ぼく、お金

第1話 お金の目覚め

　夜の街が静まり返り、誰もいない暗い部屋の中。ひとつの古い財布の中で、一枚の千円札が目を覚ました。

　「えっ……？ なんだか、動けないのに体があるみたい……。これって……ぼく？」

　その千円札は、自分が何者なのかもわからず、驚いていました。まわりを見ると、たくさんの小銭やレシートがぎゅうぎゅう詰めになっています。でも、みんな黙ったまま。誰も何も話しません。

　「ぼく、なんでここにいるんだろう？ なんでこんな形なんだろう？」

　暗い中で考え始めると、次から次へと疑問が浮かんできます。ぼくは何のために生まれたのだろう？ どうして人間たちはぼくを大事にするの？ でも、時々ひどく扱うのはどうして？

　この千円札には、たくさんの記憶がありました。

　子どものお小遣いになって、「ありがとう！」と笑顔で言われたこと。

　誰かが大切なプレゼントを買うために使ったこと。

　でも反対に、机の上に放り投げられて、何日も忘れられてしまったこともありました。

　「ぼくって、人の手を渡り歩くだけの紙なのかな？ それだけで、いいのかな？」

　考えれば考えるほど、千円札の心はぐるぐると迷い始めました。ぼくはどうしてここにいるんだろう？ ぼくには何ができるんだろう？

　そんなとき、ガバッと財布が開きました。冷たい空気が千円札に触れます。次の瞬間、大きくてゴツゴツした手が千円札をつまみあげました。

　「この人の手……一生懸命働いてきたんだな。ぼく、次はこの人の役に立つんだろうか？」

　少し不安。でも、少しワクワクする気持ちもありました。どんな冒険が待っているんだろう？ この手がぼくをどこに連れていくんだろう？

　こうして千円札は、人間社会を旅する新しい冒険に出発しました。