シトリンのＦＦＯ紀行part２

第21話 新兵器のお披露目

「ん……結界？」

　少しザワッとしたけど、魔道士さんには、はっきりと感じられたらしい。

　ルフィーアさんが、とんがり帽子のつばを持ち上げた。

　何ということのない（？）普通のジャングルの木々の間を進んでいるだけなのだけど、結界が張られているということは……ここから先は魔族領なのだろう。

「さて……鬼が出るか、蛇が出るか……」

「どっちでもぶっ潰せばいいけど、出るのは魔族だろ？　ただ叩きのめせばいいなら、楽なんだけどなぁ……」

「お手数おかけします……」

　きゅうさんの戯言に、脳筋第二号のディアーネさんが、豪快に突っ込みを入れる。

　私もその方が楽だなぁとは思うけど、どんな方々なのかを知らないと、対応を決めづらいじゃない。

　そもそも、どんな姿をしているのかさえ、プレイヤーはまだ誰ひとり知らないのだ。

　お姫様に「敵だ」と言われても……って感じ。

　本当に忌むべき相手なら、何も考えずにジェノサイド！　を宣言するんだけとなぁ……。

「大量殺戮兵器なんて……作ってないですよ、ね？」

　フレイヤさんの盾の縁に、ツバメくんと並んで腰掛けたロリエーンちゃんが、一応尋ねる。

　作ってませんって！　平和主義な妖精さんですよ？　私は……。

「さっきテスト仕掛けた『新兵器』を、先に見せて欲しいもんだ」

「そんなに物騒なものじゃないよ？　ひとつは、火薬式の普通の散弾銃だし」

　ロックさんに訊かれて、素直に答える。

　拳銃、ライフル、機関銃は有るけど、散弾銃は無かった。

　だいぶレベルは上がったけど、まだ照準に難がある私だから、作ってみた。

　それを聞いて、シフォンが眉を吊り上げる。

「ちょっと、シトリン。あなたのポジションの前にいる前衛は、誰だったかしら？」

「やだなあ……。シフォンだってことくらい、訊かなくても解ってるくせに」

「後ろから散弾銃を撃とうとしていた人が、何を言ってるのよ。私のお洋服を穴だらけにしたら、ただじゃ置かないわよ？」

　あ……。

　そういう、フレンドリーファイアの恐れがあった。

　ゲームだから、怪我をしても治せるし、死んでも、死に戻りできるけど、お洋服は直せない。

　シフォンが怖いよぉ……。

「……これも、封印します」

「封印するくらいなら、俺に持たせてよ。自衛手段は何も無いけど、散弾銃なら、とにかく撃ちゃあ当たるだろうし」

　万が一シフォンに当たっちゃった時のことを考えると、私は持ちたくない。

　素直に、きゅうさんにプレゼントします。返却不要、代金不要。

　小首を傾げて、フレイアさんが妖艶に尋ねる。うん、大人の色気ってやつだね。

「それで、もう一つは何を作ったの？」

「これだよ。他愛のない玩具です」

「まさか、マスターグレード・プラモデルのビームライフルとは言わないよな？」

　ロックさんの言っていることは良く解らないけど、私が持っているから、このサイズになってるだけ！

　自分で材料を鍛えて、部品を作ったんでしょう？

「お前はいつも、設計図だけ持ってきて、必要なスペックしか言わないじゃねえか。何を作っているかなんて、解るかよ？」

「そこは愛で解ろうよ」

「「絶対無理だろ（でしょ）！」」

　ロックさんとシフォンの声がハモった。……酷い。

　冷静に、ルフィーアさんが突っ込む。

「その愛……きっと一番欲しがるのは、運営」

　そんなに、みんなで爆笑しなくても……。

　どうせ、運営さん泣かせのモノばっかり作る、妖精さんですよぉだ。

　キラキラっと、ロリエーンちゃんが飛んできて尋ねれる。

「結局、それはどういう銃なんですか？」

「ん？　ロックさんがニアピン。ビームは撃てないけど、ただの魔導ライフルだよ？」

「ちょっと待って……魔導ライフルっていう言葉を、初めて聞いたのだけど？」

　目を白黒させるフレイアさん。

　実は私も、初めて言った気がする。

　大げさに肩を竦めて、溜め息を吐くのはシフォンだ。

「あなたはいつの間に、そういうものを作ってるのよ……」

「魔法の矢羽根に目処がついたあと？」

　せっかく作った『ラピュタの雷』も、「対運営用にしておきなさい」って、みんなに封印させられちゃった……。普通の銃では、帯に長し襷に短しだから、自分用の武器を検討してたの。

　それなりに威力があって、実用的なやつ。

「説明してもらうより、実際に撃ってみてよ。ちょうど手頃なのが来た」

　気軽にディアーネさんは言うけど、虎さんは手頃じゃないと思うの？

　しかも、あんなに牙が長いのに。

　赤いタワーシールドに半身を隠し、真っ直ぐ後ろに引いた右腕に斧を構えて待つ。

　惜しい……武器がちょっと違うったら、もの凄くガン○ム。

　実は私も、他人の事は言えなかったりする。

　自分の顔くらいある、ペロペロキャンディーみたいなターゲットサイトを起こす。

　なんとなく大きい方が、当たりそうな気がするじゃない。気分は大事。

　手前のレバーをガチャガチャ動かして、魔法陣の属性を……期待に応えて、光属性にしよう。

　サブグリップを起こして、両手持ちで確実に狙うよ！

「最初の攻撃を跳ね除けたら、撃ち抜いてよ！」

　飛びかかってくる虎さんの長い牙を、続く左右の爪を、ガッチリとタワーシールドで受け止める。

　横薙ぎにする斧を跳び上がって、虎さんは避ける。……うん、無防備。

　何となく、あの長い牙は素材になりそうだし……心臓狙いで！

　デュゥゥン！

　魔法の光弾は、ちょっと外れたけど虎さんの横っ腹に大穴を開けた。

「キャイン！」

　……ちょっと悲鳴が可愛い。でも、君はネコ科じゃないのか？

　反動で木に叩きつけられたトラさんに、シフォンが止めを刺しに行った。

「サーベルタイガーも一応……獣なのかしら？」

「化石が見つかってるから、獣で良いんじゃないでしょうか。……それより、シトリンさん。それってマジで、ビームライフルでは？」

「今は、期待に応えただけだよ？　魔法陣を切り替えると、炎弾とか氷弾とか撃てるもん」

　きゅうさんにドヤ顔で答えたら、みんな頭を抱えた。……なぜ？

「ファンタジーの世界だぜ……？　一番ファンタジーっぽい妖精が、独りで宇宙世紀に行くなよ……」

　そのパーツを作ったのは、ロックさんでしょうに。

　錬金術って、面白いや。魔力爆発を起こして、魔弾を撃つ機構の鍵になったのは、マリンメタルだ。

　銃身の内側は、螺鈿貝で魔力をガイドしている。

　どちらが欠けても成立しなかった武器だけに、錬金術師冥利に尽きるよ。

　みんなの、呆れ返ってる眼差しが痛いけど……。