出たので、もう帰っていいです……？」

「待ってー！　これは鼻血じゃなくて――世界樹の雫（しずく）だから！」

「お疲れさまなのです。それでは、また次回の配信でお会いするのです」

（前編・了、つづ

「勝手に締めようとしないでー！　まだイサラちゃんの『名乗り』が残ってるからさー！」

　ウズメの耳が、ぴくりと反応した。

「うちとしたことが、危うく姉さんの見せ場を逃すところだったのです」

「あう、流れで許されるかと思ったのに……」

　誰からともなく、「なーのーれっ！」コールが始まった。

「うう、ナノハラ（※名乗りハラスメント）やめてよお……」

「イサラちゃん、名乗らないと今日の収録終わんないよ？　ほら、名乗ってみたら意外と気持ちいいから！」

「会長、それは普通にセクハラですよお……」

　ちらっと視線を送り、ウズメに助けを求めるが。

「姉さん、うちもやったのですから」

「ブラック同好会気質こわいよおー！」

　マジで話が進まないと観念したイサラは、赤いマントの裾を翻（ひるがえ）し、剣を掲げ――。

「な、なんでもそこそこ、そつなくこなす――【レッドメイジ】！」

「わ～お、オールのひらがなの名乗り、ふにゃふにゃ過ぎて逆にすご～い」

「もお！　エムちゃん怒るよ！」

「姉さん、グッジョブなのです……うちの生涯に悔いはないのです」

　今度はウズメが、鼻血を垂らしていた。

「いいねー、需要あるわー。それじゃ集合絵も撮るから、寄って寄って」

「いまさらですが、こんなグダグダでいいのです？」

「編集でテンポよくカットするから、無問題（モーマンタイ）よ！　

　カットした分も未公開シーン集として、メン限にするし！」

「会長、抜かりないのです……」

　てなわけで、パシャリ、と一枚。

　四人中ふたりが鼻にティッシュを詰めている異常な写真（スクショ）あったが、これも編集マジックでなんとかするとのこと。

　配信と言っても、ライブ配信ではないのだ。

　◆

「よーし、やることやったし、出発するよ！」

　さてもさても、いよいよダンジョンの奥へ進んでいく。

　入口こそ自然洞窟にしか見えなかったが、四人並んでも余裕のある通路の壁が、だんだん無機物じみていく。

「モンスターと『エンカ』しないうちにおさらいするわね。

　あたしがタンク役……イサラちゃん、タンクの意味は覚えてる？」

「エンカ……？　ええと、タンクは敵を引きつける盾役……でしたよね？」

「そそっ、ちなみにエンカはエンカウント――敵と出くわすことね」

　チカが浮遊カメラ（視聴者）に向かって、人差し指を立てた。

　タンク役の彼女を先頭に、アタッカー役のイサラとポエムが中間、ヒーラーのウズメが最後尾と簡単な陣形を組んで進む。

「来るよ――正義の御旗（フラッグ・ベアラー）！」

　広間に出たところで、金の縁取りがされた白い甲冑に身を包んだチカが、装飾華美な西洋盾を構え、【ジョブスキル】を発動。

　盾中央の紋章が派手に輝き、注目（タゲ）を集める。

　オオカミ型モンスター――ヘルハウンド（レベル３～４）の群れが、そこに勢いよく突っ込み、次々と跳ね返されていく。

　シルエットがオオカミっぽいだけで、ヘルハウンドは全身に体毛が無く、ダンジョンと同じく無機物じみている。

　頭部には、ひとつの孔がぽっかり空いており、なんとなくひとつ目のように見える。

　本当に目に当たる部位なのかは分からない。

「いっくよ～――双子の鏡像（アルター・エゴ）」

　ずずずと立ち上がったポエムの影が色づき、鮮やかな紫の忍装束が二人分になる。

「からの～――新説・虚無爪（ジェミナイズ・リンクス）！」

　ポエムの動きに合わせて、分身がターゲティングした相手にオートで忍刀を振るい、二体のヘルハウンドが同時に斬撃を浴びる。

　裂傷からは血も流れず、ヒットポイントの限界を超えた体が、虹色の粒子になって消えていく。

「わ、私の番だ……ええと、剣……は怖いから、魔法（スペル）で……呪文？　詠唱？　するんだっけ……？」

「イサラちゃん危ない！」

　わたわたしているうちに一体が起き上がり、前に出たイサラに標的を変えた。

「姉さん！　『神秘の煌めきよ、世界を断て――魔障壁（ディ・シャッター）』」

