たとえ君が鬼になっても、僕が君を取り戻す

第1話：”かざり”が、私を○○て

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　君に言えないことがあるんだ。

　一つだけ、お願いしてもいいかな？

　もし私がどうしても、我慢できなくなったら。

　その時は、君が――

　”かざり”が、私を○○て。

◆

「久賀（くが）家の剣は、鬼を斬るためにある」

　僕は剣の先生である祖父から、この言葉を聞かされて育った。

　僕が学んだのは、ただひたすら、鬼を斬るための剣技だ。

　久賀家は「鬼斬り」の家だから。

　鬼。

　遠い昔、人と何か別の生物が混じって生まれた存在。

　昔は酒吞童子とか茨木童子とかが大暴れしたらしいけど、今は違う。

　鬼の血を引く人はいるけど、みんな普通に暮らしている。

　久賀かざり。

　それが僕の名前だ。

　鬼斬りの家、久賀家の長男。

「しかし惜しい」

　ある日の夕方。僕の家にある道場。

　祖父は修練を終えた僕を見て、残念そうに言った。

　祖父はこのところ、少し体調が悪いようだ。

「お前に似合うのは木刀ではない」

「やっぱり真剣ですか？」

　僕は、真剣が好きになれなかった。

　重みも、鋭さも、形も怖い。

　あんな危ないものを、好きになれる人の気がしれない。

「いや。真剣でもない。もっと純粋な剣が、気の弱いお前にはふさわしい」

「すみません。もっと練習します」

　僕は素直に頭を下げるしかない。

　気性が激しくがんこな祖父。戦いが嫌いな僕は、祖父にとって見苦しいだろう。

　でも、祖父は首を左右に振った。

「『髄刀（ずいとう）』というものがある」

「それは？」

「鬼の骨を芯として打った刀。鬼斬りのほまれだ。生涯に一度めぐり合えるかどうかという一振りだが」

「先生（修練の時は祖父をこう呼んだ）は、それを持っていますか？」

「折った」

「そう……ですか」

　そんな貴重なものが折れるほどの、昔の祖父の戦いぶりに寒気がする。

　祖父は若いころ、鬼と命がけの戦いを何度もしたらしい。

　鬼の血を引く人が、その血に狂うことがある。

　その時こそ、鬼斬りの出番だ。

　鬼の血をしずめるために、鬼斬りは全力で戦う。

　結果、どちらかが命を失うとしても。

「かざり。もしその時が来たならば、髄刀を持つ縁が自然とできるだろう」

「はい、先生」

　祖父は言葉を選んでいるようだった。

　もしかすると、孫に祖父らしいことをしたかったのかもしれない。

　でも、祖父はただこう言った。

「お前の秘剣から魔剣が花開く時が、俺は楽しみだ」

　秘剣『残月』。

　これを基本として、その先にあるあってはならない剣技。

　魔剣『残月崩（ざんげつくずし）』。

　祖父は、剣に取りつかれていた。

　僕はあの人のようになりたくない。

　そう思った自分が悲しかった。