第22話 ひゃっ……ちょ、やめて……!
恵が包丁を握りしめ、こちらへじりじりと近づいてくるからだ……!
「お、お兄ちゃん、危ないから逃げて!」
莉音が大慌てでオレを見る。その顔は真っ青だ。
さらにはエリナまで、切羽詰まった声を上げる。
「そうよ! ここにいたら、恵に何されるか分からないわよ!」
その脇でしおりが全身を震わせながら固まっており、奈々海も険しい顔つきだった。
そんなみんなにオレは言った。
「だけど……オレが逃げたら、恵がもっと暴走するかもしれない……!」
逃げるなんて、そんな無責任な真似をしていいはずがない。今ここでオレが背を向けたら、いったい誰が恵を止めるんだ。
ところが。
オレのそばに立っていた奈々海が、すっと前に進んだ。表情こそ強張っているものの、声は妙に凛々しい。
「悠人、ここはわたしが食い止める!」
「はあっ!? な、奈々海!?」
「大丈夫! 恵はわたし達の幼馴染みなんだから、話せば分かるはず……だから悠人は早く逃げて!」
まるでヒーローのように奈々海がそう叫ぶと、莉音やしおりがオレを扉のほうへ引っ張る。
エリナも苦々しい顔でうなずきながらオレを促した。
「奈々海が止めてる間に逃げましょう。いったん外へ出て、落ち着いてから対策を考えるのよ」
「だ、だけど……」
オレは奈々海を見た。奈々海は、言葉を噛みしめるように恵に話している。
「ねぇ恵、落ち着いて。包丁なんて振り回して、悠人を傷つけるつもり? わたしはそんなの──」
──その瞬間だった。
恵は驚くほどの早さで間合いを詰め、一気に奈々海の背後に回り込む。
「……え?」
間の抜けた声を出した奈々海の喉元に、恵は包丁の刃先をスッと沿わせた。
「ひっ……!」
奈々海は息を詰まらせて硬直する。オレは思わず声を上げた。
「や、やめろ恵!? 本当に何してんだ!」
だが恵は相変わらず無表情で、淡々と言い放つ。奈々海に向かって。
「両手を後ろに回しなさい」
「は、はひ……!」
言われるがまま、奈々海が両腕を背中側へ動かすと、カチャリ、と手錠の金属音が響いた。
さらに恵は、あっという間に奈々海の足にも錠を掛ける。
だから奈々海はバランスを崩して床に倒れ込んだ。
そんな状況に、オレは唖然とする。
「め、恵……手錠なんてどこで……」
しかし恵は答えてくれない。
転がるように倒れ込んだ奈々海に、恵は冷たい視線を向けた。
「あなたが悠人君と一緒になるなんて、絶対に許さない」
「べべべ、別に恵の許可なんて必要ないでしょ!?」
虚勢を張る奈々海だが、手足を拘束されて明らかに狼狽えている。全身が思いっきりブルブルと震えていた。
「恵の許可なんてなくたって、悠人は、わたしを好きでいてくれるって言ったもん!」
それを聞くと、恵が小さく鼻で笑った。
「なら、せいぜい足掻いて見せなさい」
「ひっ……!」
奈々海に手を伸ばす恵に向かって、オレは叫ぶ。
「何をする気だ!? まさか刺す気じゃ……!?」
恵はオレに視線だけを向け、表情を変えない。
「悠人君、見ていてくださいね。あなたが好きだなんてい言ったこの女が、どれほど情けない姿を晒すのかを」
そういうと、恵は包丁を床に突き刺す。
それを見ただけで、奈々海はもう泣き出しそうだった。
「な、何をするつもりだ……!?」
床に突き刺さった包丁のほうが不気味で、オレは声を張り上げる。
だが恵は答えることなく、奈々海に手を伸ばして──
──容赦なく奈々海の脇腹を……揉み始めた?
「ひゃっ……ちょ、やめて……! はは、やめ、ひぃ! わ、わたしそこ弱い──あははははは!」
奈々海の体が大きく跳ねた。
そんな光景を、オレは呆然と眺め、つぶやく。
「え、くすぐり……?」
莉音も呆気にとられた声を出す。
「た、確かに……お姉ちゃん、くすぐりには弱いけど……」
「ははっ、や、やめ……あはは、ひぃ……!」
奈々海は必死に体をよじらせるが、手足を拘束されているので逃げようがない。
恵は相変わらず静かな目で、奈々海にマウントを取って、いよいよ本格的にくすぐり始める。
なんというか……
とても、シュールだった……!
そんな絵面に、しおりが唖然としながらも言ってくる。
「よ、よく分かりませんけど……とにかく命の危険はなさそう……です、よね……?」
「あははは!? あははは!? やめて、ひぃ……!」
だがエリナが、なぜか頬を紅潮させながら言った。
「でもくすぐりって……やられ続けるのは、拷問に等しいって話よ?」
「うひゃひゃ!? ひぃひぃ、うひゃひゃひゃひゃ……!」
いやエリナ……なんでそんなマニアックなことを知ってるんだ?
でも……刃物を突きつけられるよりはマシだと思うが……あと、なんで羨ましそうなのマジで?
とはいえ、このまま奈々海が笑い悶え続けるのも相当きつそうだ。
「ひゃははは……! やめ……も、もうやめてぇ……!」
奈々海が涙目になりながら叫んでも、恵は容赦なく指を動かす。
「………………」
まるで無心で作業をこなすかのように、淡々とくすぐりを続ける。
「ね、ねぇ! ほんとにたんま……! わ、わたし、ちょっとおトイレに行きたくなってきたから……!」
奈々海の声はどんどん悲痛さを増し、表情も限界が近い。恵はぴくりとも動揺を見せずに、ただくすぐりを続けていた。
「や、やばいから!? 本当に漏らしちゃう!?」
奈々海が恐怖まじりの笑い声をあげると、恵は冷たく言い放つ。
「いいですよ? そのまま、悠人さんに醜態を晒したらいいでしょう?」
「い、いやぁ……!? ひゃははははっ!」
オレはその光景を目の当たりにしながら、どうすればいいのか分からず、完全に固まってしまった。
包丁を振り回されるよりはマシだが、精神的ダメージは相当だろう。
奈々海が笑い泣きしながら、オレに視線を向けてくる。
「ゆ、悠人……! こ、これ以上……こんな恥ずかしいわたしを、見ないでぇ!?」
言われてようやく、我に返った。
た、確かに……
オレがこのままリビングにいたら、奈々海はくすぐられっぱなしだろう。さらに、オレがいなくなったら恵は追いかけてくるはずで、くすぐりも終わるし、奈々海が刺される可能性も低いはず。
「奈々海、悪い……! あとで絶対に助けるから!」
そう言い残して、オレは莉音やエリナ、しおりとともにリビングの扉へと走った。
「ひゃっ、ひゃはははは!? し、死ぬ!? 漏れちゃう!! うひゃひゃひゃ──」
奈々海の悶絶を背中に受け止めながら、オレ達はリビングを後にする……!
しかし、オレの足は震えっぱなしだった。
突拍子もない恵の行動がかえって怖い。こういう暴走は、いつどんな形でエスカレートするかわからない。
それでも、奈々海の命が脅かされていないだけ、まだマシだ。
まずはオレ達が距離を取って状況を整理する。そうしなければ誰も助けられないだろう。
(奈々海、ほんと悪い……!)
オレは祈るような気持ちで、みんなとともにリビングを後にした。
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