合言葉（あいことば）は愛の言葉

プロローグ 私と誘拐犯と先輩

　廃墟（はいきょ）となったビルの地下（ちか）階（かい）だろうか。そこに私は学校（がっこう）の制服（せいふく）姿（すがた）で囚（とら）われていた。出入口（でいりぐち）は鉄（てつ）のドアが一（ひと）つだけで、灰色（はいいろ）の部屋（へや）には家具（かぐ）などない……私が座（すわ）らされている椅子（いす）を除（のぞ）けば。その椅子（いす）の背（せ）もたれに後（うし）ろ手（で）を回（まわ）されて、両手（りょうて）の自由（じゆう）を私は奪（うば）われている（拘束（こうそく）バンド、というものが使（つか）われていたと後（あと）から知（し）った）。

「殺（ころ）しは、しねぇよ。お前（まえ）は単（たん）なる人質（ひとじち）だ。俺（おれ）が狙（ねら）ってるのはお前（まえ）の先輩（せんぱい）だよ、お嬢（じょう）ちゃん」

　部屋（へや）に電気（でんき）は通（とお）っていた。古（ふる）い蛍光灯（けいこうとう）で照（て）らされた室内（しつない）で、知（し）らない男（おとこ）の人（ひと）が、吐（は）き捨（す）てるように言（い）う。年齢（ねんれい）は幾（いく）つだろうか、五十才（ごじゅっさい）前後（ぜんご）？　暴力的（ぼうりょくてき）な雰囲気（ふんいき）があって、私を誘拐（ゆうかい）した彼（かれ）は、きっと私や周囲（しゅうい）のことを調（しら）べ上（あ）げているのだろう。

「せ……先輩（せんぱい）に、何（なん）の用（よう）があるんですか……」

　私は高校（こうこう）一年生（いちねんせい）で、二年生（にねんせい）の先輩（せんぱい）に可愛（かわい）がられている。恐怖（きょうふ）はあったが、もし倉餅（くらもち）先輩（せんぱい）に危（き）害（がい）を加（くわ）えられたらと思（おも）うと、彼（かれ）に問（と）いかけずには居（い）られなかった。

「言（い）っただろ、お（・）前（・）は（・）殺（・）さ（・）な（・）い（・）ってよ。少（すこ）しは頭（あたま）を働（はたら）かせるんだな」

　彼（かれ）の顔（かお）を正視（せいし）できなくて、不潔（ふけつ）な埃（ほこり）だらけの床（ゆか）に目（め）を落（お）とす。体（からだ）が震（ふる）えるのを抑（おさ）えられない。

「いったい、どうして……」

「はっ！　何（なん）にも知（し）らねぇんだな、お前（まえ）。金持（かねも）ちの先輩（せんぱい）には裏（うら）がある、ってのに気（き）づかなかったんだろ。金持（かねも）ちなんてのは裏（うら）で悪（わる）いことをしてるのが相場（そうば）なんだよ」

　違（ちが）う、と反論（はんろん）したかったけど言葉（ことば）にならない。これまで私は、倉餅（くらもち）先輩（せんぱい）に憧（あこが）れ続（つづ）けてきたけれど、本当（ほんとう）に私は先輩（せんぱい）を理解（りかい）できていたのだろうか。

「考（かんが）えたことはなかったのかよ。金持（かねも）ちの先輩（せんぱい）が、一般（いっぱん）庶民（しょみん）のお前（まえ）を何（なん）で構（かま）うのかってよ。どうせ捨（す）て駒（こま）にでもするつもりだったんだろ」

「そんな……先輩（せんぱい）は、そんな人（ひと）じゃない……」

「ま、どうでもいいさ。何（なん）であれ、あ（・）の（・）女（・）はお前（まえ）に利用（りよう）価値（かち）を見出（みいだ）してる。だったら人質（ひとじち）にする価値（かち）はあるってもんだ」

「言（い）ってることが、わからない……。先輩（せんぱい）をここに呼（よ）び出（だ）すつもり？　来（く）る訳（わけ）がないじゃない。普通（ふつう）、あなたみたいな誘拐（ゆうかい）犯（はん）には警察（けいさつ）が対応（たいおう）するはずよ」

「あの女（おんな）はサツなんか頼（たよ）らねぇよ。サツを裏（うら）から操（あやつ）るくらいは、やるかもしれねぇが。俺（おれ）なんかじゃ比較（ひかく）にならねぇくらいの悪党（あくとう）なんだぜアレは……。っと、来（き）たか」

　部屋（へや）の中（なか）で、椅子（いす）に拘束（こうそく）されている私と近（ちか）くに立（た）っている彼（かれ）は、鉄（てつ）のドアから離（はな）れた向（む）かい側（がわ）にいる。そのドアのノブが回（まわ）って、内側（うちがわ）に押（お）し開（あ）けられた。

「倉餅（くらもち）先輩（せんぱい）……」

　思（おも）わず呟（つぶや）く。私と同（おな）じく学校（がっこう）の制服（せいふく）姿（すがた）で、腰（こし）まで掛（か）かる美（うつく）しい髪（かみ）が、まるで光（ひかり）を放（はな）ったように見（み）えた。

「もう大丈夫（だいじょうぶ）よ。すぐに解決（かいけつ）するから」

　こんな時（とき）なのに、いつもと変（か）わらない魅力的（みりょくてき）な微笑（ほほえ）みが、私の胸（むね）を熱（あつ）くする。私が憧（あこが）れる先（せん）輩（ぱい）、倉餅（くらもち）万（ま）里（り）愛（あ）さまが入室（にゅうしつ）して、ドアを閉（し）めた。