　庇うように立ち塞がったウズメの眼前、壁一枚分の厚みの空間に煌めきが満ち、鋭い爪と牙を防ぐ。

　が、ヘルハウンドが光の障壁を、爪で強引にこじ開けようとする。

「くっ、長くは持たないです……」

「ウズメに手を出さないでーッ！　やあーッ！」

　スキルでもなんでもない剣の一閃が、直撃の瞬間、

　1680万色の火花を放つ――〈クリティカルヒット！〉し、残ったヘルハウンドに致命傷を負わせた。

「はあ……勝てたあ……ごめんね、ウズメ」

「いえ、姉さん、いいチームプレイでした。ですよね、会長？」

「撮れ高ばっちりだよ！　これぞ仲良し姉妹の絆パワー、需要あるわー！」

　チカがふたりに、ぐっと親指を立て、カメラに向かって解説する。

「【レッドメイジ】は剣技も魔法も両方使える万能ジョブだよ。

　代わりにスキルツリーの頭打ちも早いけど、あたしらはどうせ低級ダンジョンしか潜らないから問題なし！」

「使いこなせば映えそうなんだけどね～」

「ごめんなさい、詠唱も覚えてきたんですけど、本番でど忘れしちゃって……」

「まあまあ、きゃわゆい後輩に怪我がなくてなによりだよ！」

「『かわいい』のニュアンスが、若干キショいのです……」

　なお、【ジョブ】を纏っているあいだは軽めの衝撃と共にダメージエフェクトが出るだけで、実際に怪我をすることはない。

　ダメージがヒットポイントを超過した場合も、緊急退出装置（Compulsory Escape Device）で入口に戻され、その回の探索で稼いだ分の経験値こそ失うが、死ぬことはない。

　ダンジョン配信が、エクストリームスポーツとして女子高生にまで普及した要因である。

「じゃ、撤収！　引き揚げよっか！」

「えっ、これで終わりですか……？　ボス部屋とかあるんじゃ？」

「『フロアマスター』のこと～？」

「あれウズメちゃんを助けた時に倒しちゃったから、しばらく再出現（リポップ）しないよ」

　簡単に経験値稼げちゃうから、とチカが付け加える。

「誰が調整してるんだろ～？」

「さあ、そこに関してはあたしも聞きかじりだから、憶測だよ」

　この世界の各所に、突如として出現したダンジョンには、未だに謎が多い。

　そんな未知のダンジョン技術の、一端を解析して作られたのが〈ジョブデバ〉――腕輪型ジョブデバイスなのであった。

「そうそう、『ドロップアイテム』の回収は忘れないようにね！」

「ドロップ……モンスターを倒すと落とす、宝石みたいなやつでしたっけ？」

「そそ、その認識で合ってるよ！　ユニークモンスターならドロップも固有アイテムなんだけどね」

　低級ダンジョンなので、通常アイテムですらドロップ率は低く、価値も雀（すずめ）の涙。

　しかし、ダンジョンに行った証明として、ひとつは持ち帰るのがお約束である。

「一個ありましたー！」

　イサラが小粒なグリーンの宝石――魔力結晶を掲げている。

「ふう、焦ったー。『マラソン』にならなくてよかったよー」

「マラソン……？」

「アイテムが出るまで倒すことね～、意味をかけて落とすまで『走る』とも言うよ～」

　説明してくれたポエムにお礼を言い、結晶をチカに手渡そうとする。

「アイテムが出るまで倒すこと～、意味をかけて『出るまで走る』とも言うよ～」

　説明してくれたポエムにお礼を言い、結晶をチカに手渡そうとする。

「さんきゅ、じゃあ証拠写真だけ撮ったら、イサラが〈クリティカルヒット！〉の記念に持って帰っていいよ」

「いいんですか？」

「うん、どうせ綺麗な小石程度の価値しかないし！」

「はっきり言うのです……」

　ドロップアイテムはダンジョン公社に送ると、報酬として追加経験値が〈ジョブデバ〉に振り込まれたり、固有ドロップアイテムなら武器や防具を作ってもらえたりする。

　が、これっぽっちだけ郵送しても送料分の赤字。

　なんなら、ちょっとした迷惑行為である。

「でも、本当に綺麗だな……」

　魔力――便宜上、未知のエネルギーを魔力と呼んでいる、を放つ結晶は小粒ながらも、自らグリーンに発光している。

　非常時の懐中電灯にもならない、心許ない光だが、それでもイサラは綺麗だと思ったのだった。

（表編・了、つづく）