幼馴染みだらけでハーレムなのに、【全員ヤンデレ化】しててヤバすぎる！ 甘やかされながらも、刺される寸前で毎日生き延びてます……

第２４話 わたしの秘密を知る前に！！

　雨粒が降り始めた砂浜を、悠人（オレ）は、エリナとしおりと共に走っていた。

　するとエリナが言ってくる。

「悠人、こっちよ！　森に逃げましょう！」

　降り始めた雨脚はまだ弱いが、遠くから聞こえる雷鳴がいやに胸をザワつかせる。まるで、この島じゅうが不穏な空気に満たされつつあるみたいだ。

　そんな最中、しおりが震え声でつぶやく。

「こ、ここ……暗くて怖いですよ……」

　森の中は確かに薄暗く、奥がどうなっているか見通せない。

　だがエリナは一瞬立ち止まって振り返りながら、しおりの手をグッと引っ張った。

「木々が多ければ雨を凌げるし、隠れやすいわ。大丈夫、行くのよ！」

「う……うう……」

　しおりは不安でいっぱいの目をオレに向けてくるが……けどエリナの言うとおり、浜辺を走り回ってたら、恵に見つかりやすいのは間違いない。

　ましてや、風雨がどんどん強くなる様子を見れば、何も考えず走り回るのは危険すぎる。足場も悪いし、雨音に混じって誰かの気配を感じ取りにくくなるかもしれない。森のほうがマシだろう。

「行こう、しおり。オレがちゃんといるからさ」

「……はい……！」

　そう励ますと、しおりは涙目で何度もうなずく。オレたちはエリナを先頭に、ジャングルのように椰子の木が茂った森の入口へ踏み込んだ。

　枝葉が生い茂るせいで、空の様子が余計に見えなくなる。先ほどまで感じていた雷鳴の気配も、木々がざわめく音にかき消されるようで……お互いを見失わないよう、オレは必死にしおりの腕をつかんでいた。

　そうしてしばらく黙々と歩く、と──

「悠人君、どこへ行くんですか……」

　──いきなり背後から恵！？

　振り向くと、確かに恵がいた。無表情のまま。

　濡れた髪を頬に貼りつかせながら、静かに立っている恵の姿を見たとたん、オレの心臓がドクンと跳ねた。あの包丁をいつ取り出してもおかしくない──そんな緊張感が、一気に血の気を高める。

「……っ！」

　エリナが顔をしかめる。自分の失策を悔いているのだろうが、本質はそこじゃない。

　こんな森の中でピンポイントで見つけてくるなんて、あり得ないからだ。だからオレは、恵が追跡できる理由を思いついた。

「……そうか、恵も位置情報を共有しているな？」

　オレのその問いかけに、恵は肩をすくめる。

「奈々海さんと同じ真似なんてしたくありませんでしたが、非常時ですから許してください。それに悠人君は、どんなわたしだって許してくれるんですよね？」

「…………！」

　それを言われると返す言葉もなくなってしまう……！

「……ど、どうしましょう悠人さん……！？」

　しおりが、青い顔をこちらに向けたそのとき、恵がつぶやく。

「次は、しおりさんの番かしら」

「わわわ、わたし！？」

　そう宣告され、しおりは尻もちをついてしまう。

　まずい、そんな体勢ではすぐに逃げられない！

「しおり！　立ち上がれ！」

「あああ、足が動きません……！」

　くそ！　これはまさか『腰を抜かした』ってやつか！？

　雷鳴が一瞬だけ光を放ち、恵の姿を逆光で浮き立たせる。包丁を握っているのかどうか、暗くてよく分からないが……おそらく用意しているに違いない。

　こうなったらしおりをおんぶして、などと考えていたら恵が言ってきた。

「悠人君、大丈夫です。しおりとは話をするだけですよ。刺したりなんてしません。わたしだって逮捕はされたくありませんから」

「話って……何を話すつもりだ……？」

「ちょっとした秘密ですよ。しおりさんの」

「秘密……？」

　思わずしおりを見ると真っ青だ。

　おいおい……秘密の蒐集癖以外にも、まだ何か秘密があるってのか、しおりは……

　しおりを守らなくちゃ、と頭では分かっているのに、どうにも足がすくむ。恵の冷たい声と、視界を襲う暗さが、オレの判断を鈍らせる。

　そんなオレの思考を読むかのように、恵が言ってきた。

「しおりさん？　あなた、蒐集癖以外にも、いろんな秘密がありますよね？」

「……！？」

　明らかに、しおりが体を強張らせる。あるのかよ！？

　エリナもそれに気づいたのか、「あんた、いったい何を隠してるわけ……？」と眉をひそめるが、しおりは答えられないまま、唇を噛みしめている。

　そんなしおりを見て、恵は薄く笑った。

「あれもこれも、全部、悠人君に知ってもらったらどうなるかしら」

「ややや、やめてください！？」

　よほど聞かれたくないことなのか、しおりが匍匐前進で恵に近づいていく。

「お、おいしおり！？　危ないって！」

　それを止めようとするオレに、しおりが肩越しに言ってきた。

「いいい、今のうちに悠人さんは逃げてください！」

「いやでも……」

「早くに逃げて！　わたしの秘密を知る前に！！」

　いや、お前の都合かよ……

　思わず突っ込みたくなるが、しおりは至って真剣だ。

　ついさっきまで萎縮していたのに、秘密を守りたい一心で進む様子が、逆に痛々しい。エリナも顔をひきつらせながら、「ホントにどうしてこうなったのよ……」と唇をかむ。

　っていうか、別にここで聞かなくても、あとから電話とかで暴露されたらそれまでなんじゃ……

　オレが半ば呆れて立ち尽くしていると、恵が口を開く。

「しおりさん……あなた、コレクションは家にあるだけじゃないんでしょう？」

「！？」

「あなたのお母さんが言ってましたよ。近所のレンタルスペースを契約しているって」

「や、やめて！？」

「わざわざお小遣いを使ってまで契約しているそうですね。レンタルスペースを。普通は、家に入りきらない品物を保管するわけですが、さていったい、何を保管しているんでしょうねぇ？」

「ほんとやめてください！！」

　しおりは、匍匐前進の結果泥だらけになった体と顔をこちらに向けた。

「早く逃げて悠人さん！！」

　逃げてと言うか……これ以上、レンタルスペースの話を聞かせたくないのだろう……

　い、いったい……何が保管されているんだ、そこに……

　オレの写真や髪の毛程度じゃないのか？　それとも、もっとヤバイ何か……想像が膨らむほどに背中がぞわりとして、頭がクラクラしてくる。

　でも、どうやら聞かない方がオレのためっぽいな……

　だからオレは頷いた。

「わ、分かった！　お前もこれ以上、恵を刺激するなよ！？」

　そんなわけで、オレはエリナを伴って走り出す。

　その後すぐ、しおりの悲鳴が聞こえてきた！

「な、なんだ……！？」

「まさか恵のヤツ、ついに包丁で……」

　エリナのつぶやきに、オレは一瞬、最悪の想像をするも……すぐに首を横に振る。

「い、いや……そんなはずない。さっきから恵は意外にも冷静さがあるし……そんなまさか……」

　だが最後のほうは願望に近かったかもしれない。

「そ、そうよね……とにかく逃げましょう。ここで捕まるわけにはいかないわ」

　そうしてオレ達は、全力で逃げ出した。