自己肯定感が低すぎるメガネ美少女を褒めまくってみた結果

第6話 どうしよう

　今日もまた図書室……ではなく下校途中の帰り道。

　今日の霧中（きりなか）さんは図書委員としての仕事があったのだ。さすがに仕事中に話しかけるわけにはいかなかったので、こうやって一緒に下校させてもらった。

「図書委員の仕事も大変なんだね」俺は言う。「貸出の管理って、最近はパソコンでやってるんだね。俺はパソコンが苦手だからなぁ……」

　機械類はとても苦手だ。

「……うちの図書室はそんなに人、多くないから……」それでも想像よりは多かった。「それにパソコンも、最近は……使いやすいソフトを作ってくれる人がいるから。意外と、簡単」

「先人の知恵に敬意を払えるんだね。なかなかそこまで頭が回る人は少ないよ」

　大抵は自分の力を自慢したくなる。だがその力を使いこなすには、確実に先人の知恵があったハズなのだ。ちゃんとそこを忘れない彼女はとても偉い。

「そういえばさ。俺も読書を始めてみようかなって思うんだけど、オススメの本とかある？」

「お、オススメ……？」なんだか難しい質問だったようだ。「どうだろう……あなたの趣味趣向がわからないから……」

「なるほど……」一概にオススメというものはないようだ。「自分の考えを押し付けずに、俺のことを気遣ってくれたんだね。ありがとう」

　ともあれ俺の趣味趣向か……

「ミステリーが読んでみたい。あっと驚くようなトリックがあるやつ」

「……だったら……〇〇かな」タイトルは聞いたことがあった。「ミステリ研究会のメンバーが、とある島に行くんだけど……種明かしで、とても驚ける作品だと思う。最近実写化もしたから……そっちを見ても楽しめると思う」

　実写化されていたのか。そっちも時間があれば見てみよう。

「ありがとう。でも……もしかしたら最後まで読みきれないかも。そうなったらごめん」

　俺は読書に慣れていない。途中で投げ出してしまうかもしれない。

「それでも大丈夫。たとえ最初の一行で読むのをやめても、それが読書だから……」霧中（きりなか）さんは続けた。読書の話になると少し饒舌だった。「途中でやめてもいいの。どんな感想でもいいの。他の人に合わせる必要はないし、理解できなくたって構わないの。少しでも楽しい、面白いと思える瞬間があればいいの。飛ばし読みでも構わないの」

「なるほど……」全部しっかりと読まなければならないと思っていた。「ホント優しいね。俺が最後まで読めなくても罪悪感がないようにしてくれた」

　途中で読めなくなったらどうしよう、という恐怖があって読書を始められなかったのだ。彼女はそれを察してくれたのかもしれない。

「あ、あくまでも私の考えだから……他の人に通用するとは、限らないから」

「他の人の考えを配慮して、俺のために教えてくれてる。優しい」

「……」

　照れた顔が本当にかわいい。何度でも照れさせたいと思う。

　……

　……

「そういえばさ。霧中（きりなか）さんは『すぐに私の褒めるところがなくなる』って言ってたよね」

「う、うん……」

「なくなるどころか増え続けてるんだけど、どうしたらいい？」褒めるところだらけになってきた。「このままじゃ1日という時間の中で、霧中（きりなか）さんの素晴らしさを表現しきれなくなってしまうんだけど……どうしよう」

　1日が48時間あっても足りないかもしれない。褒めたいところが多すぎる。

「そ、そんな事を言われても……」

「そうだね。さすがに1日を引き伸ばすことはできないからね」それは天使でも無理だ。「とりあえず今は時間を有効活用するしかないね。まずは1日中褒め続けてみようと思うんだけど、いつかチャレンジしてもいい？」

　24時間くらいなら軽く褒め続けられる自信がある。

　……

　……

　ふと冷静になって、思った。

　俺ってもしかして、メチャクチャ異常なこと言ってる？